CELLULES SYMPATHIQUES MOTRICES ET SEXSITIVES

à direction cellulifuge ou cellulipète et qui se terminent tous par des ramifications libres : les relations entre éléments ne sont assurées que par de simples contacts et jamais par continuité directe. Il en est de même pour les fibres venues du système cérébro-spinal ; elles se résolvent en ramifications libres dans les ganglions du sympathique et n’entrent en rapport avec les cellules que par simple contact.

Longtemps encore après la généralisation des méthodes analytiques on opposait à la cellule unipolaire des ganglions spinaux la cellule multipolaire des ganglions sympathiques : on ne s’attachait en effet qu’à la forme des éléments et au mode d’origine de leurs prolongements. Ces caractères furent décrits avec force détails par plusieurs auteurs (Cajal, v. Gehuciiten, Jlsciitsciiexco, etc.) qui employèrent dans ce hut la méthode du chromate d’argent. Ce n’est que depuis quelques années que, grâce aux travaux de Dogiel, l’étude des cellules ganglionnaires est entrée dans une voie plus large. Tout en fournissant sur la cellule elle-même, sa structure et ses prolongements, des données d’une précision jusqu’alors inconnue, les admirables recherches de l’histologiste russe éclaircirent et fixèrent d’une façon définitive les rapports de ces prolongements avec les différents éléments du tissu dans lequel ils sont plongés : à la stérile division des cellules en sympathiques et cérébro-spinales, bipolaires et multipolaires, etc., succéda naturellement la féconde opposition de leur nature motrice, sensitive ou d’association. Du même coup, l’arc réflexe, dont seule la physiologie avait pu jusqu’alors affirmer l’existence et désigner tous les composants, se schématisa de lui-même dans le champ du microscope.

Dogiel distingua dès 1896 « deux sortes de cellules sympathiques » qui se retrouvent dans tous les plexus viscéraux : un type moteur ayant de 3 à 20 dendrites relativement courtes, variqueuses, irrégulières, très divisées et formant ainsi un réseau épais dans le ganglion ; l’axone s’engage dans un des troncules nerveux en rapport avec le ganglion et là, s’entoure d’une mince couche de myéline ; un type sensitif à dendrites plus volumineuses, se divisant en ramules longs , fins et lisses ; à la périphérie du ganglion elles pénètrent dans des troncules nerveux : on peut dans le plexus d’Auerbach les voir gagner la sous-muqueuse. Dans ce cas (long trajet), les dendrites ressemblent beaucoup à des axones dont elles ne se distinguent que par leurs divisions dichotomiques tandis que ces derniers ne font qu’abandonner des collatérales et seulement dans l’intérieur du ganglion. On s’explique ainsi l’erreur de Cajal qui considérait comme cylindraxiles tous les prolongements des cellules du plexus intestinal. Le neurite traverse quelquefois plusieurs ganglions et leur envoie des collatérales. Chez les poissons, Sarussef a pu voir les dendrites des cellules du deuxième type aller former réseau sous l’épithélium de la muqueuse de l’intestin et entourer même de leurs ramifications chacune des cellules de cet épithélium. Cet auteur put ainsi figurer le schéma j complet d’un appareil réflexe dont nous venons de décrire l’extrémité réceptive et dont la première articulation est localisée au niveau des plexus inlra-ganglionnaires formés par les axones ramifiés des cellules sensitives,

SYSTÈME NERVEUX GANGLIONNAIRE

au milieu des cellules du premier type ou type moteur ; le ncurite d’une de ces dernières termine l’arc réflexe en allant exciter une fibre musculaire. Un même cylindraxe sensitif peut d’ailleurs, par ses collatérales, actionner plusieurs ganglions.]

Dans ses intéressants travaux sur les ganglions cardiaques Dogiel décrivit un nouveau type de cellules sympathiques. Celles du premier type sont toujours les plus nombreuses : elles ne se rencontrent jamais à l’état isolé. De forme arrondie, elles possèdent quinze à vingt dendrites courtes, épaisses, quelquefois même un plus grand nombre. A une faible distance du corps cellulaire ces prolongements se résolvent en rameaux variqueux plus ou moins allongés, qui de leur côté se ramifient et donnent des fibrilles courtes, épaisses, noueuses et formant une sorte de plexus. L’axone naît en général d’une petite éminence conique de la cellule, ou bien de la base d’une dendrite ou encore d’un rameau d’une de ces dernières. De sa portion conique naissent souvent de nombreuses collatérales, courtes, en forme d’épine. Plus loin, l’axône devient le cylindraxe d’une fibre [amyélinique, qui passe dans le plexus nerveux intramyocardique et se termine au contact d’une fibre musculaire]. Les cellules du deuxième type ressemblent par leur forme à celles du premier mais elles sont plus volumineuses [et se trouvent surtout le long des nerfs du plexus souspéricardique]. Leurs dendrites (de une à dix) sont d’une longueur considérable, caractéristique ; dans le voisinage même de la cellule elles se résolvent en longs filaments, lisses et de diamètre uniforme [qui dépassent toujours les limites de leur ganglion, pénètrent dans les troncules nerveux et sont presque impossibles à distinguer des axones. Ceux-ci pénètrent aussi dans un troncule du plexus péricardique et se revêtent de myéline à une grande distance de leur origine ; peut être vont-ils se ramifier dans un ganglion voisin. Il est facile de voir que malgré quelques différences de détail ces deux sortes de cellules répondent aux deux types, moteur et sensitif, que nous avons décrits plus haut : il est intéressant de remarquer l’analogie qui existe entre ces dernières cellules dont les dendrites sont presque impossibles à distinguer des axones et les cellules sensitives des ganglions spinaux. Mais il existe encore dans les ganglions du cœur un troisième type de cellules dont les fonctions sont probablement différentes :]

Les cellules du troisième type sont plus rares que celles du premier dans les ganglions du cœur : elles se rapprochent par leur taille de celles du deuxième type : mais leurs axones ne dépassent pas les limites du ganglion. Chacune possède de cinq à six dendrites qui se résolvent en fascicules de fibres, ou se divisent en deux ou trois branches. [Ces cellules sont en général piriformes : de la longue tige qui termine le corps cellulaire émane un petit nombre de dendrites courtes et bientôt divisées, très semblables à des axones et qui forment bientôt au milieu du ganglion une sorte de plexus qui entoure indistinctement les cellules de toutes les catégories : de ce réseau dépendent les nids péricellulaires dont CxjALa donné une des premières descriptions. Quant à l’axône, il est épais, lisse, et naît de la tige qui termine le corps de la cellule, au même point que les dendrites ; il se termine le plus souvent dans le même ganglion, quelquefois dans un ganglion voisin. Ces cellules nous offrent l’exemple d’un mode spécial d’union des neurones entre eux : leurs dendrites en effet vont cueillir des excitations à la surface même d’autres cellules de differentes espèces : suivant un dispositif semblable, l’axone va se ramifier autour du corps d’autres éléments.

Il ne peut être ici question d’une conduction nerveuse au sens ordinaire du mot : car les deux cellules ainsi associées par l’élément du troisième type sont munies d’axones et de dendrites qui leur assurent le transit ordinaire à toute cellule. Nous retrouverons au cours de cet ouvrage plusieurs exemples d’une disposition semblable : nous verrons dans la sixième partie qu’il est une façon simple de l’interpréter en lui attribuant, non pas un rôle de conduction nerveuse ordinaire, c’est-à-dire de transmission d’états de