DEUXIÈME CHANT DU « CHEVALIER
20° du Poème 1
Ab. J. M. II p. | recto Cependant, le cœur plein de deuil et de tristesse, Béranger, maudissant le poids de sa vieillesse, Privé du seul objet qui consolât ses jours, De son château désert a traversé les cours.
5 Ses cheveux blancs, souillés de sang et de poussière, Tombent à gros flocons sur sa morne paupière ; Il mord sa lèvre pâle, il presse dans sa main La garde du poignard qu'il fit briller en vain, Et, sur ses traits ridés se frayant une route, 10 Deux longs ruisseaux de pleurs, tombant à grosse goutte, Viennent mouiller ce fer, dans ses mains impuissant. (Ah ! malheureux ! dit-il, des pleurs au lieu de sang !» Il baisse un front courbé sous le malheur et l'âge, Et de ses serviteurs détourne son visage.
15 Tel un chêne vieilli dont les rameaux séchés Par la foudre et la hache ont été retranchés, Sur un coteau brûlant, que son aspect afflige, Ne voit plus de son sein sortir de Jeune tige, Et de l'ombre et des fleurs oubliant la saison, p. | verso 20 Penche un tronc dépouillé sur le morne gazon.
Ses vassaux consternés se rangent en silence ; . . \ . . L Mais soudain à ses pieds un mendiant s’élance :
1. Tel est le titre que donne le feuillet 20 de l'album B. N. Lamartine 50. Ce feuillet ne porte d'ailleurs que treize vers dont deux (les vers 11 et 13) sont inachevés. À gauche du titre, l’indication suivante : ( mois de juin 1824». L'album J. M. IT qui contient le texte complet de ce Chant porte en titre Chant 20° de la 7€ vision. Ces mots ont été barrés d’un trait mince (le chiffre 20€ est biffé par deux traits en croix) vraisemblablement à l’époque où Lamartine se décida à publier ce fragment dans ses Nouvelles Confidences.
v. 1-2 B. N. Cependant le cœur plein de rage et de tristesse Béranger maudissait sa débile vieillesse
3 N. C. Privé du seul objet qui consolait ses jours
29) Mais soudain à ses pieds un pèlerin s'élance
Son front, déja chargé des traces de ses jours,
De sa vie orageuse annonçait le long cours :
Un bâton soutenait sa démarche tremblante ;
La misère courbait sa tête chancelante :
De vêtements usés quelques lambeaux épars,
Sous l’outrage des ans tombant de toutes parts, Noués par une corde autour de sa ceinture, Laissaient à découvert ses jambes sans chaussure,
Et ses pieds, par le sol meurtris et déchirés,
Foulaient péniblement le marbre des degrés ;
Du chevalier terrible il suit de loin la trace ;
Il se jette en pleurant à ses pieds qu'il embrasse ;
« Seigneur, écoutez-moi, dit-il en sanglotant, Peut-être il vous souvient de ce berceau flottant
Où cette noble épouse, à vos regrets si chère, Recueillit un enfant et lui servit de mère ;
On dit que du trépas par le ciel préservé,
Et par vos soins, seigneur, dans ces murs élevé, Digne qu’en autre rang le hasard l'ait fait naïître, Sa gloire et ses vertus ont honoré son maître.
— Et que t’importe, à toi vil rebut des humains,
Le sort de cet enfant qu'ont élevé mes mains ? Qu'eut jamais de commun son sang et ta misère ?
— Hélas ! pardonnez-lui, seigneur ! je suis son père ! — Toi, son père ? Insensé, ce noble enfant ton fils ? Qui donc es-tu ? — Seigneur, vous voyez mes habits, Je suis ce qu’à vos yeux indique leur misère,
Un de ces malheureux, vermine de la terre,
À qui le ciel jaloux de ses avares mains
À donné pour tout don la pitié des humains,
Qui glanent ici-bas ce que le riche oublie,
Et qui, pour soutenir leur misérable vie,
Vont aux portes du temple, au seuil de vos palais, Recevoir tour à tour l’insulte ou les bienfaits ! Trop heureux si le ciel, dans l’opprobre où nous sommes,
p. 2 recto
p. 2 verso
En nous déshéritant des biens communs aux hommes,
Avait en même temps retranché de nos cœurs
Ces sentiments qui font leur joie et nos douleurs ! Mais, hélas ! ces haillons n’étouffent pas nos âmes ; Nous aimons, comme vous, nos enfants et nos femmes,
Son front, déjà chargé des traces de longs jours Un bâton soutenait sa marche chancelante En face de ce vers, dans la marge : {€T juillet 1824.
Mais le remords nous suit jusqu’au sein de l'amour, Et nous nous repentons de leur donner le jour | 65 Un enfant m'était né ; la faim et la souffrance Avaient ravi sa mère à sa première enfance, Et près d'elle couché, sa bouche avec effort Pressait encor ce sein qu'avait tari la mort ! On vantait la pitié de notre noble dame :
70 L'espérance, à son nom, pénétra dans mon âme : Je m'emparai soudain, par un adroit larcin, De deux cygnes chéris que nourrissait sa main, Et confiant mon fils à sa frêle nacelle, Je chargeai leur instinct de la guider près d'elle : 75 La vague protégea ce dépôt précieux, Jusqu'à ces bords lointains Je le suivis des yeux ! Tranquille sur le sort d’une tête si chère, p. 3 recto Je sentis s’alléger le poids de ma misère, Et loin de ce rivage allant porter mes pas, 80 J'usai mes tristes Jours de climats en climats ! Mais enfin, quand des ans l’inévitable outrage Eut usé de ce corps la force et le courage, Rappelé vers ces bords par un cher souvenir, - Un instinct paternel me force à revenir 85 Près de ce fils chéri terminer ma carrière, Pour avoir une main qui ferme ma paupière !
Ah ! laissez-moi, seigneur, le voir et l'embrasser : Sur ce cœur expirant laissez-moi le presser ; Et que puisse de Dieu la main Juste et prospère 90 Bénir dans vos enfants la pitié de leur père ! — Mes enfants ! qu’a-t-il dit à hélas 1 Je n'en ai plus ! Garde pour toi, vieillard, tous tes vœux superflus ; J'ai perdu, comme toi, l'espoir de ma famille : Va ! cours chercher ton fils ! il est avec ma fille ! » 95 Ainsi dit Béranger, et, d’une rude main “ Repoussant le vieillard, il reprend son chemin ! Tel qu’un aigle irrité, dont l’immonde reptile, p. 3 verso Pendant qu'il plane en paix dans un azur tranquille À dévasté son aire, et sur ses bords flétris 100 De ses œufs près d’éclore à semé les débris : Lorsque redescendu de sa céleste sphère, Son instinct paternel le rappelle à son aire, Et que du haut du ciel y plongeant ses regards, l voit ses tendres fruits sur les rochers épars,
v. 97 En face de ce vers, dans la marge : 75 septembre 1824.
105 Sur ce nid, son espoir, il plonge, il veut s’abattre ; Il cherche un ennemi qu'il puisse au moins combattre : De rochers en rochers il vole en tournoyant, Promène dans les airs son regard foudroyant, Et rongeant les rochers à défaut de victime, 110 II jette un cri vengeur qui fait trembler l’abîme : Tel au fond d’un palais maintenant dépeuplé, Ce vieux père, cherchant d’un regard désolé Cette enfant dont ses yeux ont la douce habitude, De ses gémissements remplit la solitude, 115 Marche, s'arrête, écoute, éclate en vains sanglots, p. 4 recto Et consume la nuit à regarder les flots.
Mais à l'heure où les chants du pieux solitaire Montent seuls vers le ciel, quand tout dort sur la terre, Son regard, en fixant l’écueil inhabité, 120 Du fanal de Tristan découvrit la clarté.
À cet aspect nouveau son cœur glacé palpite : Il appelle, il espère, il s’élance, il hésite ; Mais vers les bords lointains où cet espoir a lui, Un instinct plus puissant l’entraîne malgré lui.
125 Réveillés à ces cris, ses matelots fidèles Rattachent l’aviron aux flancs de ses nacelles, Dressent les mâts couchés sur les esquifs flottants, Lèvent l'ancre pesante, ouvrent la voile aux vents, Et lui-même voguant où le fanal le guide,
130 Courbé sur l’aviron fend la plaine liquide. La brise de la nuit sur le lac écumant Vers l’écueil escarpé les pousse en un moment ; Ils franchissent le flot grondant sur le rivage. p. 4 verso Béranger, le premier, s’élance sur la plage ;
135 Il appelle, il s’écrie, il court, il voit enfin, Il voit aux premiers feux des astres du matin, Sur un gazon trempé des larmes de l'aurore, Sur le sein de Tristan la fille qu'il adore Mollement assoupie ; il doute, il craint d’abord
140 Cette immobilité qui ressemble à la mort;
v. 105 Sur son nid, en criant, il plonge, il veut s’abattre 111 Tel dans son vieux palais maintenant dépeuplé 115 En face de ce vers, dans la marge, le chiffre 20 (20 septembre, je suppose) 129 N. C. «Et lui même voyant [...]». Ce « voyant» paraît être une mauvaise lecture.
140-145 En face de ces vers, dans la marge : Nota. Florence 1°T mai 1827. recommencé ici après deux ans interrompus ; à neuf vers par jour, il faudra dix ans pour 24.000 vers ou 40 Chants.
Mais bientôt s’approchant du couple qui sommeille, Le bruit de leurs soupirs rassure son oreille ; Ïl voit le sein d'Hermine, encor gros de soupirs, Onduler comme l'onde au souffle des zéphirs.
145 «Ælle vit ! O ma fille ! 6 ma seconde vie ! À l'outrage, à la mort quelle main t'a ravie 2 Réveille-toi ! réponds ! Quel que soit ton sauveur, Je jure par le ciel, par toi, par mon bonheur, De lui donner pour prix‘ de ce bienfait suprême, 150 Tout ce que peut donner ma main. fût-ce toi-même ! » Ces cris de son Hermine ont ranimé les sens ; p. à recto Elle rouvre ses yeux, elle entend ces accents, Voit pencher sur son front la tête paternelle, Et lui montrant des yeux Tristan : « C’est lui », dit-elle. 155 Et Tristan, à ces mots, rougissant de bonheur, Arrosait de ses pleurs les mains de son seigneur. Mais Béranger, ouvrant les bras à son Hermine, Allait presser aussi Tristan sur sa poitrine, Quand une sombre image, un soudain repentir, 160 Resserre tout à coup son cœur près de s'ouvrir. Hermine tombe seule entre les bras d’un père : [Le beau page, à ses pieds, reste un genou en terre,| Et le vieillard lui jette un regard incertain, Où la reconnaissance est mêlée au dédain :
165 «Partons, dit-il, fuyons ce funèbre rivage, Qui de mon désespoir me rappelle l’image, .
Et, pendant que les flots nous porteront au port, p. à verso Tu nous raconteras ce prodige du sort !»
La rame bat les flots, la barque glisse et vole ; 170 Hermine, retrouvant à peine la parole, Raconte en rougissant ce qu'a fait son sauveur : Comment il a risqué ses jours pour son honneur :4 Comment son bras, plus fort que la vague et l'orage, Au milieu de la nuit l’a portée au rivage :
175 Comment, près d'un foyer par ses mains allumé, Dans son cœur engourdi son sang s’est ranimé,
v. 156 N, C. De ses pleurs arrosait les mains de son seigneur
161 Hermine tombe seule sur le cœur de son père (le vers était faux.)
162 vers inachevé dans le manuscrit : « Le page reste un genou en terre »
176 N. C. Dans son corps engourdi [...]
Et comment, par ses soins la rendant à la vie,
Il l'a tout à la fois respectée et servie.
Béranger, en silence, écoutait ces récits ;
En cercle autour de lui ses chevaliers assis,
De surprise et d’orgueil ne pouvant se défendre,
Sur l'épaule du preux se penchaient pour entendre ;
Et les rameurs eux-même, enchantés par la voix, p. 6 recto Du page rougissant admiraient les exploits,
FE, contemplant Hermine à leur amour rendue,
Oubliaient d’abaisser la rame suspendue.
Quand elle eut achevé, Béranger, l'œil baissé, Sous tant d'émotions resta comme oppressé ; Puis d’un ton à la fois indulgent et sévère : (Tristan, dit-il, en moi ton enfance eut un père, Tu m'as rendu ma fille, et ce premier haut fait Acquitte en un seul jour le bien que je t'ai fait ; Mais mon cœur veut sur toi conserver l'avantage ; Il n'était qu'un seul prix digne de ton courage,
Tu l'avais mérité ! je te l'aurais offert ;
Mais entre Hermine et toi l’abîme s’est ouvert, Rien ne peut le combler, et pas même ta vie ;
Le jour qui me la rend, à toi te l’a ravie ;
Ton père s'est nommé ; ton père, un mendiant, Est venu près de moi réclamer son enfant ; p. 6 verso Je dois te rendre à lui, non tel que sa misère
Te confia jadis à ta seconde mère,
Faible, nu, sans espoir que sa tendre pitié,
Mais enrichi des dons de ma noble amitié,
Mais, honorant du moins par les dons de ton maître L'obscurité fatale où le sort te fit naître ;
Je te fais châtelain de la tour d’Ildefroi ;
Ces domaines, ces champs, ces vassaux sont à toi ! Tu peux à ton vieux père y donner un asile ;
Mais toi, loin d'y languir dans un loisir stérile, Lèves-y des soldats, va porter ta valeur
Parmi les conquérants du tombeau du Sauveur, Va disputer un prix digne de ta vaillance,
Va mériter un nom qui couvre ta naissance ;
215 Après ce que tu fis et ce qu'ont vu tes yeux,
Il ne te convient plus de paraître en ces lieux,
v. 184 N. C. Du page rougissant écoutaient les exploits 187-190 Ces quatre vers sont écrits au crayon dans le manuscrit.
Jusqu'à ce qu’un héros, entrant dans ma famille,
Ait pris sous son honneur la garde de ma fille ! » Tristan ne répondit que par un seul soupir,
Et tout bas dans son cœur se dit :« J'irai mourir ! » Mais Hermine pâlit ; comme une fraîche aurore, Qu'un nuage subit tout à coup décolore,
Son beau front s’inclina pour cacher ses douleurs, Et ses cils abaissés vorlèrent mal ses pleurs.
Tout se tut : jusqu’au bord on entendit qu'à peine Du sein des deux amants s'exhaler leur haleine ; Les vassaux, sur la plage, avec des cris d'amour, De leur dame chérie attendaient le retour ;
Et, prenant dans leurs bras la belle châtelaine,
La portèrent en foule aux bras de sa marraine. Tout est joie et tumulte aux murs de Béranger ; Les vassaux, qui d'Hermine ont appris le danger, Les jeunes chevaliers qui briguaient sa conquête, Venus pour le combat sont restés pour la fête ;
Les cours et les préaux sont couverts d'étrangers ; Les dames, les barons, entourent les foyers ;
Le jour ne suffit pas à leur foule enivrée ;
Mais des feux du sapin la nuit même éclairée
Ouvre une lice ardente à des plaisirs nouveaux. C'est l'heure où Béranger, conviant ses vassaux, Prodigue des trésors que son orgueil étale,
Fait dresser à la fois vingt tables dans la salle,
Et jusqu'aux premiers chants de l'oiseau du matin, Entouré de ses preux, prolonge le festin.
Ces salles, où des preux les tables sont dressées, De soie et de velours ne sont pas tapissées : Elles n'offrent à l'œil qu'une voûte d'acier. Lances, piques, écus, brassards et bouclier ;
Et des lambris de fer et des festons d’épées Avec un art sauvage autour des murs groupées, Réfléchissant les feux des nocturnes flambeaux, Jettent un jour sanglant sous les vastes arceaux. Nul art dans ces festins n’ajoute à la nature,
Et leur profusion est leur seule parure ;
v. 231 En face de ce vers, dans la marge : fête au chéteau.
Une foule bruyante entoure les foyers
Fait dresser à la fois vingt festins dans la salle
247 N. C. Elles n'offrent aux yeux qu'une voûte d'acier
248 Après ce vers, dans le manuscrit, deux vers rayés, illisibles.
p. / recto
p. 7 verso
p. 8 recto
Les hôtes des forêts, des cerfs, des sangliers,
Sur des plateaux de bois s’y servent tout entiers ; Et dans la salle même, entre chaque embrasure, Des outres, des tonneaux qui coulent sans mesure, Versent aux échansons des vins nés sur ces bords, Dont la coupe se vide et s’emplit à pleins bords.
Sur un siège élevé d’où son regard domine Béranger est assis ; plus bas la belle Hermine ; Puis enfin les barons, les écuyers, les grands, Placés par les hérauts chacun selon leurs rangs, Descendent par degrés jusques aux servants d’armes, Où Tristan va cacher son triomphe et ses larmes. Là, tandis que son nom retentit en tous lieux, Sur ses égaux d'hier n’osant lever les yeux,
Il rougit d’être assis parmi ceux qu'il honore,
Et plus bas, s’il le peut, voudrait descendre encore. En vain les écuyers, pour plaire à leur seigneur, Lui présentent les vins et les morceaux d'honneur ; Du doux jus des coteaux en vain sa coupe est pleine, En feignant d'y puiser sa lèvre y trempe à peine, Et son cœur, d'’amertume et de honte [abreuvél, Lui fait trouver amer tout ce qu’il a goûté.
Il accuse en secret la lenteur des convives,
Il compte chaque instant des heures trop tardives ; Puis, d'un regard furtif contemplant ces doux traits Qu'il grave dans son âme et va perdre à jamais,
Il se dit, en comptant le temps qui s’évapore :
« Dure à jamais le jour où je la vois encore ! »
Les lices aux tournois, les danses aux festins,
De l'aurore à la nuit, de la nuit aux matins
Durant trois jours complets, durant trois nuits entières, Chassèrent le sommeil de toutes leurs paupières.
Mais au dernier repas de la troisième nuit,
Quand, déjà chancelants de fatigue et de bruit,
v. 272 N, C. Lui présentent les vins et la coupe d'honneur
Le vers demeurait inachevé dans lé manuscrit.
p. 8 verso
p. 9 recto
En face de ce vers, dans la marge : « Trois jours durant — Hermine se retire avec sa nourrice — quand son bère veut la faire chanter avec Tristan et quand elle commence une
romance qu'elle ne peut finir — scène de nuit». N. C. De l'aurore à la nuit, de la nuit au matin
Quand, déjà chancelants et d'ivresse et de bruit
Les convives lassés succombaient à l'ivresse,
290 Le baron de Neuf-Tours à Béranger s'adresse : «Seigneur ! n’avez-vous donc pour orner votre cour Trouvère ou ménestrel, barde ni troubadour ?
Quitterons-nous ces lieux sans que de son écharpe L'enfant perdu du lac ait dénoué sa harpe ?
295 — Excusez-moi, seigneur, dit Tristan tout confus, J'imite les héros, je ne les chante plus ».
Le baron, à ces mots, lui lance un faux sourire : p. 9 verso Mais Béranger, honteux qu'on ait osé dédire En sa présence même un noble chevalier :
300 «Vous chanterez, Tristan ; tant d’orgueil doit plier ; Écuyer, apportez la harpe du trouvère :
Hermine, que ta voix charme aussi ton vieux père, Et chantez tous les deux l’histoire d'Amadis, Où vos deux voix d'enfants s’entremélaient jadis ».
305 Il dit. Hermine tremble et murmure en son âme ; Le page avec respect s'approche de sa dame, Lui présente son luth au clou d’or suspendu,
Ce luth dont le doux son, à sa voix confondu, . Résonnait autrefois de loin à son oreille,
310 Plus gai qu’un premier chant de l'oiseau qui s’éveille ; Et lui-même, prenant des mains d’un écuyer Une harpe nouée auprès d’un bouclier,
L'accorde lentement et d’une main distraite :; p. 10 recto Et de saisissement la foule était muette.
315 Enfin, d’une voix faible et sans lever les yeux, Hermine commença le doux lai des adieux.
Or c'était un récit triste comme leur âme Et que, sans y penser, avait choisi la dame, D'un chevalier quittant pour ne plus la revoir
320 Celle dont la pensée était le seul espoir ; né Un vieux barde, exilé des bords de la Durance, L'avait porté jadis de l'Italie en France.
v. 294 Un joyeux ménestrel ait dénoué sa harpe
319-320 Ces deux vers portent, dans le manuscrit, la trace de nombreux tâtonnements. Les ratures sont épaisses et ne permettent pas de déchiffrer exactement ces ébauches. Un seul vers est lisible :
Partant pour la Judée et partant pour toujours À partir du vers 317, le texte se retrouve, jusqu’au vers 376, sur un autre manuscrit, qui n'est pas de la main de Lamartine, et que l’on conserve au château de Saint-Point. Notons une légère variante, au vers 320 :
Celle dont la pensée était son seul espoir
Son est évidemment plus clair que le.
Deux voix, pour imiter cette scène d'amour,
S'en devaient partager les couplets tour à tour : 325 Et la harpe et le luth, de leurs notes plaintives, En suspendre un moment les stances fugitives.
ROMANCE p. 10 verso:
LA DAME
Quand ce vint au matin, Yseult lui dit : « Écoute : J'entends le coq chanter et ton coursier hennir ; Encore, encore un mot, et tu seras en route ;
330 Et plus jamais ces yeux ne te verront venir ! Ami, prends mon anneau que de mes pleurs j'arrose, Hier, pensant à toi, ma main l’a fait bénir, Pour qu'à jamais de moi te fasse souvenir Tant qu'il te souviendra du doigt où je le pose ! »
335 Or son page, frappant aux portes de la tour, p. 11 recto Disait à demi-voix : « Roger, voici le jour !»
LE CHEVALIER
« Je pars, ains mon cœur reste, ô ma seule pensée ! Plus ne compte mes jours après ce triste instant, En ce suprême adieu mon âme t'est laissée, 340 Tout ce qui m'animait me quitte en te quittant. Garde de nos amours longue et triste mémoire, Et si jamais le soir trouvère ou pèlerin D'un cœur brisé d'amour te vient chanter la fin, Yseult, dis en toi-même : « Hélas ! c’est son histoire ! »
345 Or le page, frappant aux portes de la tour, Disait à demi-voix : (Roger, voici le jour ! »
À gauche du mot « Romance », J. M. II porte : « le page à la porte, qui parle sous la tour». v. 333 Ms S. P. «Pour qu'à jamais à moi [..]»
337-338 Ms S. P.; N. C. Je pars, mais mon cœur reste, ô ma seule pensée ! Plus ne compte les jours après ce triste instant
A côté des mots : « La Dame», J. M. II porte : (3 et non ici» ; c'est-à-dire, je pense, que Lamartine voulait faire de cette strophe la troisième et dernière de celles que prononce la Dame. Ni le ms de Saint-Point ni le texte des Nouvelles Confidences n’ont tenu compte de cette note.
LA DAME
Ami, prends ces cheveux et que ta main les noue Au plus près de ton cœur ; tu rêveras de moi : Souvent, quand on te nomme, ils ont voilé ma joue, Et souvent essuyé des pleurs versés pour toi ; Ordonne qu'on les laisse à ton heure suprême Reposer avec toi sous le même linceul,
Pour qu'au moins sous la terre où tu dormiras seul Quelque chose de moi s’unisse à ce que J'aime !
Or le page, frappant aux portes de la tour, Disait à demi-voix : « Roger, voici le jour ! »
LE CHEVALIER
Ah ! si le son du cor en sursaut te réveille, Si l'acier d'un écu retentit dans la cour, S1 le pas d'un coursier résonne à ton oreille, S1 la harpe d'un barde expire sous la tour, En mémoire de moi regarde à la fenêtre Aussi lon que tes yeux me suivront aujourd'hui, Et murmure en toi-même, Yseult : «Si c'était lui 2 » Ce mot, si loin de toi, je l’entendrai peut-être !
Cr le page, frappant aux portes de la tour, Disait à demi-voix : «Roger, voici le jour !»
LA DAME
Prends mon long chapelet, où pend mon reliquaire ; Baise soir et matin ces reliques des saints :
J'ai tant prié pour toi sur ce pauvre rosaire,
Que mes doigts fatigués en ont usé les grains : Quand, voyageant le soir sur la terre lointaine, L'angélus sonnera dans la tour du beffroi,
Pour que ton âme au ciel se rencontre avec moi
En mémoire d'Yseult tu diras ta dizaine.
v. 347 N. C. Ami, prends ces cheveux, et que ma main les noue
357 N. C. Ah! sile son d'un cor [...]
p. 11 verso
p. 12 recto
p. 12 verso
375 Or le page, frappant aux portes de la tour, Disait à demi-voix : « Yvain, voici le jour ! »
Tristan allait poursuivre, un cri soudain l’arrête. Hermine sur son luth vient de pencher la tête, Son visage a changé, sa défaillante main 380 N'a pu même achever le funèbre refrain.
Elle tombe mourante au sein de sa nourrice Comme un lis dont le ver a piqué le calice.
On l’apporte en sa tour, sans voix et sans couleur. Tristan rejette au loin sa harpe avec douleur, 385 Et, la foulant aux pieds sur le pavé de dalle, p. 13 recto Disperse avec dédain ses débris dans la salle. «Toi qui chantas pour elle une dernière fois, Tu ne méleras plus tes sons à d’autres voix ! » Dit-il. Et, s’éloignant de la foule étonnée, 390 Il va sur le donjon plaindre sa destinée. Cependant l'air du ciel et des soins caressants D'Hermine évanouie ont ranimé les sens, Et la foule, d'ivresse et de joie éperdue, À repris à l'instant la fête suspendue.
395 De la chambre élevée où ruissellent ses pleurs, Hermine entend monter leurs joyeuses clameurs ; Sur le bord du fauteuil où sa tendresse veille, Sa nourrice se penche et lui parle à l'oreille : « Pourquoi cacher ces pleurs, belle enfant ? C'est en vain ! 400 Ma main les sent couler ; versez-les dans mon sein, Ce sem qui vous reçut, ce sein qui vous adore ! Le mal dont vous mourez, faut-il que je l’ignore ? p. 13 verso — Tu demandes le mal dont je me sens mourir, Lui répond son Hermine, et Tristan va partir ! 405 Que dis-je, à cet instant il est parti peut-être. Nourrice, oh ! par pitié, regarde à la fenêtre !° Les ponts sont-ils baissés ? Ne vois-tu rien là-bas ? De son destrier blanc reconnais-tu les pas ?
— Je n’entends que l'écho de la salle sonore. 410 — Ah ! si du moins mes yeux pouvaient le voir encore ! Si mon cœur pouvait dire avant de se briser De ces mots que le temps ne put jamais user,
v. 376 N. C. rétablit « Roger »
384 Tristan laisse tomber sa harpe avec fureur 387 Toi qui, hélas, connus les accords de sa voix ! 400 Lamartine avait d’abord commencé son vers par les mots : « Versez-les dans ce sein
qui». Puis il s'arrête, efface, et écrit le vers tel qu'il fut publié. Les Visions. 15
Peut-être ma douleur, de mon sein exhalée, Me déchirerait moins si je l'avais parlée ;
415 Si ses derniers accents retenus dans mon cœur S'y gravaient à Jamais comme un sceau de douleur, Peut-être je vivrais pour espérer encore !
Écoute un dernier vœu d'Hermine, qui t'implore !
Descends parmi la foule, 6 nourrice ! et dis-lui, p. 22 recto
420 Dis-lui, s’il en est temps, qu ‘avant que l'ombre ait fui, Avant que du festin mon père ne se lève, À l'angle du préau qui domine la grève Il te suive et m'’attende au bord profond des eaux, Avant que ce croissant dépasse les créneaux.
425 Va, cours ; c’est un poignard que toute heure perdue ! S'il est parti, je meurs, et c’est toi qui me tue ! »
La nourrice, à ces mots, une lampe à la main, Descend, cherche partout Tristan sur son chemin, Le découvre à la fin, seul, assis sous la voûte, 430 Ne dit qu'un mot : « Hermine ! » et, lui montrant la route, Le conduit en silence à l'angle du préau. - C'était un promontoire au devant du château :
Une tour dont les pieds étaient baignés par l'onde p. 22 verso
e Portait à son sommet une terrasse ronde 435: Dont aucun parapet ne bornait le contour. Les pas osaient à peine en approcher le jour ; Mais dans la nuit l'horreur du profond précipice À des adieux furtifs rendait le lieu propice. La nourrice et Tristan, sans bruit et sans flambeaux, 440 Attendaient que la lune ait passé les créneaux.
Cependant les rumeurs qui sortent de la salle,
Les chants, les sons du cor, meurent par intervalles
Les convives, lassés de sommeil et de vin,
S'endorment au hasard sur les bancs du festin : 445 Sous des pas chancelants les corridors gémissent !
Béranger, dont les sens déjà s’appesantissent,
Appuyé sur le bras de son vieil écuyer,
Monte péniblement le tournant escalier.
v. 418 Le manuscrit du Chevalier se trouve ici interrompu par des fragments du Chant Quin-
zième.
435 N. C. Dont aucun parapet ne bordait le contour 439 La nourrice et Tristan s'assirent sans parler
440 N. C. Attendaient que la lune eut passé les créneaux
Sur le dernier degré la foule qui l’escorte, p. 23 recto Éteignant les flambeaux, se disperse à sa porte.
Mais à peine la main de son page Obéron
A-t-elle de son pied déchaussé l’éperon,
Qu'un souvenir confus dans son cœur se réveille :
Il veut revoir sa fille avant que tout sommeille,
Et près d’avoir perdu son unique trésor,
Avant de s'endormir la contempler encor.
D'un signe de sa main il défend qu'on le suive,
Ouvre près de son lit une porte furtive,
Et lui-même portant la torche dans sa main,
Du haut donjon d'Hermine il suit le long chemin. Nul soldat ne veillait dans le corridor sombre,
Tout était dans ces lieux repos, solitude, ombre.
Le vieillard de la porte approche à petits pas.
« Nourrice, ouvrez», dit-il. On ne lui répond pas.
Du lourd loquet de bronze il presse la coquille,
Il entre, son regard cherche soudain sa fille.
Il voit son siège vide, 1l voit son lit désert, p. 23 verso Ses bijoux dispersés dans son coffre entr'ouvert,
Et de ses blonds cheveux une boucle échappée,
Auprès des ciseaux d’or dont elle fut coupée,
Sur la table d’ébène est jetée au hasard.
Tout annonce à ses yeux un mystère, un départ.
« Ces bijoux oubliés, ces coffrets, cette tresse,
C'est peut-être, 6 mon Dieu ! l’adieu qu'elle me laisse ». Mille soupçons affreux s'élèvent. Plein d'effroi,
Il monte à pas pressés l’escalier du beffroi :
« Sentinelle, as-tu vu chevaucher sur la route ?
Des pas, des voix, ont-ils résonné sous la voûte ?
A-tl parti du bord une voile, un esquif ?
— Je n’ai rien entendu, que l’eau sur le récif. Seulement sur le pré qui domine la plage,
À l'heure de minuit j'ai vu descendre un page,
Et peu d’instants après, au Jour de ce ciel pur, p. 24 recto Une ombre à pas muets glisser contre le mur !
— Où sont-ils ? réponds-moi. — Seigneur, de cette place, L'angle du bastion dérobe la terrasse,
Mais l'œil peut y plonger du sommet du beffroi.
— J'y cours. Baisse ton front, sentinelle, et suis-moi ! » Hermine, s’attachant aux pas de sa nourrice,
Avait rejoint Tristan aux bords du précipice,
v. 475 Mille soupçons affreux s'élèvent dans son cœur,
Et, dans son cœur brisé retenant ses sanglots, Voulait parler, pleurait, ne trouvait plus de mots, De ses deux pâles mains se couvrait le visage, Regardait tour à tour la nourrice et le page, 495 Et le ciel et le lac, et pensait : «O mon Dieu ! p. 24 verso Que sa vague était douce auprès d’un tel adieu !» Puis enfin, s’efforçant d'une voix qui chancelle Elle voulait parler : «Tristan, Tristan !» dit-elle. Un long silence encor suivit ce faible effort : 500 Mais ce seul mot était plus triste que la mort. {Te souviens-tu d’un mot qu’au sein de la mort même Ta bouche a murmuré dans un aveu suprême ?
Ah ! la mort de mon cœur pourra seul l’effacer ! Mais mon nom découvert me défend d'y penser : 505 Il restera plongé dans l'ombre de mon âme Comme un obscur fourreau cache une riche lame. Il dormira bientôt sous le sceau du trépas.
Je vous le rends ici. — Je ne le reprends pas, Plus basse est ta fortune, et plus un amour tendre, 510 Pour être à toi, Tristan, s’honore de descendre. Descendre ! ah ! qu’ai-je dit ! s'élever, s’ennoblir ! Honorer ce qu'on aime, est-ce donc s’avilir ? Est-il un rang si bas que la vertu n’honore ? p. 25 recto Illustre, je t'aimais ; malheureux, je t'adore ! 515 Et mon cœur à ton cœur attaché sans retour, Ce que ravit le sort, le rend par plus d'amour ! Mais toi dont la tendresse, aux risques de ta vie, A l'injure, à la mort, dans tes bras m'a ravie, Toi qui semblas m'aimer tant que je fus ta sœur, 520 Tristan ! ton cœur est-il si docile au malheur ? Se peut-il qu’un seul jour efface tant d'années ! Tant de doux souvenirs, tant d’heures fortunées,. De tes yeux pour jamais sont-ils donc disparus ? Et quand ce cœur perd tout, ah ! ne m'’aimes-tu plus ? »
525 Les mains jointes, le front baissé sur sa poitrine, Tristan restait muet, debout devant Hermine, Comme un homme accusé, parmi ses ennemis, D'un crime imaginaire et qu'il n'a pas commis,
v. 492 Voulait parler, pleurait, murmurait quelques mots 495 Et le ciel et le lac et disait : (O mon Dieu !
503 La correction grammaticale exigerait seule (au féminin), Mais le vers serait faux.
Mais, coupable d’un autre et prêt à se confondre p. 25 verso 530 Refuse de parler et tremble de répondre.
Hermine, interprétant ce silence incertain :
CAh ! s'il est vrai, cruel ! pourquoi, pourquoi ta main
Ne m'a-t-elle à la honte, aux flots abandonnée ?
Je mourrais moins coupable et moins infortunée ! 535 Va, pars, arrache-moi tout dans le même instant,
Et pour suprême adieu ne me laisse en partant
Que l'éternel chagrin dont je meurs consumée,
Que la honte et l’affront d'aimer sans être aimée ! »
Le page, à ces accents dont son cœur est frappé, 540 Retient en vain un cri de son âme échappé. « Aimer sans être aimée ! Ah ! je devais peut-être p. 26 recto Mourir avant ce cri qui vous l’a fait connaître, Et cachant, même à moi, mes sentiments secrets, Ne révéler qu’à Dieu le nom que j'adorais !
545 Mais ce reproche, Hermine, a vaincu ma constance, Mon cœur en se brisant a trahi mon silence.
Car si jamais, 6 ciel ! vous me le reprochez, Je ne vous l’ai pas dit ! c’est vous qui l’arrachez ! Oui ! seule vous étiez ma pensée et ma vie; 550 Dans le fond de mon cœur, c’est vous que j'ai servie, Dans la lice, au tournoi, c’est vous que je pensais ! J'y portais votre nom et je le prononçais !
Quand on me demandait quelle serait ma dame, Je murmurais tout bas ce seul nom dans mon âme ; 555 Et, vainqueur ou vaincu dans ces brillants hasards, Je ne voyais jamais mon prix qu’en vos regards |! Ne me demandez pas depuis quand je vous aime ! p. 26 verso Mon cœur pour l'avouer ne le sait pas lui-même. De cet amour si doux dès l'enfance animé, 560 Je ne me souviens pas de n'avoir pas aimé, Et ne trouvant en moi d'image que la vôtre, Je n’ai jamais pensé qu'on pût aimer une autre; Longtemps ces noms si doux et de frère et de sœur, Comme ils charmaient ma vie, ont pu tromper mon cœur, 565 Et je ne cherchais point à déméler la trame Des doubles sentiments qui régnaient dans mon âme.
v. 532 En face de ce vers, Lamartine écrit, avec un peu d’empressement : ci le chant a 540 vers.
536-537 Ces deux vers sont très raturés. Les leçons primitives sont illisibles.
543 Et cachant, même à moi, mes hommages secrets
Qu'importait à mon cœur de le savoir jamais ? P. 27 recto D'amour et d'amitié j'étais heureux, j'aimais !
Mais au moment fatal où dans les bras d’un traître
Je vous vis, ce moment m'apprit à me connaître :
J'ai su combien j'aimais par combien j'ai souffert,
Et le ciel m'a puni de l'avoir découvert !
Mais qu'au fond de mon cœur ce secret vive et meure ! L'amour qui fut ma gloire est mon crime à cette heure : Trop éloigné d’un rang qu'un regard peut ternir,
Ce serait l'offenser que de m'en souvenir !
Reprenez à jamais celui qui fit ma gloire !
Qu'il s’efface en votre âme ainsi que ma mémoire |! Plaignez-moi quelquefois : mais, fidèle à l'honneur, Aiïmez-en un plus digne ! — Ai-je donc plus d’un cœur Et crois-tu qu’à ton gré je puisse à l'instant même p. 27 verso Aimer ce que je hais et hair ce que j'aime ?
Non, l'amour que mon cœur reçut avec le Jour
Qu'on me fit respirer dans le même séjour,
Ce lait qu'au même sein ensemble nous puisâmes, L'amour qu’un nom si doux a nourri dans nos âmes N'est pas un sentiment fragile et passager
Qu'un jour peut faire éclore et qu'un mot peut changer : Tristan, :l est nous-même, 1] est notre pensée
Dans le cœur l’un de l’autre en naissant retracée :
Il est notre mémoire et notre souvenir,
Nos peines, nos soucis, le passé, l'avenir,
Et le sang qui m'anime, et l'air que Je respire |!
Sur un tel sentiment nulle voix n’a d'empire !
Il brave et l'injustice et l'outrage du sort,
Et, pour l’anéantir, il n’est rien que la mort !
Va, n'essaye donc pas d’en étouffer la flamme ; p. 28 recto Il est à toi, Tristan, par tous les droits de l'âme,
-Par tous les noms sacrés les plus chers à mon cœur,<
D'ami, d’amant, de frère ou de libérateur !
Mon amour te les garde, et ce cœur qui t'adore, S'il en est un plus doux, te le consacre encore ! Oui ! je le jure ici, par tous ces noms chéris, Par ce lait fraternel dont nous fûmes nourris,
Par l'âme de ma mère et ces larmes dernières Que versèrent sur nous ses mourantes paupières,
v. 567 À la suite de ces vers, quatre vers biffés, couverts d'encre, illisibles. IN) CHINA re tente donc pas d'en étouffer la flamme. 604 Par ce sein, par ce lait dont nous fûmes nourris
LES TEXTES Nr 7A
Par ce même berceau qui nous reçut tous deux, Par ces premiers amours nés de nos premiers jeux, Par ce ciel qui m'entend, par ce lac tutélaire 610 Dont ton berceau flottant endormit la colère, Par cette nuit suprême où, ravie au trépas, L'amour qui t'inspirait me sauva dans tes bras ; Par ma part dans le ciel, par mon nom de chrétienne, p. 28 verso Jamais ma main n’aura d'autre appui que la tienne, * 615 Jamais mon cœur n'aura d’autre maître que toi ! Reçois devant le ciel ce gage de ma foi ; C'est de ma mère, hélas ! le plus cher héritage, Le gage de sa foi, l'anneau de mariage Que l'heure de la mort à son doigt a trouvé, 620 Et qu'en secret pour toi mon cœur a réservé ! Approche, que ma main à la tienne s’unisse, Et que Dieu qui m’entend nous juge et nous bénisse ! Et toi, jure qu’au mien, jusqu’au jour de la mort, Ce nœud mystérieux enchaînera ton sort ! 625 — Je jure, dit Tristan, d’obéir à mon maître, De respecter le rang où le ciel vous fit naître, De refuser toujours le nom de votre époux, Pour vivre et pour mourir moins indigne de vous ! » Hermine, à cet arrêt d’une perte éternelle, p. 29 recto 630 Sent défaillir son cœur ; elle pâlit, chancelle, Murmure un cri confus qu'elle n’achève pas, Et Tristan, à genoux, la soutient dans ses bras. Mais, du haut des créneaux d’où son regard domine, Le vieillard les découvre ; il voit, 1l voit Hermine 635 Au moment où, tombant sous l'excès du malheur, Le page, avec respect, la reçoit sur son cœur. Tristan ! sa fille ! ensemble ! en ces lieux ! à cette heure !.… « J'en a trop vu, dit-il ; ah ! que le traître meure ! Dût se mêler au sien mon sang déshonoré ! »
640 II s’écrie, et, d’un bras de fureur égaré, Arrachant l’arbalète aux mains de l’homme d'armes, Sur le bord du rempart, il la supporte, 1l l'arme, Et, trop lent à son gré, mais plus prompt que l'éclair, Le trait qu’il a lancé siffle, vole et fend l'air. 645 Mais, 6 fureur aveugle ! 6 trop malheureux père ! p. 29 verso Le trait mal assuré qu'a lancé la colère
v. 612 L'amour qui te soutint me sauva du trépas
646 A la suite de ce vers, quatre vers biffés, illisibles.
Le venge et le punit dans le même moment :
Il frappe d'un seul coup et l’amante et l'amant, Et, traversant l'épaule où s'appuyait Hermine, 650 Sur le corps de Tristan lui perce la poitrine, Réunissant ainsi dans les nœuds de la mort Ces deux enfants en vain Séparés par le sort ! Percé du même dard dont le fer les rassemble, Le coûple infortuné chancelle et roule ensemble, 655 Et, du haut de la tour dont ils touchent les bords, Sur l’abiîme profond tombant comme un seul corps, p. 30 recto Le lac qui les reçoit ouvre sa vague obscure, Et le flot les recouvre avec un sourd murmure. Tels pendant qu’au printemps un couple de ramiers 660 Soupire ses amours sur les hauts peupliers, Le perfide oiseleur, qui voit battre leurs ailes, Perce d’un même trait les deux oiseaux fidèles, Les gouttes de leur sang teignent leurs flancs ternis, urs cous entrelacés se penchent réunis, 665 Et, comme un doux faisceau qu'un nœud mortel enchaîne, La même flèche encor les unit sur l'arène.
VON CAT Er t eos [...] 665 Et comme un seul faisceau qu'un nœud mortel enchaîne N. C. Et comme un doux faisceau qu'un frait mortel enchaîne
après le dernier vers : fin du 2e chant des Chevaliers — Florence, 1°7 juin 1827, nombre de vers 674, dans ce chant. (674 vers ? Ce chiffre nous indique que les deux groupes de quatre vers supprimés à la suite des vers 567 et 646 n'ont été bifés par Lamartine qu'après le 1er juin 1827. — très probablement en 1851).
LE CHEVALIER
Ciant 3-1 n
B. N. Lamartine p. 30 verso
Que le sort des mortels est changeant et bizarre !
Que le jeu du destin est perfide et barbare !
Et qu'il faut, en jouant avec son dé trompeur,
S'y défier de tout, et surtout du bonheur !
5 Le cœur humain ressemble à la coupe vermeille
Où coule à flots dorés le nectar de la treille;
Le convive qui tient le vase dans sa main
Le renverse et le vide aussitôt qu'il est plein.
Dans ce monde changeant tout fuit, vole et s’efface ; p. 30 recto 10 Le moment au moment, le jour au jour fait place
Le vent court, l'onde coule et l'éclair fuit nos yeux ;
Mais de tout ce qui brille et s'éteint sous les cieux,
De tout ce que le temps loin de nous précipite,
Rien ne passe plus tôt, rien ne vole aussi vite, 15 Rien ne laisse dans l'âme une plus sombre nuit
Qu'une heure de bonheur qui brille et qui s'enfuit !
Le sommeil du trépas couvrait déjà nos âmes
Et le lac à son gré nous berçait sur ses lames
Quand au bruit de la chute un vieillard, un nocher 20 Dont l’esquif s’abritait sous l'ombre du rocher
À côté de « Chant 3°», à gauche, on lit : « Vision 10°».
Sur la couverture (verso), les notes suivantes, tracées au crayon : ( Nourreddin emir ou sultan de Damas. Année 1140, Philippe Auguste en France. Lusignan, Jérusalem, Saladin» ; puis, à l'encre : « Almoadan sultan d'Égypte. A l'époque de la bataille de Minieh et de la captivité de Saint Louis. Ch — Karismé, nom de la jeune arabe».
v. 5 Le cœur humain ressemble à un vase de verre 6 Où coule à flots dorés le nectar de la ferre
7 Au-dessus du mot vase Lamartine a écrit : verre, sans rayer la première expression.
S’approche avec horreur du couple qui surnage, p. 29 verso Nous tire dans sa barque et le long du rivage De rochers en rochers fuit sans être aperçu Jusqu’ à l'anse écartée où l'esquif est reçu.
25 Déjà j'avais repris la lumüére et la vie, Mais sous le coup mortel Hermine évanouie Reposait sur mon cœur comme un marbre glacé
FA
