A DIFFÉRENTES HAUTEURS

A, Coupe passant par le milieu du renflement cervical, au niveau de la VIe paire cervicale.

B , par le milieu dê la moelle thoracique.

(7, par le milieu du renflement lombaire.

D, par la portion supérieure du cône médullaire.

E, par le niveau de la Ve paire sacrée.

F , par le niveau du nerf coccygien.

A, B, C, grossis deux fois ; D , E, F, grossis trois fois.

a, Racines antérieures; p, racines postérieures.

RÉPARTITION DES CELLULES DE i/AXE GRIS

groupes cellulaires de la corne antérieure sont ceux qui présentent les plus grandes variations suivant le niveau considéré. Dans le voisinage des renflements, les groupes antérieurs, interne et externe, sont plus développés et mieux délimités ; le second se divise même, ainsi que nous l’avons vu, en deux amas faciles à distinguer l’un de l’autre. Par contre, du bulbe au quatrième nerf cervical et du huitième nerf cervical au dixième thoracique, on ne trouve qu’un groupe latéral, beaucoup moins développé que le groupe antérieur avec lequel il tend à se confondre.

Dans la moelle cervicale, la corne antérieure comprend le noyau de la portion médullaire de la onzième paire crânienne (la seule qui prenne naissance, au moins en partie, dans la moelle). Ce noyau, formé de grandes cellules, est situé, au niveau du premier nerf cervical, à peu près au milieu de la corne antérieure. Plus bas il est plus rapproché du bord latéral de

la corne et représente le groupe cellulaire latéral proprement dit (Jlg- 3).

[Ce n’estpas seulement en hauteur, mais aussi sur un même plan transversal que l’on peut observer des inégalités de répartition des cellules nerveuses. En dehors de tout état pathologique on peut voir, sur une même coupe, les cellules, particulièrement celles de grande taille, sensiblement plus nombreuses dans une moitié de la moelle que dans l’autre. Cette asymétrie structurale peut même se poursuivre sur une assez grande hauteur : par exemple, d’une paire rachidienne à une autre.

Classification des cellules nerveuses de l’axe gris. — Ce n’est guère que depuis l’avènement des méthodes analytiques de GoLGiet d’EmiucH que l’on possède des notions réellement scientifiques sur la signification fonctionnelle de ces cellules. Les doctrines que l’on enseignai t auparavant sur la conduction nerveuse, sur ce qu’on appelle maintenant la polarité des cellules, sur l’origine réelle des fibres nerveuses étaient tout à fait imprécises. On s’attachait à de grossières et la disposition des prolongements qui en pa

Fi(J. 3. COUPE TRANSVERSALE DE LA

MOELLE CERVICALE d’un NOUVEAU-NE

a î , Faisceau antéro-latéral ou f. de Gowers . f c, F. cérébelleux direct.

n XI, Noyau du nerf accessoire du vague ou nerf spinal ; XI, ses racines.

p y. F. pyramidal direct; p y\ Y. pyr.

croisé.

r a. Racine antérieure; r p, r. postérieure* (Coloration par la méthode de Pal.)

différences portant sur la taille des éléments rtent : on allait jusqu’à opposer aux cellules

AXE GRIS DE LA MOELLE

« motrices » de la corne antérieure, les cellules « sensitives » de la corne postérieure. De même, de tout l’appareil commissural, on ne connaissait guère que les fibres situées dans la substance blanche]. L’étude histologique de la moelle au moyen de l’imprégnation argentique de Golgi est au contraire des mieux appropriées à déceler le trajet et la direction des prolongements de Deiters : elle a fourni sur les dispositifs d’union réciproque des cellules des images claires et précises. Les travaux de Golgi, de Cajal, Forel, Lenhossek Waldeyer, Koelliker, Lawdowski ont dirigé sur une tout aiître voie la conception généralement adoptée de la structure de la moelle épinière ; pourtant les résultats obtenus ne peuvent pas encore être considérés comme absolument définitifs ; beaucoup d’objections demandent encore à être écartées : je n’exposerai dans la description qui va suivre que les résultats sur lesquels je possède des données acquises soit par moi- môme, soit par les travaux poursuivis dans mon laboratoire, en particulier par MM. Teljatmk, Bllmexau, Korolkoff et Giese.

D’après la direction et le mode de ramification de leur axone les cellules de l’axe gris médullaire peuvent être divisées en :

i° Cellules radiculaires ;

2° Cellules commissurales ;

3° Cellules des cordons (dont quelques-unes envoient les ramifications de leur axone à plusieurs cordons différents) ;

4° Cellules du deuxième type de Golgi ou, plus simplement, cellules de Golgi ou à neurite. court se divisant bientôt en un grand nombre de rameaux (fig. 5 g, g', fig.).

i° Cellàles radiculaires. — Elles sont remarquables par leur volume et le nombre de leurs dendrites ; elles se cantonnent presque exclusivement dans le groupe latéral, sur toute la hauteur de la moelle. Leur axone se continue immédiatement avec une fibre radiculaire antérieure ( fig . 5, a , a , a”, et fig. 6) ; leurs dendrites, dépassant les limites du groupe cellulaire, et même quelquefois celles de la substance grise, vont souvent se ramifier dans les cordons antéro-latéraux ou bien dans la commissure antérieure et enfin, traversant la partie interne des cordons antérieurs, arrivent dans la corne du côté opposé (fig. 4) en formant ainsi une véritable commissure protoplasmique.

Parmi ces cellules il en est quelques-unes dont le neurite, au lieu de passer dans une racine antérieure pénètre dans une racine dorsale.

Ces derniers éléments ne sont pas exclusivement localisés dans la corne antérieure et se rencontrent dans d’autres régions de la substance grise, en particulier dans le voisinage du canal central.

CELLULES COMMISSURALES

[ Ces cellules n’ont guère été décrites que . chez l’embryon ; quant aux prolongements qu’elles envoient clans les racines postérieures ils avaient été niés (Siierrington, etc.) d’après les résultats des sections expérimentales et les dégénérations consécutives.

On peut admettre actuellement que l’histologie expérimentale a confirmé leur existence postulée depuis longtemps par la physiologie (Morat, Stricker).]

2° Sous le nom de cellules commissurales on désigne depuis les travaux de Cajal des cellules dont l’axone pénètre dans la commissure (Jîg. 5 b,

6’ 6”, fig. 8 c ) et ensuite, ou bien prend immédiatement une direction verticale (ascendante ou descendante) et en même temps envoie des collatérales dans la substance grise, ou bien se divise en deux rameaux d’égal diamètre, l’un ascendant et l’autre descendant, lesquels envoient, chez l’Homme assez souvent et constamment chez certains animaux, des collatérales à la substance grise. Ces cellules se localisent chez l’Homme et d’autres espèces dans le groupe interne de la corne antérieure ; elles sont aussi représentées par des éléments plus petits situés dans le voisinage du canal central, dans les colonnes de Clarke et dans la corne postérieure (i). Quelquesunes sont particularisées par ce fait que leur prolongement de Deiters, au lieu de pénétrer dans un des cordons blancs, se rend dans la substance grise de l’autre moitié de la moelle pour s’y terminer bientôt par de très fines ramifications : on peut en somme les considérer comme une variété spéciale de cellules de Golgi.

(i) V. Lenhossek (Der feinere Bau des Nervensytems ... 1895) nie la présence de cellules commissurales dans la corne postérieure ; par contre d’autres auteurs l’ont démontrée chez de nombreuses espèces animales.

Fig. 4. UNE CELLULE RADICULAIRE