LES VOIES ROMAINES ET MASSILIBITOES I

mitif, il ne reste le plus souvent d'eux que des débris informes ; mais, en considérant que les anciens n'employaient qu'aux monuments publics les pierres de grand appareil, les matériaux de grande valeur, il nous suffit de trouver quelqu^un de ces gros blocs, antiques débris de pilastres, de corniches, de chapiteaux ou de colonnes enchâssé dans les murs des chapelles ou gisant sur le sol environnant, pour pouvoir affirmer que ces chapelles ont remplacé des temples. Si les chapelles sont sur la voie, si celle-ci est bordée de tombeaux gallo-romains qu'on trouve toujours à leurs alentours, la présomption se change en certitude, car îl est difficile de justiâer une opinion par des preuves plus évidentes.

4° Les ruines des villas sont de tout autre nature, le sol est recouvert d'une mosaïque plus ou moins riche, mais, les moellons dont les murs étaient bâtis rempliraient à peine quelques tombereaux, tant ces habitations étaient peu élevées; et comme pierres d'appareil on n'y rencontre qu'à de rares intervalles un lindal en délit et de grossière exécution.

5° Des gens qui ne sont jamais sortis de leur cabinet nous accusent de trouver des temples partout, comme si c'était de notre part une manie de voir un temple dans chaque bloc que nous trouvons sur notre route. On sera moins surpris de leur grand nombre, et Ton comprendra le rôle important qu'ils remplissaient sur nos voies, si l'on veut bien considérer qu'à l'époque de leur construction ils jalonnèrent des plaines désertes, inhabitées; qu'ils furent l'origine de la plupart de nos villages, et que sans eux le voyageur eût manqué de protection, d'abri, d'eau et de feu.

i" — Dates de leor construction. — Nous allons, en suivant nos voies, reconnaître à leur mode de construction et aux milieuxdans lesquels ils sont placés, l'époque à laquelle appartiennent les principaux temples qui sont encore intacts, ou dont il reste des vestiges.