INTERVENTION DU THALAMUS DANS LA SENSIBILITÉ

el par les expériences bien connues de Ch. Bell : la section du nerf infraorbitaire, lequel est purement sensitif, produit chez lane la paralysie de la lèvre supérieure. Cette expérience démontre le rôle de la sensibilité dans les processus moteurs ; elle a été récemment répétée par Exner et Pineles, chez le cheval, avec les mêmes résultats; par suite de la paralysie de la lèvre, la préhension des aliments se trouve, en outre, fortement compromise.

[Il serait au moins prématuré de confondre les troubles sensitifs qui suivent la section d’un nerf périphérique avec ceux qu’entraîne une lésion corticale : celle-ci est forcément plus élective et ne détruit le plus souvent que quelques-uns des composants d’association corticale ou d’origine périphérique dont se compose le phénomène sensitif. La section d’une racine postérieure retentit jusque sur l’excitabilité de la zone corticale, ainsi que l’ont démontré Tomasini et d’autres auteurs; ce point sera repris incidemment plus loin.]

Les détails qui furent nécessités par ces différentes questions de physiologie sont certainement justifiés par les nombreuses discussions qui sonl actuellement soulevées à ce propos et les recherches qu’elles provoquent et provoqueront encore pendant longtemps. [Mais si les travaux de ces dernières années ne permettent encore que des conclusions provisoires touchant les rapports qui existent entre la sensibilité, d’une part, la structure et les lésions des centres nerveux d’autre part ; il est un point qui paraît défini tivement acquis au sujet de la pathogénie des troubles sensitifs et en particulier de la localisation de ces troubles ^ une moitié du corps ; c’est en premier lieu, ainsi que Déjerine l’a mis hors de doute, qu’une lésion de la capsule interne seule ne suffit jamais à produire une hémianesthésie ni une hémihypoesthésie ; en second lieu, que la lésion causale est nécessairement localisée dans la partie postéro-inférieure de la couche optique, ainsi qu’en témoigne la pièce figurée sous les numéros 383 et 384 : on voit facilement que dans ce cas la lésion ne dépassait nulle part les limites de la couche optique. Il esl utile de rappeler cela à propos de la physiologie des centres sensitivomoteurs, pour rappeler, en même temps, que leur rôle dans la sensibilité est indissolublement lié à la participation de la couche optique et, par consé- | quent, que les lésions de l’écorce ne peuvent agir que par interruption des ! radiations thalamo-corticales et des systèmes ou éléments qui en dépendent . |

| Nature des relations corticales de la motricité et de la sensibilité. — La manière de voir qui est partagée actuellement par presque tous les auteurs au sujet de la représentation corticale des phenomenes sensitifs n’est parvenue que lentement à sa formule dernière. Longtemps encore après les découvertes primordiales de FritschcI de Hitzig, apres 1 accumu-

PHYSIOLOGIE GENERALE DES CENTRES CORTICAUX

lation d’un grand nombre de documents cliniques, les centres corticaux étaient considérés comme des unités préformées et intangibles, et les deux classes de faits physiologiques qui constituent la motricité et la sensibilité étaient tenues pour irréductibles. Maintenant encore, plusieurs auteurs pensent que la division établie entre les excitations centrifuges et les influx centripètes est justifiée par la présence d’un fait surajouté, le phénomène subjectif, et considèrent cette conception comme réfractaire à une analyse plus approfondie. Ce schéma, le seul possible en clinique, devient absolument aveugle et stérile si on le transporte sans éclaircissement dans le domaine de la physiologie ; appliqué sur la surface du cerveau, il ne permet que des répartitions topographiques dont quelques lignes d’historique peuvent montrer l’insuffisance.

Les premiers expérimentateurs (Hitzig, Ferrier) considérèrent la paralysie motrice comme indépendante des troubles de la sensibilité cutanée, troubles dont ils constatèrent le plus souvent l’absence, car ils ne dirigeaient leur attention que vers quelques formes seulement de la sensibilité. Ferrier admettait l’intégrité absolue du sens musculaire. Schife, au contraire, à peu près à la même époque, attribua les troubles moteurs à la perte du sens tactile, et les compara, puis les assimila à l’ataxie. Goltz s’arrêta à une interprétation voisine de celle de Schiff et eut d’ailleurs le mérite d’être le premier à attirer l’attention sur l’importance des processus d’association dans chacun des phénomènes psychiques en apparence élémentaires du mouvement et de la sensation.

Pour l’homme, comme pour les animaux, l’anesthésie et les autres troubles de la sensibilité avaient été le plus souvent relégués au second plan avant la publication du mémoire de Tripier, dans lequel se trouve exprimé en termes catégoriques, le fait de la coexistence des deux ordres de symptômes moteurs et sensitifs, et la doctrine de la simple conglomération, au niveau du gyrus sigmoïde, des éléments qui président à chacun d’eux. Assimilant les troubles qui résultent de la section d’un nerf périphérique sensitif à ceux qui sont consécutifs à l’ablation d’une région de l’écorce, cet auteur réfuta la théorie de Schiff cl résuma dans l’expression de zone sensitivo-motrice, adoptée depuis généralement, le double concept d’indépendance et de coexistence. Cette notion a survécu sauf quelques modifications de détail apportées dans la suite, et qui se basaient surtout sur certaines variations spécifiques des phénomènes expérimentaux (durée de l’anesthésie, degré de la paralysie, etc.); elle a le mérite de résumer en une seule formule la grande majorité des faits et d’être assez souple, puisqu’elle ne les relie pas les uns aux autres par des rapports étroits de dépendance, pour offrir l’extension d’une loi générale. Ces avantages la firent adopter par la plupart des physiologistes et un grand nombre de cliniciens : opposée à de malheureuses tentatives d’explication, elle devint la doctrine régnante et le point de départ de nombreux travaux qui visèrent la localisation corticale respective des phénomènes moteurs et sensitifs : ces recherches s’appuyaient le plus souvent sur le principe de la préformation physiologique des centres corticaux et n’étaient dirigées que vers une dissection plus ou moins fine des territoires du cortex.

Les travaux de l’école italienne apportèrent aux recherches et aux découvertes du professeur lyonnais un appoint des plus importants. La notion de la superposition ou de la compénétration des centres, de la simultanéité de leur fonctionnement, fut admise généra râlement, sauf modifications de détail par Luciani, Seppilli et d’autres auteurs ; elle prédomina sur la tentative d’explication, d’ailleurs fautive, que fit Tamburini en considérant « la cellule » comme le lieu de transformation des sensations en phénomènes moteurs, sans