DÉVELOPPEMENT DES VOIES DE CONDUCTION DU CERVEAU

vie extra- utérine. Enfin, d’après le même auteur, les couches interne et externe du septum lucidum se myélinisent à des époques très différentes, celle-ci après celle-là, et quant au fornix, il n’arrive à son complet développement que vers le dix-septième mois.

Fibres d’association. — D’une façon générale, le développement des systèmes d’association est plus tardif que celui des voies de projection, et, comme pour ces dernières, il se fait, pour les différentes régions de l’écorce, à des époques très espacées. Les premiers éléments myélinisés semblent être les fibres d’association des sphères auditives et visuelles, première Temporale et deuxième Occipitale, ainsi que celles des zones motrices. Dès le second mois de la vie extra-utérine, Flechsig vit des fibres myéliniques issues de la Pariétale ascendante se rendre aux autres circonvolutions pariétales et put constater la présence des gaines péri-axiles au niveau des faisceaux qui s’étendent du lobe occipital au lobe pariétal et comprennent les fibres d’association des sphères visuelle et tactile ; à cette époque, d’après le même auteur, les éléments qui associent la première Temporale (centre auditif] à la troisième Frontale sont également déjà très nombreux. Les fibres enfin qui unissent la première Temporale au centre visuel, et celles qui relient les lobes pariétal et occipital, se développent à une époque relativement tardive.

D’après Righetti les fibres d’association des parties profondes de la portion supérieure des circonvolutions centrales sont déjà myélinisées au moment de la naissance ; celles de l’insula et de la corne d’Àmmon le sont au deuxième mois, et ce n’est qu’au troisième que la myéline revêt les fibres d’association du lobe occipital, dans le voisinage de la Calcarine. La couche tangentielle se développe en premier lieu au niveau de la corne d’Ammon, et cela, dès le commencement du deuxième mois, puis dans l’insula (troisième mois), plus tard enfin dans la région des circonvolutions centrales. Les fibres du stratum superradiatum se myélinisent à des époques très distantes pour les différentes circonvolutions.

Le développement des centres corticaux est parallèle à celui de chacun de ces systèmes de fibres : comme celui des faisceaux d’association a lieu à une époque relativement tardive, alors que les fibres de projection qui dépendent des zones sensitivo-motrices (champ sensitif) sont déjà myélinisées, les conditions nécessaires à l’association des mouvements et des sensations n’existent pas chez le nouveau-né.

C’est en tout dernier lieu que se myélinisent les fibres courtes d’ association sous-corticales et intra-corticales. Quelques-unes d’entre elles n’atteignent leur entier développement qu’à la fin de la période de croissance. Les intéressants travaux de Kaes ont appris que les fibres d’association qui

LES FIBRES TANGENTIELLES ET L’iNDICE PSYCHIQUE

constituent la strie de Baillarger et celle dont j’ai Fhonneur de porter le nom, ainsi que plusieurs autres systèmes de la même catégorie, sont des formations propres à l’âge mûr. L’examen comparatif, au point de vue du nombre et du diamètre des fibres tangentielles, d’un cerveau de dix-huit ans et d’un encéphale de trente ans, permet de constater dans l’écorce de celui-ci. une proportion de fibres myéliniques de beaucoup plus élevée, surtout au niveau des deuxième et troisième couches de l’écorce. Plus tard, aux fibres fines de ces deux strates, aux fibres plus volumineuses delà strie de BaillargeV et à

Fig. 382. — coupe frontale du cerveau d’un enfant de 3 mois.

(Méthode de Weigert.)

ce, Corps calleux.

ft, Pédoncule pariétal et

ftiy Pédoncule inférieur de la couche optique. gp , Globus pallidus.

p, Voie pyramidale.

tt, Fibres myélinisées de la circonvolution temporale supérieure.

celles de la couche tangentielle, s’adjoignent de nouveaux éléments. Ceux ci proviennent de la strie à laquelle Kaes crut pouvoir donner mon nom et qui augmente progressivement d’importance à la base de la première couche ; il faut encore chercher leur origine dans les fibres d’assez gros diamètre de la couche tangentielle. Ces deux stries représentent donc des systèmes à myélinisation tardive.

D’après les recherches de Bottazzi, les fibres arquées de Meynert se myélinisent les premières entre toutes les fibres d’association ; viennent

PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE DES CENTRES CORTICAUX

ensuite les fibres tangentielles. La strate superradiaire d’ÉmNGER qui correspond à la couche des petites Pyramidales et les stries horizontales de l’écorce se myélinisent les dernières et augmentent encore d’épaisseur au cours du développement ; aussi cet auteur les considère-t-il comme le substratum des processus d’association les plus élevés dans l’ordre psychique.

Chez les animaux, comme chez l’homme, le développement de chacun des faisceaux de l’hémisphère et des autres régions du névraxe se fait à différentes périodes de l’évolution ; chez eux aussi, les systèmes de projection se développent en général avant les voies d’association. L’époque* de myélinisation des premiers est, chez tous les animaux et abstraction faite* des différences individuelles, en corrélation évidente avec le degré occupe'* par l’espèce considérée dans l’échelle phylogénétique. On peut admettre que les systèmes les plus anciens au point de vue de révolution se développent avant ceux qui sont de formation plus récente.

Article IL — Les centres sensitivo-moteu rs de l’écorce cérébral*:.

L’écorce cérébrale doit être considérée au point de vue physiologique comme le lieu de transformation en sentiments, sensations et représentations, des excitations que la périphérie de l’organisme envoie à l’organe central. C’est encore dans son domaine que les idées ou concepts s’édifient sur des séries compliquées de souvenirs, et que les sensations enfin, unies à ces derniers, se transforment en impulsions motrices pour devenir une source d’activité musculaire. L’anatomie comparée, la physiologie et la pathologie s’accordent pour voir dans l’écorce le théâtre de la vie psychique.

Les recherches cliniques de Broca et de Jackson, les célèbres expériences de Fritsch et Hitzig, ont posé les fondements de la doctrine actuelle des localisations cérébrales. Les travaux ultérieurs des physiologistes et des cliniciens, de Charcot et son école en particulier, élevèrent sur cette base un édifice inébranlable dans lequel, il est vrai, maint vide reste encore à combler, mais dont les piliers sont toujours debout. L’exposé qui va suivre laissera de côté les particularités superflues pour ne s’attacher qu’aux résultats essentiels les plus solidement acquis.

On s’accorde actuellement à distinguer dans l’écorce deux zones distinctes auxquelles on attribue des fonctions différentes : l’une est surtout motrice. l’autre surtout sensitive. [Cette division a l’avantage de faciliter un expose