RACINES DU TRACTUS OLFACTIF

fibres blanches. A son extrémité postérieure elle forme deux racines principales : l’une se dirige en dehors et en arrière vers la pointe du lobe temporal : c est la strie ou racine olfactive externe ,* l’autre, moins développée, se rend vers la commissure antérieure, c’est la racine interne, à peine visible chez l’homme à la surface de l’hémisphère, mais plus développée chez les animaux macrosmatiques. Ces deux systèmes représentent la majorité des fibres du bulbe olfactif.

Fig. 37 i. TRAJET CENTRAL DE LA RACINE OLFACTIVE EXTERNE.

(Coupe du cerveau d’un enfant de 3 mois.Yoir la légende des figures 357, p.5g5 et 376, p. 645.) ce, Noyau coudé. fn, Fornix ou trigone.

c.cal. Corps calleux. gp, Globus pallidus.

ci, Capsule interne. tt, Tænia thalami.

fol , Racine olfactive externe.

Racine externe. — Le bulbe olfactif contient un grand nombre de fibres disséminées à disposition générale radiaire, et qui se rendent dans la racine externe laquelle reçoit ainsi la majorité des fibres du lobe olfactif. Gomme ces fibres, ainsi qu^on peut s’en convaincre par l’examen histologique, ont leur origine dans le bulbe lui-même, la racine externe peut être considérée avec raison comme le tractus olfactorius véritable. Au contraire, les fibres de la racine interne, laquelle se rend dans la commissure antérieure, ne prennent pas naissance dans l’écorce du bulbe olfactif mais dans la substance grise du pédoncule.

VOIES DE CONDUCTION Dl RHINENCÉPHALE

On peut distinguer dans l’ensemble des fibres de ce dernier :

i° Celles qui vont de l’écorce du bulbe à l’écorce du tractus (V. plus haut) ;

2° Les fibres des cellules mitrales et des grains : elles montent directement à l’hémisphère ;

3° Celles qui naissent ou se terminent dans l’écorce du tractus et passent dans la commissure antérieure ;

4° Les fibres qui vont du tractus à d’autres régions du cerveau. Elles comprennent entre autres les fibres centrifuges qui se terminent dans l’écorce du tractus (Jig. 372, L). Nous avons vu qu’une partie des fibres olfactives centrifuges se rend aux glomérules et s’y termine dans le plexus formé par les dendrites des cellules mitrales de concert avec les terminaisons des filets olfactifs.

Quant aux éléments centripètes du tractus l’étude de leur développement permet d’affirmer qu’ils se terminent dans la partie la plus antérieure de la corne d’Ammon dont l’anatomie comparée, du reste, montre également les relations avec l’appareil olfactif. Chez le dauphin, par exemple, animal anosmatique, elle est rudimentaire; chez l’homme elle est d’un développement moyen ; chez les animaux macrosmatiques, à lobe olfactif volumineux, elle acquiert un développement remarquable et s’étend avec le fornix, sous le corps calleux, jusqu’à un niveau très rapproché de l’extrémité antérieure de l’encéphale. Le volume de l’extrémité antérieure du gyrus de l’hippocampe est en rapport direct dans la série animale avec le développement du lobe olfactif. L ’uncus, chez l’homme et surtout chez les animaux à sens olfactif relativement peu développé, est nettement dessiné, il s’efface complètement chez les animaux macrosmatiques. Avec l’apparition de l’uncus coïncide la disparition de l’extrémité antérieure de la corne d’Ammon (Zuckerkandl), ce qui concorde, d’ailleurs, avec le fait découvert par Weber que, chez les cétacés, le développement du gyrus de l’hippocampe dépend uniquement de la présence ou de l’absence du lobe olfactif, tandis que le gyrus fornicatus, que quelques auteurs rangent dans le rhinencéphale, présente dans cette classe de mammifères un développement toujours égal.

Le tractus olfactif proprement dit s’épanouit dans le territoire des digitations de la corne d’Ammon, c’est-à-dire tout à fait à la partie antérieure de celle-ci, au point où commence à se dessiner le fascia dentata de Tarin ou corps godronné , lequel est ainsi étroitement uni à l’appareil olfactif. On sait que chez les espèces où celui-ci n’existe pas, le fascia disparaît également. Quelques-unes des fibres du tractus se terminent cependant, avant d’avoir atteint le lobe piriforme, dans l’écorce du pédoncule olfactif et dans le champ olfactif delà substance perforée antérieure ( espace quadrilatère de Broca).