DE VE RI A

BOULANGER

GIGOUX

ROGIER

véritable essence, frappe les disciples. Le décor espagnol fut dès lors employé pour les œuvres les plus françaises.

Elle est morte — à quinze ans — belle, heureuse, adorée;

Morte au sortir d’un bal qui nous mit tous en deuil;

Morte, hélas! et des bras d’une mère égarée,

La mort aux froides mains la prit toute parée,

Pour l’endormir dans le cercueil.

Ce morceau de Victor Hugo, la pensée en est claire et transparente. Louis Boulanger en fit une vision à la manière de Goya, une scène fantastique qui semble une suite aux Caprices de l'humoriste espagnol, mais qui ne répond en quoi que ce soit au texte du poète.

Cette fougue romantique calmée par les années, Louis Boulanger s’aperçut que le rayon de flamme des grands maîtres ne pouvait l’échauffer. Honnête ouvrier, tout de reflet, égaré dans une époque tourmentée, il laissa quelques portraits curieux plus encore par les personnages représentés, Balzac, Mme Victor Hugo, Pétrus Borel, Théophile Gautier, que par son tempérament de peintre.

Ses vignettes, quoique peu nombreuses, sont à la portée de tous et permettent de le juger. Les Odes et Ballades (édition de 1828), la Comédie de la mort (édition de 1 838), l’Enfer de l’esprit, d'Auguste Vacquerie (1840), n'ont pas emprunté un vif rayonnement à la collaboration du peintre ; en tant que vignettiste, l'homme fut dépassé par ses contemporains, les Johannot, les Célestin Nanteuil.

Trois lieutenants marchent également hors des rangs du groupe des dessinateurs de vignettes en renom : Henry Monnier, Jean Gigoux, Camille Rogier.

Par son âge, la date de ses œuvres et le concours de bonne camaraderie qu’il prêta aux écrivains ses contemporains, Henry Monnier serait un des ancêtres du romantisme si ce titre pouvait être appliqué , même dans un sens détourné , à un esprit particulièrement humoristique. Ce Protée, dessinateur de profession, aujourd’hui comédien, demain écrivain, était si peu classé, si peu classable qu’au début la Revue des Deux Mondes le crut capable d’exposer ses idées sur l’art. En i83o, Henry