CENTRES D’ASSOCIATION

paraître cette hypothèse, on sait que de nombreux auteurs se sont élevés contre elle et se sont refusés à accepter le rôle de centres d’association ou centres du psychisme attribué par Flechsig aux territoires corticaux intercalés aux zones de la sensibilité : ceux-ci, d’après quelques auteurs (Obersteiner), ne serviraient qu’à l’union réciproque des autres centres, en même temps qu’ils donneraient naissance à des voies de projection.

D’après Déjerine, la partie antérieure du lobe frontal contient des fibres de projection qui se rendent à la couche optique et en particulier à son noyau interne. Des fibres de même nature existent encore, d’après cet auteur, dans le lobe pariétal et, en particulier, dans le pli courbe. On observe habituellement, consécutivement aux lésions de ces légions, la dégénération des fibres qui vont au pulvinar et à la partie postérieure du noyau externe de la couche optique; ces deux masses grises s’atrophient d’ailleurs en pareil cas. Il ne faut pas confondre ces faisceaux avec les fibres sagittales, du lobe occipital; celles-ci sont épargnées par la dégénération dans les cas en question.

Les observations que j’ai rapportées plus haut, ainsi qu’une série d’autres faits cliniques d’aphasie sensorielle, de cécité verbale, d’agnosie ou d’apraxie, me permettent de considérer, avec Flechsig, les centres d’association antérieur et postérieur comme le théâtre des processus purement psychiques ; d’une façon générale, et en passant sur les détails, on peut voir en eux les centres propres de la vie psychique, le lieu d’origine des idées représentatives et des concepts.

Grâce à l’action d’arrêt qu’il exerce sur l’activité du reste de l’écorce, le centre frontal semble avoir usurpé le rôle principal dans tous les processus psychiques. Nous reviendrons plus loin sur sa physiologie mais on peut faire remarquer dès maintenant que la preuve apportée [par quelques auteurs (Déjerine, Monakow), de l’union des centres d’association avec certains territoires sous-corticaux, ne diminue en rien leur importance pour la vie psychique proprement dite.

Les expériences que j’ai faites sur le chien au cours de ces vingt dernières années me permirent, de mon côté, de démontrer que la destruction des deux lobes pariétaux produit d’une façon constante des troubles remarquables, troubles que l’on n’observe pas après lésion expérimentale d’autres territoires, du gyrus sigmoïde par exemple. D’après les recherches faites par Shurowski dans mon laboratoire, les lésions du lobe frontal s’accompagnent toujours d’une diminution évidente des capacités psychiques de 1 animal en expérience.

Fonctions du lobe pré-frontal. — [On désigne sous ce terme la

PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE DES CENTRES • CORTICAUX

portion la plus antérieure du lobe frontal, celle qui. est située en avant du sillon prérolandique. J Munk y plaça les centres de la musculature du tronc ; mais ni l’excitation expérimentale, ni la destruction de l’écorce frontale ne justifient cette opinion, car, ainsi que nous l’avons montré plus haut, le centre en question se place dans la partie supérieure de la Frontale ascendante, et non dans la portion antérieure du lobe frontal. Ferrier localisa Y attention dans le lobe frontal, opinion repoussée par plusieurs auteurs et par Bianchi en particulier : mais les expériences de ce dernier parlent cependant en faveur du rôle spécial que joue le lobe frontal dans Factivité psychique. Il en est de même des recherches faites par Jassueoavsei dans mon laboratoire (sur le chien). Le rôle de ce lobe dans les processus mentaux les plus compliqués et les plus généraux est déjà du reste indiqué par le haul développement auquel il parvient chez l’homme.

Il est un autre fait qui appelle l’attention : c’est que, suivant la localisation d’une lésion corticale, le tempérament de l’animal peut être influencé de différentes façons : on peut voir un chien de caractère hargneux devenir doux et caressant consécutivement à l’extirpation de certains territoires situés en arrière des lobes frontaux ; la destruction bilatérale de ceux-ci crée au contraire un haut degré d’excitabilité. J’ai démontré expérimentalement que, de même que le lobe frontal, le lobe pariétal et une certaine partie des lobes temporaux peuvent influer sur le caractère et le psychisme. La destruction de ces derniers crée un état de démence apathique, rend l’animal faible et sans résistance, tandis que l’ablation des lobes frontaux rend le sujet non seulement dément, mais encore particulièrement excitable et hargneux. Des observations comparables ont été faites en pathologie humaine.

Dans un cas d’idiotie, la seule lésion constatable à l’autopsie était une atrophie très avancée des deux lobes frontaux, particulièrement de celui du côté gauche ; dans un autre cas semblable, une cavité porencéplialique occu pait toute la face externe du lobe frontal ; dans un troisième, un ramollissement étendu des deux lobes frontaux s’était traduit pendant la vie par un état de complète imbécillité . On trouve dans la littérature un grand nombre de cas analogues, ainsi que des observations de modification du caractère consécutivement aux lésions du lobe frontal : telle est l’histoire bien connue de ce mineur américain qui, pendant une explosion de poudre, eut le crâne traversé de part en part par une barre de fer qui creusa son trajet dans l’épaisseur du lobe frontal, .le pourrais citer, d’autre part, des cas d’idiotie complète due à des lésions scléreuses étendues des deux lobes pariétaux et d’une partie des lobes temporaux, avec intégrité de tout le reste de l’écorce.

FONCTIONS INHIBITRICES Dü LOBE PRÉ-FRONTAL

fLa prépondérance que le lobe frontal possède chez l’homme dans les processus d’idéation compliquée ne saurait naturellement se retrouver chez les animaux : mais IliANcm a pu mettre expérimentalement en évidence l’action inhibitrice que son excitation exerce sur les phénomènes moteurs dus a 1 excitation d autres régions du névraxe. Cette action se traduit dans le domaine psychique par l’irascibilité que l’on observe après l’ablation du lobe, mais elle ne saurait etre comparée, au point de vue de son importance dans les processus mentaux, au rôle joué, chez l’animal, par les centres d’association postérieurs. Demoor (i) pratiqua sur le chien l’ablation de l’écorce pariéto-temporale : sans qu’aucun trouble de la sensibilité et de la motilité se produisît consécutivement, l’animal était mis par là dans une impossibilité presque absolue d’associer des sensations simples et d’acquérir, par conséquent, des notions nouvelles : placé devant une barrière haute de 20 à 3o centimètres, il ne parvenait pas à la franchir pour répondre à une incitation d’ailleurs connue de lui : les actes moteurs un peu compliqués, tels que la descente d’un escalier, durent être longuement réappris et ne purent jamais récupérer leur perfection primitive. L’ablation du lobe frontal ne détermina aucun trouble semblable.

En faisant le relevé d’une statistique de cinquante cas de lésion du lobe frontal, Williamson arriva à des conclusions qui corroborent les résultats obtenus par d’autres voies sur la physiologie du lobe pré-frontal (2). Si nous laissons de côté les symptômes surajoutés tels que la névrite optique, l’anosmie, les parésies ou paralysies, les symptômes d’importance physiologique secondaire tels que l’exophtalmie, la céphalalgie et les convulsions, nous avons à noter surtout de l’incoordination et de la torpeur intellectuelle qui passe successivement par l’indifférence ou perte d’initiative, la perte de la mémoire, la torpeur intellectuelle, la somnolence, le coma enfin qui est le terme ordinaire de cette évolution. On voit quelles analogies rapprochent ces symptômes de ceux que l’on considère généralement comme pouvant être l’expression d’une lésion cérébelleuse : la raison anatomique en est facile à trouver dans les connexions anatomiques des lobes frontaux : d'après Joukowskv (3), ceux-ci sont en effet en relation immédiate avec le cingulum (et, par son intermédiaire, avec le trigone, grâce aux libres qui perforent le corps calleux) et le faisceau sous-calleux, — la couche optique par le pédoncule antérieur de cette dernière, — la portion médiale du locus niger (voir IIIe partie, chap. IV, p. 393), — la partie proximale de la protubérance, par les fibres qui occupent le cinquième interne du pied du pédoncule cérébral. C’est par ce dernier système que le lobe frontal peut être considéré comme étant en connexion avec le cervelet, organe incontesté de l’équilibration et dont la séméiologie offre plusieurs points communs avec la sienne.]

[On doit rattacher à l’étude des centres d’association celle des mouve- 1 ments de manège qui peuvent s’observer consécutivement à certaines lésions | de l’écorce ; ces mouvements ne dépendent pas en effet de l’intervention directe de la zone sensitivo-motrice ; on tend actuellement à les interpréter I comme le résultat d’une association vicieuse de représentations corticales. Ils sont comparables à ceux que produisent les lésions du cervelet, mouvements que l’on peut rattacher à des troubles de l’innervation oculaire et que l’on a rapprochés à juste titre de la déviation conjuguée de la tête et des yeux qui en représenterait comme une sorte d’ébauche. Dans tous ces cas ce n est

(1) Congrès de Physiologie , Cambridge, août 1898 et Travaux du laboratoire de l'Institut

Solvay, 1899.

(2) Brain, 1896 et Arch. de Neurol, août 1897, p. i4<ià 148.

(3) Revue russe de psychiatrie , 1897 et Rev. Neurol., 1898.

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pas l’excitation causée par la lésion initiale qu’il faut incriminer, mais un usage fautif de processus moteurs qui ne sont plus guidés par les associations directrices dont la lésion les a frustrés.]

Consécutivement à une lésion corticale siégeant en arrière des circonvolutions centrales, dans le domaine du lobe pariétal et intéressant les circonvolutions centrales elles-mêmes, on voit l’animal en expérience animé de mouvements de manège tout à fait analogues à ceux que produit la section du pédoncule cérébelleux supérieur (Bechterew) (1). Ces mouvements se produisent sous forme de paroxysmes. Il ne faut pas les confondre, ainsi que le font certains auteurs, avec les mouvements circulaires que l’on peut observer consécutivement à la destruction unilatérale de la zone motrice et qui doivent être attribués à une paralysie incomplète des extrémités. Cette zone corticale représenterait donc le lieu de terminaison du pédoncule cérébelleux supérieur : ce serait dans son étendue que les excitations qui lui arrivent des organes de l’équilibre s’élèveraient jusqu’à la perception sous forme de représentations de l’espace et offriraient à la conscience le tableau des rapports topographiques du corps avec le monde extérieur.

Fonctions du corps strié. — Nous avons vu que le corps strié ne fait pas tout entier partie du cerveau terminal {Jig. 304, ne, p. 52 1 ; Jig. 328, cne, cane, p. 552), et que l’embryologie ne permet de rattacher à l’hémisphère cérébral que le noyau caudé et le troisième segment, segment externe ou postérieur du noyau lenticulaire {Jig. 304 et Jig. 328, ni). Ces deux noyaux sont continus l’un avec l’autre : leur ensemble peut être considéré comme une sorte de circonvolution enfouie dans la substance blanche ; elle confine par sa partie antérieure à la substance perforée antérieure ; sa partie postérieure ou queue suit la courbure de la corne inférieure du ventricule latéral.

Quoique le rôle de cette volumineuse masse grise soit certainement de première importance, sa physiologie n’est qu’à peine éclaircie. Plusieurs auteurs, Ferrier, Carville et Duret, Sanderson, ont produit par l’excilation du noyau caudé des mouvements complexes des membres du coté opposé et furent ainsi conduits à considérer ce ganglion comme étant surtout moteur. D’autres physiologistes, par contre, comme GLicKi et Minor. trouvèrent le corps strié totalement inexcitable par l’électricité. Les expériences de ces derniers auteurs me paraissent particulièrement dignes d’attention : l’irritation était en effet limitée au n. caudé grâce à l’ablation

(1) « Sur les mouvements forcés (Zwangsbewegungen) consécutifs aux lésions destructives de l’écorce », Virchow's Arch., i885, vol. CI.