AVANT-PROPOS

Je me suis proposé de réunir ici tous les textes, plans divers, notes, chants ou fragments de chants rédigés par Lamartine en vue de son grand poème des Visions.

Il n’est pas impossible que Lamartine ait songé à conserver ce titre de Visions pour l'épopée métaphysique à laquelle appartiennent Jocelyn et la Chute d’un ange et qui n'est en vérité qu'une forme nouvelle du grand poème conçu par lui dès 1821.

Mais, entre 1821 et 1829, prend place un long effort du poète — un effort coupé de haltes et d’attentes, pour donner corps, une prermière fois, à la vaste composition épique dont il a arrêté définitivement, sinon les lignes, du moins l'intention profonde.

Ce sont les traces et les résultats de cette tentative manquée qui se trouven

rassemblés dans ce livre.

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Dans l'introduction et dans les Notices, il faut constamment renvoyer à la Correspondance de Lamartine. J'indique entre parenthèses, après chaque citation, deux chiffres qui renvoient à l'édition in-16 de la Correspondance publiée par Valentine de Lamartine. Le chiffre romain désigne le tome, le chiffre arabe, la page.

Les variantes des manuscrits ou des éditions sont imprimées en caractères ita-

liques. En italiques également, el accompagnés d'un astérisque, les textes inédits.