ARMATURE DE LA VERRIERE DE SAINT-ÉTIENNB

(Bourges.)

d'armature a, sans doute, rinconvénient d'assombrir la verrière; mais, en accusant d'un trait épais et ferme le dessin des divisions, en précisant leurs limites, il prévient Téparpillement des sujets, dispersion légitimement reprochée aux fenêtres occidentales de Notre-Dame de Chartres, qui gâte aussi un charmant vitrail de la cathédrale de Rouen, à gauche du chœur. D'une jolie tonalité bleue, ce vitrail, où sont des sujets de « l'histoire » de Joseph., est en quatre médaillons ovoïdes et six demicartouches quadrilobés, supportés seulement par un montant de fer, au centre, et des barres en travers. Il a été exécuté en 1290. — Sur le panneau inférieur, à droite, le nom de l'auteur en lettres onciales : Clemens vitrarius carnutensis M.

[magister, sans doute).

A Sainte-Radegonde de Poitiers, nous avons deux verrières ou la légende de la patronne du lieu se disperse plus encore. Pas une des scènes n^est circonscrite par un encadrement quelconque ou par les divisions de l'armature.

Le fer ployé, tordu à la forme des médaillons, fut donc un utile progrès. Toutefois, Tusage s*en ralentit quand on introduisit des meneaux de pierre dans les fenêtres ; mais, délaissées ailleurs, les armatures continuèrent à figurer aux baies des édifices qu'on tenait à décorer avec soin, et le fer dessina encore plus d'un contour élégant. Il est facile de s'en convaincre à la Sainte-Chapelle de Paris.

Au xni^ siècle, l'ordonnance légendaire se

Fig. 24.

ARMATURK DE LA VERRl D E JOSEPH.

(Bourges.)

Fig. 25.

ARMATURE DE LA VERRIERE DE l' ENFANT PRODIGUE.

(Bourge*. )

généralisant, les médaillons ne furent pas rien que circulaires, elliptiques, carrés ou à lobes, deux formes alternant parfois dans la même baie, en échiquier ; on les ajusta en d'autres figures géométriques moins simples, plus calculées, comme à Chartres, dans les verrières de VEnfant prodigue, de Saint Jacques, de Saint Eustache, de Charlemagne (fig. 19, 20, 21); à Bourges, dans celles de Saint Thomas ^ de Saint Etienne^ de Jo~ seph, de l'Enfant prodigue (ûg, 22, 23, 24, 25); celle, à Sens, au collatéral nord, de Saint Eustache.

(Fig. 26.) La description en serait 'difficilement compréhensible; il faut recourir à la gravure pour faire connaître leur enchaînement. Il arrive aussi que le médaillon est lui-même divisé en quatre compartiments

distincts, chacun renfermant une scène, comme dans la fenêtre de la Passion, à la cathédrale de Rouen, ou bien en cinq, comme à Bourges aans la fenêtre de VEnfant prodigue.

La combinai son d'une autre verrière de Bourges, celle de la Passion, mérite d'être notée :

elle se compose de deux rangées perpendiculaires de six médaillons, et le fond sur lequel les médaillons sont inscrits, au lieu d'être une simple mosaïque, suivant l'ordinaire, est occupé par d'autres médaillons d'importance moindre et par des demimédaillons quadrilobés où sont peints

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Fig. 26.