DEVERIA

BOULANGER

GIGOUX

ROGIER

A la suite des peintres et graveurs à l’eau-forte vient une bande de dessinateurs égarés dans les illustrations pour cabinets de lecture : Levasseur, qui donne la fleur de son talent à Edouard Cassagnaux, sans le satisfaire pleinement ; Becœur, mort tout jeune après avoir illustré le Crapaud de Félix Davin, lequel lui a consacré une notice. Serait-il juste d'oublier dans cette nomenclature Lécurieux, Sainson, Auguste Bouquet, le mieux doué de ce groupe , le peintre ordinaire du comédien Deburau ?

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VIGNETTE DE C. J. TRAVlÈS, pour la Séparation, de Vendremish-Durivage ( 1 833) .

Il est difficile de faire figurer Traviès dans les rangs des dessinateurs romantiques. Ce n'est que grâce à une petite vignette sur l’adultère qu’il est possible de l’y rattacher ; mais combien la conséquence d’une situation criminelle est rendue sèche et raisonnable par le dessinateur !

11 semble avoir été tourné au tour comme une toupie de la

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Forêt-Noire le croquis ci-contre. Le personnage outragé et chauve, s’appuyant contre une cheminée à la prussienne, agrémentée de son soufflet et de son petit balai, fait comprendre l’infidélité de la petite dame; mais Traviès est impuissant à envelopper d’un crayon délicat les récriminations que d’aimables femmes ont méritées de leurs juges, qui finissent par croire qu’ils n’ont pas été trompés, mais qu’ils se sont trompés.

Il fallait un Tony Johannot pour rendre ces enroulements féminins passionnés sur le divan d’une cabine de navire et l’irrésolution de l'homme qui se sent faiblir en face de cheveux dénoués, d’un corsage qui craque, de fins souliers de prunelle qui font valoir un bas blanc bien tiré.

Est-ce le hasard, le besoin d’argent qui mirent au service des publications d’ Anthony Thouret Grandville lui - même et son compagnon de la Caricature, Eugène Forest? Ces crayons agressifs étaient plus à leur aise chez Philipon que chez les éditeurs de romans.

Je laisse de côté, pour ne pas fatiguer le lecteur, un certain nombre de dessinateurs de vignettes à qui le génie et même un peu de talent ont manqué. Une nomenclature plus développée trouve sa place dans la bibliographie qui suit ; toutefois je ne veux pas terminer sans marquer d’un trait certaines publications bizarres qui compléteront cet ensemble.

Celui-là pourrait être traité d’esprit chagrin qui se plaindrait du manque de variété dans l’exécution des vignettes romantiques. De même que la toile à peindre devait se prêter à tous les procédés, à toutes les imaginations des chercheurs de moyens nouveaux, il fallut que le papier subît les innovations imposées au cuivre, à la pierre lithographique. Dans le petit art comme dans le grand, peintres et dessinateurs tinrent à se montrer hors des