L'AXE GRIS
La substance grise de la moelle s’étend du cône terminal au bulbe sous forme d’une colonne ininterrompue dont la coupe transversale a en général la forme d’un H. Les cellules nerveuses s’y présentent en groupes ou disséminées. Dans la corne antérieure on peut décrire un groupe médian et un groupe latéral de cellules qui se distinguent par leur grande taille et la richesse de leurs ramifications dendritiques. Le groupe latéral se compose d’une partie ventrale et d’une partie dorsale. Dans la portion dorsale de la substance grise, à la base de la corne postérieure, est un autre groupe cellulaire que l’on désigne sous le nom de colonne de Clarke. Nous trouvons encore les cellules disséminées de la corne postérieure, les petites cellules nerveuses de la substance gélatineuse de Rolando, un groupe cellulaire spécial situé immédiatement en avant de celle-ci dans la tête de la corne postérieure, et enfin les éléments dits cellules marginales de la corne dorsale.
Dans la portion moyenne de la substance grise on rencontre également quelques cellules nerveuses qui forment le petit groupe central. A la périphérie de la substance grise, à la pointe de la corne latérale, on trouve par places un groupe de cellules très serrées les unes contre les autres mais qui peuvent encore se présenter à l’état isolé dans les portions marginales de
AXE GRIS DE LA MOELLE
la corne antérieure ; d’après leur situation on peut les désigner sous le terme de cellules limitantes. Enfin, toujours à la périphérie de la colonne grise, immédiatement en arrière de la corne latérale, entre celle-ci et la corne dorsale, est un groupe cellulaire formé seulement d’un petit nombre d’éléments, mais constant ; je propose de l’appeler groupe latéral de la corne postérieure.
Il faut remarquer que la présence de cellules nerveuses solitaires n’est pas une particularité propre à la corne postérieure et qu’on en trouve aussi dans d’autres territoires de la substance grise, par exemple dans la région moyenne, autour du canal central et dans la corne ventrale, où ces cellules se distinguent par leurs moindres dimensions de celles du groupe latéral. Même dans les cordons blancs et entre les fibres des racines antérieures on peut rencontrer çà et là des cellules disséminées dont la nature nerveuse ne peut faire aucun doute.
On a étendu à tous les groupes cellulaires individualisés jusqu’à présent la loi mise en lumière par Schiefferdeceer à propos des cellules nerveuses de la corne antérieure.
Ces groupes ne forment pas des chaînes ininterrompues sur toute la hauteur de la moelle. Ils sont au contraire disposés de telle sorte que des segments riches en cellules alternent avec des segments qui n’en contiennent qu’un petit nombre. Ce fait est sans doute l’expression d’une segmentation véritable, d’une métamérie originelle de la moelle, ainsi que le démontre l’anatomie comparée : il est en concordance également avec les données de la physiologie qui a démontré qu’il existe, sur toute la hauteur de la moelle, une suite régulière de centres réflexes et trophiques. Les
Fig. 2. — coupes de la moelle, faites
