PORTAS. MVROS COL. DAT

Ces remparts, d'après l'opinion généralement admise, auraient relié les deux portes antiques, la porte de France et la porte d'Auguste, et seraient allés rejoindre la tour Magne. Or il suffit de jeter les yeux sur un plan de cette ville, pour voir combien serait insensé un mur d'enceinte entourant ce péri-

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mètre. Ajoutons que la tour Magne a bien pu, dans le moyenâge être enchâssée dans un système général de fortifications, comme l'arc de triomphe d'Orange, mais nous avons prouve dans noire Précis historique c\ae c'était un monument triomphal élevé à Auguste, ce qui exclut toute idée de fortification.

Ménard donne, il est vrai (i, p. 40), la charte deRayniond, par laquelle « permission est donnée aux habitants de Nîmes « de faire des clôtures, des fossés, des murs, des tours et des « portails à partir du mur antique de Si- Thomas jusqu'au « fossé du champ de mars ». Mais ces murs antiques étaientils d'Auguste ? Cela nous paraît insoutenable, et nous aimons mieux croire qu'il s'agissait plutôt des murs du VII* au VIII* siècle, dates des invasions.

Deyron {Antiquités de Nîmes, 1 768) donne au mot antique une bien plus haute portée : d'après lui ce serait la colonie phocéenne qui aurait construit les murailles en moellons de petit appareil, 5oo ans avant Jésus-Christ; l'enceinte de la ville grecque n'aurait pas été agrandie, et la muraille, restée intacte jusqu'à sa destruction par Charles Martel en 73S, n'aurait été reconstruite qu'à la fin du XII° siècle.

On doute donc encore à cette époque des remparts d'Auguste, puisque Deyron les croit antérieurs à cet empereur. Mais faut-il traduire maroj par remparts? nous ne le pensons pas. Si l'inscription avait voulu rappeler la construction de remparts, elle eût employé le mot propre, elle eût dit mœnia, plutôt que le nom commun muros, qui s'applique à toute espèce de constructions. Nous Usons, en effet, dans le Dictionnaire de la langue latine de Frund : « Mœnia, murs « de défense, remparts, murs d'une ville destinés à la défen- < dre contre les attaques, fortification. — Muros, mur, clô- « ture, enceinte, muraille; au figuré, mur, rempart, bou- « levard, défense (rare mais très classique) ». Il faudrait donc, pour que muros signifiât rempart, qu'un lapicide ignorant, et cela sous Auguste et sur un monument portant la dédicace de cet empereur, eût employé un mot au figuré.