INEXACTITUDES DE LA DOCTRINE DE FLECIISIG

que certaines régions de l’écorce soient totalement privées de fibres de projection; on a aussi objecté que, dans le cours de ces investigations, les radiations de la couche optique qui se rendent à toute l’étendue de l’écorce ont été complètement laissées de côté.

Monakow a consacré à cette question des recherches spéciales ( i ) et se prononça catégoriquement contre la conception de Flechsig d’après laquelle les lobules pariétaux supérieur et inférieur, de même que les lobes temporo-occipitaux, ne prendraient aucune part à la formation dü faisceau sagittal du lobe occipital et n’enverraient non plus aucune fibre dans le segment rétro-lenticulaire de la capsule interne. D’après ses propres recherches embryologique, Monakow prit le contre-pied de cette proposition et affirma que les lobes pariétaux et occipitaux possèdent des fibres de projection; sur des coupes frontales du cerveau d’un enfant de quatre mois, il put suivre des fibres qui, nées du gyrus angulaire, se rendaient directement dans les radiations optiques de Gratiolet; celles-ci recevaient aussi des fibres du gyrus occipito-temporal. L’examen anatomique d’un cerveau de microcéphale lui permit encore de mettre en évidence des fibres allant du pli courbe aux radiations optiques. Dans un cas enfin, des foyers hémorragiques du pulvinar et du noyau ventral du thalamus avaient entraîné la présence de fibres dégénérées dans le gyrus angulaire et les radiations de Gratiolet.

Flechsig admet aussi l’existence de fibres d’union allant des centres d’association au thalamus, mais ces fibres seraient identiquement fonctionnelles aux voies d’association et serviraient à réunir entre eux les différents centres corticaux. Il me semble que cette opinion se heurte à de graves difficultés car le thalamus appartient au tronc cérébral et non pas, ainsi que le noyau caudé, aux formations corticales. Le lobe frontal et même le lobe de l’insula sont aussi le lieu d’origine de fibres de projection, ainsi qu’il résulte des recherches de Siemerling, Sachs et autres. Le premier de ces auteurs considère comme dénuée de fondement l’opinion qui attribue aux centres d’association une structure histologique différente de celle des champs sensoriels; on n’a d’autre part jamais pu confirmer la description de Flechsig d’après laquelle les fibres allant du thalamus au lobe frontal décriraient un angle aigu et se rendraient, les unes à la première Frontale, les autres au cingulum.

D’après mes recherches personnelles et celles qui furent faites dans mon laboratoire, sur des cerveaux de fœtus et d’enfants d’âges différents, d’après aussi des expériences qui consistèrent dans des destructions étendues

(i) Congrès des neurologistes et aliénistes de V Allemagne du sud-est à Baden-Baden 21 et 22 mai 1898.

voies d’association de l’écorce cérébrale

de l’écorce avec examen au Marchi des dégénérations secondaires, j’admets avec Flechsig que les centres d’association sont les derniers territoires de l’écorce qui se myélinisent, mais je puis d’autre part affirmer que toute l’étendue de l’écorce, et en particulier les centres d’association, possèdent des libres de projection. Je rappelle à ce propos que des lésions circonscrites créées expérimentalement par Shukowski au niveau du lobe temporal entraînèrent la dégénération de la voie fronto-protubérantielle, du pédoncule antérieur du thalamus et des faisceaux qui descendent à la substance noire; je rappelle encore que les lésions de l’écorqe pariéto-temporale font aussi dégénérer des libres de projection. Il est incontestable pourtant que, chez l’homme, les champs sensoriels occupent un espace beaucoup plus restreint que les autres territoires de Fécorce qui sont évidemment le théâtre des processus psychiques supérieurs; l’extension relative des domaines de l’écorce affectés respectivement aux phénomènes sensoriels bruts ou à leur élaboration présente d’ailleurs, dans toute l’échelle des vertébrés, une série régulière de modifications en sens inverse; les territoires corticaux sensoriels augmentent progressivement d’étendue et finissent, chez les espèces les plus inférieures, par l’emporter sur les centres dits psychiques.

Il est certain aussi que chez l’homme les lobes frontaux contiennent beaucoup plus de fibres de projection que de libres d’association. Quant aux circonvolutions pariétales et à celles qui occupent la base du lobe temporal, il est beaucoup plus difficile d’y mettre en évidence la prédominance des voies d’association sur les voies de projection.

Concluons que les dénominations adoptées par Flechsig ne traduisent pas la réalité des faits : il n’existe aucune différence anatomique essentielle entre les centres d’association et les champs sensoriels : c’est donc à la physiologie qu’il faut demander le principe d’une division : l’écorce se répartit alors tout naturellement en territoires sensoriels et territoires psychiques.

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Voir au chapitre V la bibliographie concernant les centres d’association.