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Parmi les cellules nerveuses de la moelle, Cajal décrit des cellules contenues dans les cornes postérieures et dont le prolongement nerveux ne sort pas de la substance grise (cellules réflexes ou cellules intérieures) et les cellules des cordons qui envoient leur cylindreaxe aux cordons antéro-latéraux du même côté, ou par la commissure blanche à ceux du côté opposé (cellules des cordons commissurales) ; il existe même des cellules à cylindre-axe complexe (cellules pluricordonales) qui fournissent aux deux côtés de la moelle. Une partie de ces fibres des cordons se divisent en T,en branche ascendante et descendante; on trouve aussi sur tout leur trajet des collatérales qui vont s’arboriser autour des cellules de la corne antérieure et de la base de la corne postérieure ; les fibres se terminent de la même façon. Cajal signale ce fait important que les cordons postérieurs paraissent recevoir peu de fibres des cordons.

En résumé, la méthode de Golgi a modifié profondément les idées sur la structure histologique des centres nerveux, et il est deux faits importants, qu'on ne doit jamais perdre de vue lorsqu'on étudie le fonctionnement de ces centres : l'indépendance des neurones qui implique pour les fibres des racines postérieures la transmission par simple contact avec les neurones centraux, et les multiples connexions d’une même fibre par ses collatérales avec les divers segments de la moelle. |

Par contre, on ne peut que regretter que cette méthode ne soit pas encore applicable aux fibres adultes munies de myéline et aux cas pathologiques ; ellesne permet pas non plus de suivre les fibres sur un long trajet et ne donne que peu de documents à l'étude de la systématisation des faisceaux. Enfin, si elle élargit le champ des hypothèses sur le fonctionnement de l’axe cérébrospinal, il est prudent de citer sans autres commentaires les théories que l’on a émises sur le véritable rôle des prolongements protoplasmiques ou dendrites; les uns leur attribuent une fonction nerveuse, cellulipète (Cajal, van Gehuchten, von L'enhossek), tandis que d’autres sont plus disposés à admettre le rôle nutritif de ces prolongements (Kôlliker).

L'étude des dégénérescences secondaires pathologiques ou expérimentales, commencée par Türck et ses contemporains, s’est

op

perfectionnée grâce aux nouvelles méthodes histologiques. La méthode de coloration des fibres à myéline par l’hématoxyline, publiée par Weigert en 1884 et modifiée par Pal, permet de reconnaître les régions où. les cylindre-axes dégénérés ont été remplacés par la sclérose qu'on étudiait jusqu'à ce moment presque exclusivement par le carmin; elle donne une image négative par l'absence de coloration dans les zones de dégénérescence et ne s'applique .qu'à des lésions déjà anciennes. La méthode de Marchi est basée sur le même principe que la recherche des corps granuleux et des granulations moléculaires; ces produits de désagrégation de la myéline sont imprégnés et colorés sur place par l'acide osmique, cette méthode s'applique donc à des dégénérescences plus récentes et permet de suivre sur des coupes sériées des faisceaux peu volumineux et même des fibres isolées. Elle prête parfois à des erreurs d'interprétation et nous aurons l’occasion de nous expliquer sur ce point en parlant de nos observations personnelles; mais elle reste actuellement le meilleur procédé que nons ayons à notre disposition Pos l’étude des dégénérescences secondaires.

Les résultats auxquels on est arrivé par ces méthodes dans! la recherche du trajet des fibres radiculaires postérieures et de la constitution des cordons de la moelle sont de notion courante. Nous ne ferons que les résumer brièvement dans leurs grandes lignes.

a) DÉGÉNÉRESCENCE ASCENDANTE DES FIBRES RADICULAIRES POSTÉ- RIEURES. — Les fibres des racines postérieures forment la partie essentielle des cordons de Goll et de Burdach. Le contingent de chaque racine envoie immédiatement après son entrée dans la moelle un certain nombre de fibres à la substance gélatineuse de Rolando et à la substance grise : les autres (fibres radiculaires internes), passent par le cordon de Burdach et censtituent un faisceau qui en remontant, diminue progressivement et rapidement de volume par l'envoi de fibres et de collatérales à la substance grise; un très petit nombre seulement arrive jusqu'aux noyaux postérieurs du bulbe. Singer et Münzer(1) ont résumé ces faits en distinguant les fibres courtes qui passent immédiatement dans la substance grise, les

(1) SINGER et MunzERr. Beïtrage zen Anatomic der Centralnervensystems misbesonders des Rückenmarkes. Wien. Kuiserl, Academie der Wiss, math-natirn:. Klasse, 1890, Bd LVII.

mod

fibres moyennes qui s'y terminent après un trajet plus ou moins long dans les cordons postérieurs et les fibres longues qui remontent jusqu’au bulbe,

. D'autre part, les fibres moyennes et longues d’une même racine se déplacent par suite de la pénétration des racines suivantes et sont refoulées en dedans dans le faisceau de Burdach puis, s’il y a lieu, dans le faisceau de Goll. Cette évolution déjà indiquée par Türck et par Bouchard a été confirmée par les travaux récents et se trouve désignée aujourd’hui sous le nom de Loi de Kahler et Pick. On est arrivé ainsi à reconnaître que les fibres longues des racines sacrées, lombaires et dorsales inférieures passent dans la moelle cervicale par le cordon de Goll ; ce dernier, ainsi que l’ont montré Dejerine et Sottas (1) ne contient à ce niveau ni fibres endogènes ni fibres radiculaires descendantes, tandis que le faisceau de Burdach ne contient dans la partie supérieure dela moelle quedes fibres moyennes et longues provenant des racines cervicales et des racines dorsales supérieures.

La terminaison des fibres longues des racines postérieures se fait dans les noyaux postérieurs du bulbe (noyaux des cordons de Goll et de Burdach), par des arborisations terminales autour des cellules (Cajal).

Outre ces fibres aboutissant à la substance grise tout le long de la moelle et du même côté que les racines afférentes, existe-t-il des fibres allant directement aux cordons postérieurs du côté opposé ou aux cordons antéro“latéraux de l'un et de l’autre côté? Lü wenthal Berdez, Oddi et Rossi (2) l’admettent à la suite de recherches expérimentales faites avec la méthode de Marchi. M ott (3)areconnu au contraire que si l’on ne produit que des lésions radiculaires uni-

(1) DEJERINE et SoTrAs. Sur la distribution des fibres endogènes dans le cordon, postérieur de la moelle et sur la constitution du cordon de Goll. Société de biologie 15 juin 1895.

(2) LOWENTHAL. Znternat. Monatschrift für Anatomie und Physiol., 1893, Bd. X*

BERDEZ. Recherches expérimentales sur le trajet des fibres centripètes dans la moelle épinière. Revue méd. de la Suisse romande, 1892, p. 300.

Opp1t et Rossi. Contribution à l’étude des voies sensitives dans la moelle épinière. Arehives italiennes de biologie, 1890. — Sur le cours des voies afférentes de la moelle épinière. Asch. ital. de biologie, 1891.

(3) Mort. Experimental enquiry upon the afferent tracts of the central nervous system of the monkey. Brain, 1895, p. 1.

Es, Ne

latérales, sans lésions accessoires, aucune fibre ne passe dans le cordon postérieur du côté -opposé ou dans les cordons antéro-latéraux. Dejerine et Spiller (1), Russell (2), dans des cas PRG giques, arrivent aux mêmes conclusions. ;

b) DÉGÉNÉRESCENCES DESCENDANTES ET FIBRES ENDOGÈNES DANS LES corDoNs PosTÉRIEURS. — Cette question est à l'étude à l’heure actuelle. La discussion porte principalement sur ia part qui revient dans ces dégénérescences descendantes aux fibres radiculaires ff. exogènes) et aux fibres venues de la substance grise /f. endogènes).

Les cas de dégénérescence descendante des fibres radiculaires ne ne sont pas très nombreux; ils semblent cependant prouver que le faisceau décrit sous le nom de dégénérescence en virgule par Schultze (3) est de nature exogène et doit représenter la dégénérescence de la branche descendante des racines postérieures [Bruns, Nageotte, Dejerine et Thomas, Zappert, Achalme et Théohari (4). Par contre, on trouve beaucoup plus souvent des fibres descendantes altérées à la suite de lésions transverses de la moelle, et on en fait un argument en faveur de la nature endogène de ces fibres. Il est en particulier un faisceau décrit par Hoche (5) et récemment par Achalme et Théohari qui semble être endogènes; il occupe successivement les régions connues sous les dénominations de bandelette périphérique, de centre ovale de Flechsig, et de triangle de Gombault et Philippe ; il réunit les régions supérieures de la moelle au cône terminal ; d’après ces auteurs, il est distinct de la virgule de Schultze, tandis que pour Gombault et Philippe (6) il lui ferait suite.

(1) DEJERINE et SPILLER. Contribution à l'étude de la texture des cordons postérieurs de la moelle. Société de biologie, 27 juillet 1895.

(2) Russez. Contribution to the study of some of the afferent and efferent tracts in the spinal cord. Brain, 1898, fasc. LXXXII.

(8) SCHULTZE. Arch. für Psychiatrie, 1883, p. 359.

(4) BRUNS. Arch. für Psychiatrie, 1893, p.759.

NAGEOTTE. Revue Neurolog., 1895.

DEJERIKE et THOMAS. Contribution à l'étude du trajet intramédullaire des racines postérieures, etc. Société de biologie, 27 juin 1896.

ZApPERT. Neurol. Centralblatt, 1898, n° 3, p. 102.

ACHALME et THEOHARI, Contribution à l'étude de la dégénérescence descendante des cordons postérieurs, Société de biologie, 17 décembre 1898,

(5) Hocxe. Arch. für Psychiatrie, 1896, Bd XX VIII.

(6) GomBAULTr et PHILIPPE. Etat actuel de nos connaissances sur la systèma-

Les fibres endogènes ascendantes des cordes postérieures sont moins bien connues, elles occuperaient dans la partie profonde de ces faisceaux la zone cornu-commissurale.

Ces différents faisceaux ne présentent pour l'instant qu'un intérêt anatomique, mais il est utile d’ajouter que l’examen, parla méthode de Marchi, des dégénérescences récentes dans les lésions radiculaires montre que les zones que l’on croit être réservées aux fibres endogènes renferment aussi des fibres exogènes et que ces deux systèmes sont en réalité mélangés (Dejerine et Spieler, Dejerine et Thomas,

Russel, Schaffer.)

C) FIBRES ENDOGÈNES DES CORDONS ANTÉRO-LATÉRAUX. — Les fibres endogènes ou fibres des cordons qui vont de la substance grise aux cordons antéro-latéraux sont plusimportantes etnous verrons bientôt qu’elles ont servi à formuler bien des théories physiologiques sur la conduction de la sensibilité. Elles ont été étudiées avec toutes les méthodes, anatomie normale, embryogénie, méthode de Golgi, dégénérescences secondaires, et toujours on les a vues partir de la substance grise et aller aux cordons antéro-latéraux du même côté et aussi aux cordons antéro-latéraux du côté opposé en passant par la commissure antérieure (1).

La méthode de Golgi montre que ces fibres peuvent se diviser en deux branches, ascendante et descendante, et qu’elles émettent sur tout leur trajet des collatérales qui retournent à la substance grise en traversant parfois la ligne médiane, les fibres et les collatérales se terminent par de fines arborisations. La méthode des dégenérescences secondaires donne des renseignements plus précis sur leur trajet et leur étendue, et on peut résumer l’état actuel de nos connaissances sur ce sujet par les propositions suivantes :

1° A la suite des lésions transverses de la moelle, les fibres endo-

tisation des cordons postérieurs de la moelle épinière. Semaine médicale, 1895, p. 161. ;

PHILIPPE. Contribution à l'étude anatomique et clinique du tabes dersalis. Th. de Paris, 1897, p. 60.

(1) On a souvent attribué jusqu’à présent la dénomination générale de fibres commissurales à toutes les fibres qui réunissent entre eux des segments plus ou moins éloignés de la moelle épinière. M. et Mme Dejerine réservent le nom de fibres commissurales aux fibres qui traversent la ligne médiane et nomment fibres d'association celles qui, depuis leur origine jusqu’à leur terminaison restent du même côté de la moelle.