MARCHE DE L UN FLUX DAINS L\ RETINE 2Q

ensuile une fibre du nerf optique; leurs dendri tes, au contraire, se dirigent en dehors et vont se ramifier dans les difierents étages de la couche réticulée. Ces cellules s'atrophient (Monakow) après section du nerf optique. D'après Cajal, les dendrites de certaines cellules se ramifient dans un étage seulement, d'autres s'étendent à plusieurs assises, d'autres, enfin, s'épanouissent dans toute la hauteur delà couche réticulée.

7* Couches des Jibres du nerf optique, — Cette couche est essentiellement constituée par les axones venus de la précédente, mais elle comprend aussi des Jibres centrifuges que les centres optiques primaires envoient à la rétine (Gajal, Monaiow).

Il nous est maintenant facile de nous représenter le trajet d'une excitation sensorielle lumineuse : l'excitation reçue par un bâtonnet passe par le corps de la cellule puis par son prolongement externe à terminaison en bouton et arrive ainsi, dans l'épaisseur de la zone plexiforme, à une cellule bipolaire. Celle-ci la transmet aux éléments de la couche ganglionnaire qui l'envoient, par leur axone, dans les centres encéphaliques où les ramifications des cylindraxes se mettent en contact avec les dendrites des cellules de ces centres. L'excitation reçue par un cône est transmise, dans la couche profonde de la zone plexiforme externe, à une cellule bipolaire. Elle arrive ainsi à la zone plexiforme interne ; de là les axones des cellules ganglionnaires la conduisent finalement aux centres encéphaliques.

xNous ne saurions mieux terminer ce rapide exposé des voies de conduction rétiniennes qu'en rappelant les lois générales établies par Cajal :

I* C'est toujours par leurs ramifications dendritiques que les cellules nerveuses de la rétine reçoivent l'excitation sensorielle ; celle-ci est ensuite conduite et transmise |)ar les axones et leurs ramifications. Les éléments de la rétine sont ainsi analogues à ceux du bulbe olfactif et de tous les nerfs sensoriels : nous trouvons dans tous ces cas des organes de réception (corps cellulaire et dendrites) et des organes de conduction et transmission lax^ne et ses ramifications terminales).

a* L'onde d'excitation parcourt dans la rétine, non pas une série unique, mais un groupe entier de cellules unies entre elles. Plus le nombre des éléments qui prennent part il la conduction est considérable, plus l'excitation pénètre avec force dans les régions Htuées plus profondément. Ainsi, l'excitation qui a frappé un cône est reçue par plusieurs bipolaires grâce à leurs ramifications pénicillées. Comme, d'autre part, ces cellules condui- ^ntà leur tour l'influx nerveux, parleurs ramifications terminales, dans les différents étages de U couche réticulée interne, on voit quel est le nombre de cellules — égal au moins à celui des bipolaires — qui prennent part à la conduction d'une excitation. Dans les centres optiques enfin, chaque fibre se met en rapport avec une série de cellules nerveuses. Dans ïkfmea eentralU, les voies de conduction ont des limites plus étroites ; car chaque pied de cellule de cône ne se met en contact qu'avec les ramifications d'une seule bipolaire ; celle-ci, de même, avec une seule cellule ganglionnaire. L'extraordinaire finesse des cônes et des autres éléments de cette région de la rétine qui prennent part à la conduction nerveuse, explique suffisamment l'acuité particulière de sa sensibilité à la lumière.

3* Les cellules horizontales servent à réunir deux territoires (ou im plus grand nom> bre) plus ou moins éloignés : ce sont des éléments d'association pour les cellules des cônes et bâtonnets.

NERFS CRANIENS

CjCoJ

4° On peut considérer les spongioblastcs de la rétine comme étrangers à tout processas nerveux. Leur fonction est difficile à déterminer. Privés d'axone, ils ne sont a&similables aux cellules nerveuses que par leurs dendritcs ; on peut en tout cas supposer qu'ils sont destinés à transmettre aux cellules ncn'cuses de la rétine les excitations venues dc> centres ; ce sont les seuls éléments de la rétine autour desquels viennent s'ariwriser lis fîbrcs centrifuges du nerf optique. Us ne sont d'ailleurs pas des formations inconstante«< ; on les retrouve, en effet, chez tous les vertébrés, tant dans le territoire de la fovea centralis (reptiles, oiseaux) qu'à sa périphérie (mammifères) ; nombreuses sont, de plus, leurs variétés morphologiques. Les rétines épaisses et compliquées telles que celles des reptiles ctdes oiseaux sont toujours pourvues d'un système très compliqué de spongioblastes.

Chiasma et bandelette optiques. — Au sortir de la rétine le nerf optique se dirige en arrière et en dedans et se réunit à celui du côté opposé en constituant le chiasma (Jig, 188, ch). De là, après un entre-croisemenl

partiel, ses fibres forment la bandelette optique qui les conduit aux centres ganglionnaires de la voie optique où nous le> retrouverons plu^ loin.

Mode d'entrecroisement des fibres optiques dans le chiasma, — Chez rhomiiie et les mammifères supérieurs (singe, chien, chai, lapin) Tentrecroisement ne porte pas sur la lotaUté de< fibres de chaque nerf.

Il est complet, au contraire, chez les oiseaux et les poissons.

La réalité do rentre-croisement in complet ne peut faire aucun doute. Elle est prouvée, en effeL non seulement par Tanatomie, mais aussi par la clinique et Texpérimentalion : celle-ci me parait même fournir les preuves les plus convaincantes. Ainsi, après une section longitudinale complète du chiasma, faite

Fig, 188. — coiPE du die>gépiiale faite