DEVÉRIA. — BOULANGER. — GIGOUX. — ROGIER

choyé par les poètes qui , pleins de sympathie, le poussaient en avant, Louis Boulanger n'en sentait pas moins le doute l'envelopper de ses longues, grises et tristes ailes. Son œuvre, terriblement romantique au début et dont le charbonnage va plus loin, s'il est possible, que le charbonnage fiévreux et puissant de

VIGNETTE DE LOUIS BOULANGER, pour Angelo, tyran de Padoue , de Victor Hugo ( 1 835 ).

Delacroix, devait se terminer froide, sage, décolorée et sans accent.

Sans trop enjamber sur le domaine de l'art, il faut noter quelques compositions caractéristiques de Louis Boulanger qui restent comme une sorte de prise de possession du terrain nouveau de 1828 et peuvent être citées, même à côté des œuvres les plus passionnées de l'époque.

Tout d’abord se déroule la Ronde du Sabbat, inspirée par deux vers de Victor Hugo :

Et leurs pas, ébranlant les arches colossales,

Troublent les morts cachés sous le pavé des salles.

Une fresque que cette lithographie d’une dimension inusitée. On comprend qu’en 1828, alors qu'une pareille chose se produisit, les hommes à la tête du mouvement fondèrent les plus grands espoirs sur la fougue et la passion qui mettaient en branle la meute infernale.

Du haut des voûtes d’une vieille cathédrale s’abat dans la nef une trombe de démons, de femmes échevelées, nues et pantelantes, de bêtes de l’Apocalypse qui essayent d’entraîner Satan dans leur ronde luxurieuse à la clarté des cierges de chanoines-fantômes assis dans leurs miséricordes du chœur.

C’est un mélange de Tentation de saint Antoine et de Ronde de nuit d’un Rembrandt romantique ; il semble qu’une telle représentation, qui sent le soufre et le bouc, n’ait pu être retracée qu’avec un charbon emprunté au foyer d’une sorcière.

A cette époque vivait à Bordeaux un personnage bizarre, à demi privé de la vue, châtié, comme le sont souvent les hommes de génie, par les afflictions qui atteignent les êtres trop sensitifs. Le peintre Goya, dans sa vieillesse, ne retraçait pas moins sur la pierre lithographique les scènes de tauromachie en plein air dont les oppositions d’ombres et de lumières étaient restées vibrantes dans ses yeux. Delacroix, Boulanger, s’enthousiasmèrent pour ces violentes taches de noir et de blanc, et une influence à la Goya se répandit dans les ateliers parisiens, qui embrasait les esprits et leur communiquait un élan tout nouveau ; mais il . arrive trop souvent que l’extérieur d’un maître, plus que sa