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LETTRE DU R. P. BIGOT, AU CHAPITRE DE CHARTRES, AU NOM DE LA NATION DES ABNAQUIS, A L'OCCASION DE LA LETTRE QUE LEUR AVAIT ADRESSÉE LE CHAPITRE POUR LES ASSURER DES PRIÈRES DE L'ÉGLISE EN LEUR FAISANT ESPÉRER UN DON DE RELIQUES.

MESSIEURS

Mes chers Abnaquis ont esté charmés de la lettre que vous leur avez fait l’honneur de leur écrire. Leurs gestes et leurs manières, quoique sauvages, si vous aviez pu en être témoins, vous auroient persuadés de la sincérité de leur reconnoissance. Auparavant que de la tourner en leur langue, je l’ay lue et relue bien des fois pour y puiser cet esprit de ferveur et de zèle dont elle est animée, afin de le faire couler autant qu'il me seroit possible, dans la version que j'en voulais faire. Permettez-moi, Messieurs, de vous le dire. Je reconnois dans cette aimable lettre le vray caractère des fils aînés de la Ste Vierge ; non, personne ne peut vous disputer cette illustre qualité; puisqu'enfin vous avez l’honneur d’être les gardiens de ce saint temple, de ce temple si recommandable par son antiquité, bâty en l'honneur de cette incomparable Vierge qui devoit enfanter, mais bâty auparavant qu’elle naquit. J’ose ajouter puisqu'elle vous choisit elle-même pour estre

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les dépositaires du plus précieux trésor que nous ayons d'elle. Je ne suis point surpris, Messieurs, que vous ne fl! respiriez dans votre lettre que l'amour du fils et de la | il mère; que vous tâchiez de l’inspirer à nos chers sauvages, | et d’unir ces deux amours dans leurs cœurs. Peut-on appartenir de si près à la mère sans avoir à cœur les intérêts du fils? Je vous avoue, Messieurs, que je ne sçaurois vous marquer autant que je le souhaiterois les sentiments sincères d’estime et de respect que j'’ay pour vous. Je peux bien vous dire que mon cœur a beaucoup plus de part que ma plume à ce que je me donne l’honneur de vous écrire; mais de quelle utilité l vous peut être toute l’estime qu’a pour vous un pauvre |. missionnaire à un bout du monde, lorsque cette vie si | exemplaire et si religieuse que vous menez vous attire HE l'estime et l’approbation de tous ces concours de (1 Il peuples qui vont continuellement honorer vos sacrés | | dépôts :. Au moins me satisfay-je un peu moy-même en

h cela, vous marquant de l’unique manière dont je le peux l'extrême reconnoissance que j’ay en mon particulier de l'honneur que vous faites à nos Abnaquis. Ils attendent avec impatience le magnifique présent que vous avez la bonté de leur faire. L'on a conseillé à mon frère de ne nous l’envoyer que l’année prochaine, de peur qu'il retombast entre les mains des Anglois nos ennemis 2. Lorsque nos chers chrétiens l’auront reçu , ils vous en remercieront eux-mêmes, et je ne

1 La plus grande dévotion des Chartrains et des pélerins est à ce

saint autel que l’on appelle l'autel de Notre-Dame de Souterre, (Sablon, Hist, de l'église de Chartres, )

2 La paix générale fut signée à Ryswick le 10 octobre 1697:

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seray pour lors que leur interprète. En attendant que j'aye l'honneur de vous écrire, permettez-moy de vous demander un peu de part dans vos prières, surtout lorsque vous célébrerez les saints mystères dans la sainte et vénérable maison de votre grande reine et de vous assurer tous en particulier de toute la sincérité de mon cœur, que je suis, avec un très-profond respect, Messieurs, votre très-humble et très-obéissant serviteur,