DE CAVAILLON A NIMES 9I

'$•> Les pomts : Trinquetaille, Fourques. — Avec VUgernum que nous cherchions, il nous sera facile de reconnaître le chemin qui y conduit.

En sonani d'Arles, la voie traversait d'abord le pont qui réunissait cette ville à Trinquetaille, et, à trois kilomètres plus loin, celui de Fourques, Furca, fourche, embranchement, ainsi nommée, sans doute, de ce que le Rhône se divise là en deux branches pour former l'île de la Camargue. Nous entrons dans le département du Gard, et probablement dans le pays des Anatilîens, dont les femmes ont conservé le costume arUsien.

Ces deux ponts furent jetés sur le Rhône par Constantin, après que ce prince eut construit le viaduc du Pont-de-Crau, pour rattacher à la ville d'Arles les voies qui convergeaient précédemment vers St-Gabriel. Il est plus probable cependant qu'il ne fit que reconstituer celui d'Arles, en établissant de chaque côié du Eeuve les points d'attache, la maçonnerie, la tête de pont, pour en rendre l'abord facile et sûr, car il y avait entre Arles et Trinquetaille des relations trop fréquentes pour qu'il n'existât pas un pont de bateaux depuis la colonisation, ou tout au moins depuis Auguste.

Le pont d'Arles était un pont de bateaux dont on voit les attaches en pierre de chaque côté du fleuve, en face la rue Chiavari : l'établissement d'un pont en pierre n'était sans doute pas chose impossible pour les architectes de Constantin, qui avaient su, malgré d'immenses difficultés, fonder les aqueducs d'Arles et de Barbégal; mais le régime des eaux du fleuve eût, dans ce cas, nécessité des arches à plein ceintre, exigeant une rampe d'accession, dont il resterait au moins quelques vestiges. Si donc il n'y avait pas de rampe, c'est qu'il n'y avait pas ^d'arche en pierre, et que le pont était un pont de bateaux, lequel n'avait besoin que d'un passage à niveau comme celui qui va bientôt disparaître. Enfin, si ce pont eût été en pierre, on aurait placé sur son tablier les tuyaux de plomb qui conduisaient les eaux à Trinquetaille, au lieu de les noyer au fond du lit du Rhône, où leur

lion présentait de graves difficultés, et où leur surveil- 1 leur entretien étaient îtnpossibles.

I le pont, la voie traversait Trinquetaille, nom d^orîgïne niestée, qui était la ville roiriaine primitive, celle où itablie la colonie Julia Patema, le quartier marchand où lient toutes les industries. Ceite voie a été mise à jour déblais du chemio de fer d'Arles à Lunel, sur une lonl'environ 3o m, et 4" de large. Elle était bordée, dans la !e de Trinquetaille, de trottoirs établis l'un à droite, de t" ;, et l'autre à gauche, de 0,90 c; la voie avait donc un ipement d'environ 6 m.; un des côtés du mur est en grand ïn appareil, l'autre en grand et petit.

: trouvé en t6o4 à Trinquetaille, proche du pont, un e portant l'inscription suivante de Tibère, qui se rapporte voie, car il est du même prince et de la même époque x signalés par Gruter et par Bouche, comme étant sur e d'Arles à Nîmes :

TIB. GAES.

DIVI. AVG.

F. AVG. PONT. MAXIMVS

TRiB. xxn

REFECIT. ET RESTITVIT

nilliaire fut porté, avec une autre très mutilé, à M. de . La voie entre Trinquetaille et le petit Rhône était de tombeaux, et l'on y a récemment découvert les ruines mple de basse époque, avec colonnes en pierres tendres, «ond pont sur le petit Rhône, à Fourques, était consînviron 5o mètres en aval du pont actuel. On voit encore iges de neuf piles, que l'abaissement des eaux du Rhône écouvert en 1639 ; elles firent connaître que c'était précià l'endroit où les eaux se séparent pour former la bran-

3,t,z.d.yGOOgle