IV

vez à me parler que de votre amour , je m'en vais !

— Ah! c'est ainsi!

— C'est ainsi, oui, monsieur.

— Eh bien soit! vous le voulez, j'y consens. Abordons de front et à l'instant même l'explication qu'il faut que nous ayons ensemble.

Diane ôta son mantelet et se rassit.

— J'attends, dit-elle.

— Nous y voici , madame. Depuis votre retour à Paris, je me suis présenté dix fois chez vous... est-ce vrai?

— C'est possible, monsieur. Après?

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— A chacune de ces visites la porte était fermée pour moi. Est-ce encore vrai , cela, madame?

— C'est vrai.

— Par votre ordre , sans doute ?

— Par mon ordre , oui, monsieur.

— Enfin, hier, étonné et blessé de cette conduite à mon égard, je 'vous écrivis, et ce matin je reçus une lettre.

Le comte Roland montra à Diane le billet qu'il avait si longtemps froissé dans ses mains , et il ajouta :

— Cette lettre , la voici , elle est bien de vous, n'est-ce pas?

— Elle est bien de moi , oui , monsieur.

— Vous m'enjoignez dans cette lettre de ne plus mettre les pieds à l'hôtel de Lormois, et vous ajoutez que si malgré cette défense j'osais y retourner, je ne vous y trouverais jamais. Ce que vous vouliez alors, madame la marquise, le voulezvous toujours?

— Toujours, oui, monsieur.

— Ainsi , vous ne m'aimez plus ?

— - Et je rougis de vous avoir aimé ! !

— Ainsi , vous êtes venue ici...

— Pour vous répéter ce que je vous ai déjà écrit, pour vous ordonner d'oublier

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que VOUS m'avez connue.... maintenant je pars.

Diane fit un mouvement pour sortir.

Roland l'arrêta.

— Pardon , madame, lui dit-il avec un calme effrayant. Il ne me convient pas que vous sortiez en ce moment de chez moi.

— Il ne vous convient pas, monsieur ! ! répéta Diane, avec hauteur.

— Non, madame...

— Et de quel droit! !

— J'en ai de positifs et d'incontestables, car enfin vous n'avez point, je le suppose , la prétention de nier que je suis votre amant?