Lettre p. p. Louis Barthou. R. P., 1er octobre

4. M. Doumic a eu à sa disposition des documents conservés aux archives de Saint-Point. Ces archives, dans leur état présent, ne m'ont rien révélé sur ce nouveau plan qu'aurait établi Lamar-

tine en mars 1829, et je n'ai pu obtenir aucun renseignement sur les textes que M. Doumic avait eus entre les mains.

5, R. D. M, 15 septembre 1907.

pareille à une ( tombe fermée, masse informe et muette ».. Mais de cette nouvelle version du poème, dès le 17 avril 1829, Lamartine détache un fragment pour l’insérer, sous le titre d’Hymne de l'ange de la terre après la destruction du globe, dans l’un des albums où se groupent les pièces destinées aux Harmonies!.

Sans doute, il parle toujours à Virieu du Poème ; le 23 avril 1829 il se déclare prêt à rouvrir (quelques Harmonies supplémentaires une fois faites) «la page épique pour le reste de [sa] verve » (III. 144). Mais quelques semaines plus tôt, le 10 février, à propos du voyage d'Orient qu’il entrevoit, qu'il voudrait faire, il a confé à son ami : (peut-être qu’au retour, si mes forces morales étaient revenues, Je pourrais, en dix ans, écrire mon poème, ou un autre, plus de mon temps encore » (III. 192). Et trois mois après, tandis qu’il corrige les épreuves de ses Harmonies, qui maintenant le déçoivent, l’ennuient, (je me vengerai, s'écrie-t-il, par un poème auquel enfin je vais me donner tout entier en anéantissant encore ? ce qui en existe ; simplifier et agrandir en raccourcissant mon plan » (III. 200).

Les Visions, sous la forme qu’elles ont revêtue, dans la pensée de Lamartine, depuis décembre 1823 sont, cette fois-ci, définitivement abandonnées *.

La genèse de ces Visions inachevées s’ordonne donc comme suit :

25 décembre 1823 Invocation

1®T janvier-27 mars 1824 Vision Première (ou « Premier Chant des Visions»)

29 mars-10 juin 1824 Premier chant des Chevaliers (dix-neuvième du Poème)

Juin-juillet 1824 Début du Deuxième chant des Chevaliers (vingtième du Poème)

juillet 1824 Deux fragments des Solitaires. («Début du 15° chant » — et « La chute du Rhin à Laufen »)

septembre 1824 Reprise du Deuxième chant des Chevaliers (jusqu’au vers [47)

1826 * (?) Deuxième chant des Visions

17 mai-1 7 juin 1827 fin du Deuxième chant des Chevaliers

début de juin 1827 Début du Troisième chant des Chevaliers

1827 Hymne du Solitaire

mars 1829 Invocation et Chant lyrique du Jugement dernier