SteThérès», Vie, xxx

270 DE l'oraison

l'obéissance aveugle. « Les horribles tourments (de cet esprit de vertige) forment comme la transition entre la nuit des sens et la nuit de l'esprit ^ . »

Ces tentations et autres semblables peuvent être de tout point comme celles de la voie commune ; elles pèsent davantage en cet état, jointes qu'elles sont aux peines de l'aridité, et parfois « à ces grandes sécheresses où Ton perd en quelque sorte jusqu'au souvenir de Dieu^ . » Quand Vàme sera jAus avancée, les tentations pourront se présenter avec tant de violence, de soudaineté, de persistance, etc., qu'il sera impossible de n'y point voir une permission spéciale de Dieu et une sorte d'obsession. Qui ne connaît les rudes assauts livrés à saint Antoine, à sainte Catherine de Sienne, à la bienheureuse Angèle de Foligno ? Après une persécution de cinq années, sainte Madeleine de Pazzi, n'en pouvant plus, fut sur le point de succomber au désespoir et de se frapper à mort. Durant huit jours, quinze jours ou même trois semaines, sainte Thérèse avait l'esprit rempli de mille folies sans pouvoir penser à rien de bon ; il lui semblait que les démons jouaient à la balle avec sa personne sans qu'elle pût leur échapper ^.

Épreuves de la part des hommes. — Dieu permet que ceux qu'il a chargés de notre conduite ne nous comprennent pas ou qu'ils soient impuissants à