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cette dernière religion fut jusqu'à sa dernière heure la religion d'État, la religion officielle, chrétiens et païens employèrent pendant toute sa durée le même mode d'ensevelissement. Ce ne fut qu'après la destruction des temples arrivée vers l'an 480, que les usages païens ayant disparu, les chrétiens ensevelirent leurs morts dans leurs cimetières, c'est-àdîre dans ou autour de leurs églises, qu'ils placèrent dans les lieux élevés ou défendus par des remparts, et plus tard par des châteaux forts. Quelques nécropoles païennes furent pourtant transformées en cimetières chrétiens. Ainsi les Aliscamps d'Arles longeant la voie allant de cette ville au port des Fosses-Mariennes deviennent, à partir de Constantin, un lieu de sépulture célèbre, dans lequel le culte ancien et te culte nouveau confondent leurs morts, jusqu'au jour oij, devenus terre sainte, ils furent considérés par les chrétiens de la Gaule comme le champ de repos par excellence.

Ainsi, autour de la crypte de S. Victor à Marseille, la nécropole païenne qui entourait les temples dont nous signalons autre part les vestiges, devint sous Cassien nécropole mixte, et plus tard un cimetière chrétien ; mais ces transformations sont un fait rare, et que nous signalons comme des exceptions se manifestant uniquement dans les grands centres religieux. On peut donc sûrement inférer de ces ensevelissements chrétiens établis le long des voies autour des temples et suivant le mode païen, que les premiers n'avaient pas encore de chapelles tant que dura cette confusion. Celle-ci ne cessa, en effet, qu'après la construction des nouveaux édifices religieux ; jusque-là chrétiens et païens ensevelissent le long des voies, jusque-là la province est païenne, et ce n'est que sourdement et à couvert que la religion nouvelle répand ses doctrines dans le monde.

L'inscription chrétienne datée, la plus moderne que nous ayons sous la main, est celle du temple de Calcaria, sous le consulat de Messala, en 5o6, que nous donnons plus loin.

Or, si nous trouvons des inscriptions chrétiennes à une si basse époque, dans un milieu païen, c'est que les pratiques païennes existaient encore, c'est que les chrétiens n'avaient pas encore de lieux de sépulture particuliers à leur culte, c'est que leurs chapelles n'étaient pas encore bâties. Il résulterait de là qu'entre la date de 480 que nous assignons à la destruction des temples, et ta pleine floraison du christianisme, il se serait écoulé plusieurs siècles pendant lesquels ta' religion païenne âl'état de dissolution et la religion chrétienne à l'état d'enfantement, suivaient les anciennes pratiques qui n'étaient pas encore oubliées.

4" — Aux TEMPLES. — i" Les temples de la province, excepté ceux qui sont dans l'intérieur des villes se rattachent tous ou presque tous aux voies. ■ On savait qu'en Italie et spécialement à huit ou dix lieues de Rome, les grands chemins étaient bordés de part et d'autre de temples grands, médiocres et petits, qu'ils appelaient /em^/a, œdes, fana ou sacella (Bergier, 157) » ; mais l'on ne savait pas que la province eût encore cette ressemblance avec ta capitale de l'empire, et l'on ne connaissait pas la différence qu'il y a entre les monuments religieux portant ces dénominations diverses.

Le temple, templum, est un ijnonument de grande dimension, richement décoré de sculptures, de statues et de colonnes de marbre ou de granit ; on ne le trouve dans toute sa splendeur que dans les grandes villes, à Arles, à Aix, à Marseille, etc., il est représenté aujourd'hui parnos cathédrales. Ceux qui bordent les voies ont des dimensions moins grandes et sont généralement bâtis avec de moins riches matériaux.

2' UjEdes est plus petit de forme et moins riche de décorations et de matériaux ; il est tantôt une cetta en pierre de taille encadrée dans un portique à plein cintre, tantôt un modeste édifice ayant ta forme des temples, celle-ci s'éloi-

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gnant des formes antiques, et préparant la transition aux chapelles modernes qui sont calquées sur ce nouveau type.

3" Le sacellum, plus exigu encore, est à peine de deux mètres carrés; ceux de Lagoy et de Notrc-Dame-des-Vignères â Cavaillon sont les seuls que. nous possédions ; ils sont représentés dans l'époque moderne par nos oratoires. Il est probable que ces sanctuaires,si rares aujourd'hui, étaient jadis très nombreux sur les voies, où leurs débris ont depuis longtemps disparu sans laisser des traces appréciables autres que des tombeaux, des tessons de poteries et quelques matériaux gisant sur le sol.

4° Enfin le delubrum est un composé de plusieurs absides réunies sous une même voûte; elles sont dans ce cas au nombre de deux ou de trois, et nous paraissent être l'origine des chapelles chrétiennes analogues. On donne aussi le nom de delubrum aux temples dont les murs intérieurs sont creusés en niches pour recevoir les statues des divinités ou des empereurs, comme au monument de Simiane (Basses-Alpes).

5* Les archéologues ne nous donnent pas d^autres indications sur les monuments jalonnant les voies. Il est probable, cependant, que nos croix plantées le long de celles-ci, dans tes carrefours entourés de tombeaux gallo-romains, ont pareillement remplacé un emblème quelconque du paganisme, sans quoi, croix et tombeaux n'auraient pas leur raison d'être dans des lieux éloignés de toute habitation. Il reste peu de traces de ces emblèmes \ mais, si l'on veut bien se rappeler que, d'après les légendes populaires et depuis l'antiquité la plus reculée, c'était dans les carrefours que se réunissaient les esprits infernaux, que les sorcières faisaient leurs incantations, avantl'érection de ces croix ((), l'on sera tenté d'admettre que

(i) Carmina vel possunt ealo dtducert Ittnam. (Virgile). Qua sidéra excanlata voce Thessah, Lunamque e<tU âeripU.

(Horace, Bp9i., V,33-4. In

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celles-ci oot remplacé des Priapes obscènes en bois (i) ou en pierre sur lesquels durent tomber les foudres et les malédictions de l'Église, ce qui explique leur disparition, et jusqu'au souvenir du nom et des souillures de ces idoles. Une seule de ces statues est encore à la place où elle fut jadis érigée, c'est celle de Laurade, à Tarascon, mais elle est si complètement mutilée et si bien dissimulée sous le nom de la Mourgue (la religieuse) qu'il nous eût été impossible de la reconnaître si nous n'avions trouvé son homonyme et son analogue dans la Mourgue de St-Remy. Les modernes iconoclastes qui veulent détruire les croix remplaceront-ils ces pieux emblèmes par les divinités impudiques qui les ont précédés ?

Nous connaissons déjà cinq de ces Priapes; quatre sont de grandeur naturelle : les deux Mourgiies de Laurade et de St-Remy ; celui de la collection de M. Daubergues à Aix, et celui du musée de la même ville; enfin, une statuette de 0,80 de haut, faisant partie de la triade sculptée sur les faces d'un trépied provenant du temple de Château-Bas (Vernègues).

1° — Emplacement des temples, leur utilité. — Les temples étaient indistinctement placés sur toutes les voies que nous allons décrire, mais ils nous paraissent plus nombreux sur les voies massiliennes que sur les voies romaines. Nous expliquons cette différence par la raison que les voies massiliennes étant pratiquées par des marchands portant soit des marchandises précieuses, soit leur valeur, avaient besoin de plus de protection que les soldats ou les voyageurs officiels qui fréquentaient les voies romaines. Les temples étaient dès lors non seulement des édifices sacrés

(1) Olim truncus eram ficulnus, inutile lignum ; Cum laber, incertus scamnuni laceretne Priapum, Maluit esse deum. Deus inde ego funim, aviuoiqus Maxima formido ; nam Tures dextra coercett (Ib. Salir. VUI.)

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abritant les divinités protectrices, mais encore des lieux de halte, des postes de sûreté où les dieux et leurs gardiens comme aujourd'hui nos gendarmes protégeaient les voyageurs contre les atteintes du temps et les attaques des voleurs. Ceux-ci trouvaient de plus à leur portée des puits ou des fontaines pour abreuver eux et leurs chevaux, et du feu, si difficile à se procurer que la religion imposait et impose encore, comme un souvenir, le devoir de l'entretenir perpétuellement sur ses autels. Les services qu'ils rendaient aux voyageurs expliquent et justifient la pensée qui présidait à ces nombreuses constructions, et furent la cause principale de la conservation de quelques-uns.

2° Les temples qui bordent les voies sont faits dans une vue d'ensemble prouvant qu'ils ont été construits d'après un système préconçu par les villes ou par la province, et non au hasard du caprice ou de la piété des lidèles. Un très petit nombre de ceux que nous allons décrire était connu des écrivains de l'antiquité. Strabon parle de ceux de Diane et d'Apollon, qui étaient à la station maritime de MassiOa portas, à la Major, et du Dianium élevé par les Marseillais i l'embouchure du Rhône. Les auteurs modernes connaissent ceux de Vernegues et d'Aiguilles, mais, n'en soupçonnant pas l'origine, il les attribuent à de riches Gallo- Romains ayant voulu se donner le luxe de ces constructions, en élevant des temples aux divinités protectrices. Ils les rattachent dès lors aux fontaines près desquelles ils sont généralement construits ; mais, si ces fontaines avaient été la cause déterminante de leur érection, nous en verrions toujours là où les eaux sont abondantes ; les temples seraient bâtis à l'origine même de ces sources, tandis que nous trouvons au contraire les eaux amenées- de fort loin, et à grands frais pour les mettre à ta portée des voyageurs, et les temples s'aligner le long des voies avec une remarquable régularité.

3* Si quelques temples existent encore dans leur état pri-