VAL HELENE MATRI PIISSIME

Après Mauran on arrive à Capdeuîl.

L'anse au fond de laquelle était Mastramela porte encore aujourd'hui le nom de Capdeuil, « Cap d'olium, CapduliuHt, « quasi Capîtolium : la maison principale, vulgairenlent Cap- 1 deulk n. 11 y avait un capitole, non seulement à Rome, mais encore dans les villes de la Gaule, et surtout dans celles qui étaient colonies romaines. On donnait, d'après Duchesne [Antiquités de France), le nom de Capdeuil à la Maisoh-Carre'e de Nîmes. C'est pourquoi l'on nommait St-Etienne de Capitolio la chapelle qui était auprès de ce temple ( Du Gange J. Les Italiens écrivent et prononcent encore Campidoglio, pour Capito- /fo.La voie romaine, c'est-à-dire la carreirade, traversait la ville, et on ta suit racilement aujourd'hui qu'on a relevé la chaussée; elle est indiquée par Poldo Albénas(p.33), rapportée par Bouche [I, 86); par la carte routière de Bonnet, 1864, par la carte du

DE MARSEILLE AU PORT DES FOSSES MARIENNES tjg

Classement généraldes chemins vicinaux et carrairet de ce département (1876), canton de Berre et canton d'AIx.

Les raines de Capdeuîl occupent un espace considérable. Les quais du port, ou plutôt les constructions qui étaient sur le bord de la mer, car il n'y a jamais eu de quais dans les ports romains, ont disparu ou disparaissent chaque jour sous les eaux; tandis que toutes celles qui étaient dans le marais livré aujour* d'hui à la culture sont emportées pièce à pièce par les cultivateurs à mesure qu'ils les exhument'.

La Statistique signale les restes d'un bassin où les eaux arrivaient par un aqueduc, dont la prise est à TAr, car les eaux marécageuses qui y affluent de toutes parts sont ferrugineuses et împotables et des tronçons de colonnes au moulin de Merveille, etc., etc.

Mais quel était le nom de la ville romaine gisant à Capdeuil î Nous ne pouvons la traverser sans nous en enquérir. Si noua consultons Papon, ce serait Mastramela Maritîma Avaticorum, dont le moulin de Mère-Ville, travesti par la langue romane en celui de Merveille, rappelle exactement le nom. Cette opinion n'est admise par aucun des géographes. Les uns placent cette ville un peu partout; d'autres en font deux villes différentes; d'autres enfin ne donnent qu'à l'étang de Berre seul le nom d'Astromela, ou de Mastramela. M. de Saulcy pense qu'As-> tramela Maritima Avaticorum de Pline, et Mastramela d'Etienne 4e Byzance et de Festus Avienus, sont une seule et même ville et nous ajoutons que c'est Astromela ou Mastramela qu'il fau la nommer, maritima n'étant pas un nom, mais un adjeaif qualificatif pour dire qu'elle est bâtie sur le bord de la mer, comme on dit en Italie Massa di maremma, pour dire maritima. Ce point admis, nous n'avons plus à nous occuper de son nom mais à caractériser son emplacement, ce qui ne sera pas difficile^ tant il est exactement décrit par les géographes que nous allons citer.

Pomponius Mêla, qui écrivait vers l'an 49, dit : Inter Massa*

lOO VOIES MASSILIfiNNES

liant et Rhodanum, Marima Avaticorutn stagna assidet : entre Marseille et le Rhône, Maridoia des Avaticiens est assise sur le bord d'un étang ; est assise eiplique-clairement sa situation, ce qui ne peut se dire que de cette localité.

Walkenaër veut que les copistes se soient trompés, et que les manuscrits les plus authentiques ponent, au lieu deCitharistum, Lacylisirum, dont il fait Istres. Cette rectification n'est pas heureuse; OR ne saurait admettre que les géographes aient voulu parler dMstres, qui est bâtie sur un plateau d'où elle domine un petit étang, qui n'a par conséquent aucun rappon avec la colonie maritime du bord de mer, et où nous ne trouvons au. cune ruine pouvant justifier cette attribution. Nous allons voir du reste que Cithariste et Mastramela sont deux localités différentes, que la première est l'ancien habitat celtique perché sur la crête de la montagne, tandis que la seconde est assise à ses pieds, dans le marais, sur le bord de l'étang.

Pline, qui mourut l'an 79, dit à son tour : Vitra [ostta Rhodani)fossœ ex Rhodano C, Marit opère et nomine insignes, stagnum Astromela, oppidum Maritima Avaticorum, superque campi lapidei , c'est-à-dire « au delà des embouchures du Rhdae sont les Fosses- M ariennes, remarquables par la grandeur de l'œuvre, et le nom de C. Marins ; puis vient un étang sur lequel est bâti Astromela, « ancien oppidum o, aujourd'hui ville maritime des Avaticiens, et par dessus sont les champs pierreux de laCrau ». Cette description est aussi explicite que la précédente, et elle la complète en disant que cette ville est au delà des Fosses-Mariennes,*au-dessous du plateau de la Grau et que c'est un ancien oppidum ; elle nous montre, de plus, qu'Asiromela et Maritima ne sont pas deux villes distinctes, mais une seule et même ville qualifiée de maritime pour la différencier de l'ancien habitat celtique, duquel elle tirait sa principale origine.

Plolémée, qui vivait l'an 1 39, dit à son tour : MzTx a îiiv "PoSdvov ini Oilaoaii *.u-a\ 'AvïtfXiuï ;:'mi( Mapit/ua Koliiïii; ■ lit», Mivjï KotafioCi ËkÇoXïi : après le Rhône, sur le bord de la mer,

DB HAKSEILLE AIT PORT DES' FOSSES MARIENNES lOI

git (enfoncée dans le marais) la ville des Anatiliens, la colonie de Maritima ; ensuite vient l'embouchure du nouveau fleuve [Hist. Nat., III, chap. IV).

Il est vrai que Ptolémée place Maritima entre le confluent de la Durance et les embouchures du nouveau fleuve, que nous avons vu être les Fosses- M ariennes dérivées de la Durance ; mais comme il met ces Fosses à l'ouest du Rhône, et qu'en somme il n'y a pas avec ce géographe à s'occuper des dis> tances, ni de l'emplacement exact de chaque localité , mais seulement des longitudes et des latitudes, nous ne nous arrêterons pas à cette irrégularité, puisque sa narration concorde avec celle de tous les autres auteurs.

Festus Avienus, qui écrivait vers 367, est le plus explicite :

Salyes atroces, oppidum Mastramelœ priscum, paludis terga

celsum proeminens, quod incolentes Citharistam vacant ;

que nous traduisons : les Saliens inhumains habîiem Mas* tramela, qui tourne le dos k un marais, jadis oppidum bâti sur une éminence que les habitants nomment Cithariste. li est facile de reconnaître à cène description l'oppidum ou l'habitat celtique de Gonstantine perché au nord sur la montagne, qu'on nommait Cithariste sous Festus Avienus, et la ville deMastratnela qui est à ses pieds. Celle-ci est, en effet, bâtie sur les bords de l'étang, et elle tourne le dos au marais de Calissane.

Etienne de Byzance dit que l'étang et l'oppidum portaient le même nom de Mastramela, d'où la conséquence que l'habitat ou Toppidum donna son nom à la ville maritime, pour prendre celui de Cithariste, et plus tard encore celui de Gonstantine qu'il a conservé jusqu'à ce jour.

Ainsi pas de doute, les descriptions des géographes ne peuvent s'appliquer qu'à Capdeuil ; il n'y a pas entre les Fosses- Mariennes et Marseille d'autres ruines de ville romaine que celles-là; elles ont été reconnues et constatées par tous les écrivains modernes.

La Statistique du département, d'accord avec Bouche, tait

l8x VOtES MAMnj.KMNIS

d'Astromela et de Mastramela deux villes distinctes; elle place Mastramela au Capdeuil, et Maritima k Saini-Blaise, et ellfi ajoute que Maritima ne saurait être Marttgues comme le veulent les pères Monet et Labbe, le sieur Sanson et les autres géographes, puisque, d'après l'histoire ecclésiastique de la ville d'Arles par Saxy, cette ville n'aurait été construite qu'en 1 33o. Bouche place Maritima à Marignane, Danville et Rouby à MartigLies; mais Papou répond avec juste raison : Est-il vraisemblable, s'il y avait eu à Manîgues une ville aussi importante que Maritima, qu'on n'en eût pas découvert les ruines ? Il fait observer en second Heu qu'il ne parait par aucun monument qu'il ait passé une voie romaine à Martigues, tandis, ajoute-il, que l'endroit où s'étendait Maritima, et qui s'appelle aujourd'hui Capdeuil, était traversé par une voie romaine qui allait d'Arles à Marseille. Comment se faït-il que l'opinion de Papon, justifiée par les meilleurs arguments, n'ait pas prévalu, et qu'on lui ait préféré les hypothèses les plus invraisemblables ? La raison en est facile à comprendre : c'est que la plupart des personnes qui traitent ces questions, n'ayant pas vu les lieux, ou les ayant imparfaitement visités, se laissent aller à des suppositions qui ne sont appuyées sur aucun fondement.

M. Cappeau, dans un long mémoire inséré dans le Dictimt^ naire d'Achard, place Maritima à Istres. MilUn adopte cette opinion. M. de Saulcy la place à Mtramas sur le sommet d'un oppidum, tandis qu'il prend l'étang de Caronte pour un souvenir du mont Cithariste.

M. Desjardtns fait aussi deux villes distinctes de Mastramela et de Maritima; il place Mastramela près de l'embouchure de l'Ar où il est en effet, et Maritima à St-Gervais au sud de Fos, où il a déjà placé le port des Fosses-M ariennes, qu'il confond avec St-Mithre, sur l'étang de La Valduc. Enfin M. Aurès croit la trouver au Pont-du-Roi, dans un lieu montueux, où il n'y a pas trace de terrain marécageux. Cet écrivain essaie de justiher son opinion en ajoutant : < Ce n'est qu'une hypothèse

DE MARSEILLE AU VOKT DES FOS«S MAKIENNES l^i

« de plus ajoutée à tant d'autres, mais elle a l'avantage d'esplî- ■ quer pourquoi l'histoire n'a jamais fait mention ni de la u destruction de Marîtima, ni de la fondation du port des Fosses-Mariennes. » (Nouvelles recherches). Explication qui n'explique rien, et ne fait que jeter du doute sur la date de deux faits parfaitement connus : l'établissement du port des Fosses-Mariennes par Auguste, et la destruction de la civilisation romaine par les Visigoths en 480. Quant à la fon* dation de Mastramela, si l'on considère que les Romains n'ont fondé aucune colonie dans les Gaules avant Jules César : que ce prince, après la prise de Marseille, créa, pour diminuer l'importance de cette ville, le port de Fréjus, et fonda la colonie Julia Paterna d'Arles, on ne sera pas éloigné de penser que Mastramela puisse dater de la même époque çt avoir la même origine. Sa situation dans une mer intérieure et au milieu de peuples fabriquant le sel, devait donner à cette dernière ville, au préjudice de sa rivale que Rome voulait abaisser, le commerce du sel avec le littoral et avec les Alpes. Mastramela n'a pu, comme tant d'autres cités, se relever de sfs ruines ; l'insalubrité du marais sur lequel elle était assise futU cause sans doute de ce complet abandon. Ce n'est pas impunément que l'homme jette un défi à la nature. Les Romains s'éitant dans cette circonstance départis de leur prudence habituelle, ayant placé une colonie dans le fond d'un marais aujourd'hui encore très insalubre, payèrent la rançon de cette erreur, et les populations, ta paix rétablie, oublièrent leurs antiques demeures.

Nous croyons avoir suffisamment prouvé avec Papon que U ville romaine dont Les ruines gisent sur notre voie est bien Mastramela Maritima Avaticorum ; s'il restait quelques doutes dans l'esprit de nos lecteurs, ils achèveront de se convaincre en lïsani à la Bn de ce chapitre notre récit sur St-Blaise, que la généralité des auteurs prend pour cette colonie; ils verront,au caractère tranché de ces deux localiids, qu'il n'est pas possi-

184 VOIES MASSaiBNNES

ble de confondre leur origine, Mastramela étant romaine par son emplacement, ses monnaies, ses monuments et ses inscriptions, tandis qu« St-Blaise a le caractère grec le plus prononcé.

Enfin, comme dernière preuve, nous avons le nom de Mère- Ville (Merveille) donné au moulin qui touche Capdeuil, et celui de Capdeuil lui-même, qui sous leurs transformations successives sont la traduction littérale de CapitoUum, et de Maritima Avaticorum.

Les numismates MM. de Lagoy, de la Saussaie, de Saulcy, et Laugier (Cong. Arch. d'Arles, 1876 p. 570) oht décrit, sous la dénomination de monnaies gauloises, deux médailles antiques des Samnages, et des Cœnisenses dont nous avons contesté l'attribution. Nous ne pouvons davantage laisser passer sans conteste celle sur laquelle ils lisent le nom de Mastramela. Celle-ci porte au revers le taureau, avec la légende MAW, et de face une tête de forme et d'exécution gauloises, qui appartient évidemment à cette nation, malgré l'emprunt du taureau et de l'alphabet grec ; mais où nous différons avec les savants numismates, c'est en ce qu^ils attribuent cette monnaie à Mastra* mêla colonia Maritima du bord de l'étang, tandis que nous la croyons de l'habitat celtique de Mastramela, antérieure par conséquent à la colonisation romaine.

Cette médaille diffère de plus de toutes celles dites gauloises, en ce qu'elle indique au nominatif singulier le nom de Mastramela tandis que les médailles grecques ont la terminaison du génitif pluriel ; Massalietôn, Glanicôn, Kainikëtôn, qui désignent le nom des habitants plutôt que celui de la ville. Ces différences nous paraissent importantes à signaler en ce qu'elles déterminent, pour les unes comme pour les autres, l'époque de leur fabrication, que nous savons dès lors être antérieure à la conquête romaine et à la prise de Marseille par J ules César, les indigènes n'ayant pas plus que les marseillais conservé le droit de batire monnaie dans les possessions romaines, après

DB MARSEILLE AU POKT DES FOSSES HARIENNES l85

cette époque. La fabrication de ces monnaies doit, d'après ces observations, être contemporaine de la campagne de Marius, comme nous i'avons déjà dit, et ne pas dépasser la prise de Marseille.

Les ruines de Mastramela démontrent Timportance de cette colonie ; elles sont en rapport avec l'tiabitat celtique qui les domine. Celui-ci avec ses trois noms, de Mastramela, de Ci- thariste et de Constantine, est des plus considérables et des plus riches. On y a trouvé de tout temps des quantités de médailles et nous y avons même ramassé une monnaie gauloise fondue, et un denier d'argent de Ttiéodebert II, large comme une lentille, mince comme une feuille de papier, à fleur de coin, qui fait l'admiration de M. Laugier et qui prendra bientôt place dans le médailler de la ville. Là aussi on raconte la légende des anneaux en bronze placés au sommet de la montagne pour amarrer les navires,et les chercheurs de trésor l'ont fouillée et la fouillent encore jusqu'à la profondeur de 80 mètres, pour y trouver la Cabre d'or, le Cabre Iram, le tombeau d'Iram qu'on recherche chez tous les peuples d'origine arrienne depuis la construction du temple de Salomon.

De Mastramela la voie se dirigeait sur Saint-Chamas, où elle traversait laTouloubre, d'abord à gué ou sur un petit pont, au passage qu'on voit encore à i5o mètres environ en amont de la voie ferrée, et plus urd sur le pont Flavien, qui est à 3oo mètres à l'aval. L'importance de ce monument mérite notre attention, soit parce que nous le trouvons sur notre route, soit pour combattre les erreurs accréditées sur son compte.

Le pont de Saint-Chamas, appelé pont Flavien du nom de son fondateur, est bittisur le fossé de la Touloubre,à 1000 mètres au sud de cette ville; il consiste en une simple arche construite en pierres de gros appareil, à blocages irréguliers, A chacune de ses extrémités est élevé un arc, dont les pieds>droits sont accompagnés de pilastres cannelés d'ordre corinthien ; ces pilastres, accouplés en retour, viennent décorer les faces latérales. L'entablement

leo VOIES HA5SII.IENNBS

porte & chaque extrémiië un lion. Le pont a 21 m. 40 de longueur, et 6,20 de largeur, la hauteur des arcs jusqu'au dessus de rentablemem estde 7 m. Le soubassement de l'ordre contourne les pieds droits sur les quatre faces; la frise des faces extérieures porte à son centre l'inscription suivante -:

L. DONNIVS. C. F. FLAVOS FLAMEN ROM.JR ET AVGVSTI TESTAMENTO FIEREI IVSSIT ARBITRATV C. DONNEI VENAE ET G. ATTEI RUFFEI

qui se traduit ; Lucius Donnius Flavus, fîls de Claudius, fiamine de Rome et d'Auguste, a ordonné par testament d'élever ce monument, sous la direction de C, Donnius Vena et de C- Attius Ruffus.

Nous pouvons déduire de cette inscription que Donnius, étant flamtDc, était l'un des prêtres attachés au temple de Rome et d'Auguste, de la colonie de Mastramela dont nous avons signalé les débris en marbre, au hameau de Mauran.

I Cette inscription, gravée en trois lignes sur le milieu de la frise de l'arc du sud, est répétée en plus grands caractères sur l'arc nord, et l'espace n'ayant pas suffi, la troisième ligne a été portée sur l'architrave. Aux deux côtés de Tinscription la frise est remplie par des rinceaux légers qui se répètent, tant sur les petits côtés que sur la face intérieure des deux arcs, mais audessus des pilastres, la frise, qui est en saillie, porte des aigles éployées, L'architeaure offre quelques singularités qui méritent d'£tre remarquées : le talon de l'architrave est uni ; on a suppose que ce repos avait été ménagé à l'œil pour faciliter la lecture de l'Inscription ; sous letalon, est une plate-bande étroite; une face unique occupe le reste de l'architrave. Les protils de la corniche présenient aussi des détails inusités dans le meilleur temps de l'art. Les bases sont attiques et n'ont pas de plinthe. Enfin, la lai^ur des arcs est comme ceux de St-Remy et d'Arles, plus grande par rapport à leur hauteur, qu'on ne l'observe dans les

DE UAISEILLE AU PORT MB FOCMt MARIBNKBS l$J

autres monuments ; cette déviation des règles ordinaires ne nuit point à celui-ci, doot l'effet est admirable, de quelque côté qu'on l'aborde .

■ Il est situé sur un plateau de rocher nu ; le lit de la Touloubre creusé dans le massif des rocs ne présentant aucune saillie qui détourne les regards, ils se ponent inéritablement sur le charmant édifice qui s'élève seul dans la campagne. Il faut avouer cependant que ce monument se recommande plutôt par l'agrément de l'ensemble et par l'harmonie des proportions, que par le mérite des détails. Il y a dans les frises un peu de maigreur, et, quoique la sculpture soit bien à l'effet comme elle l'est toujours dans les monuments antiques, le travail du ciseau est loin dans celui-ci d'atteindre la perfection dont 11 nous est resté des modiles.

a D'après ces observations, on jugera que nous n'adoptons point sans quelque hésitation l'opinion qui rapporte sa const truction au siècle d'Auguste, laquelle est uniquement fondée sur l'inscriptionqui appelle Donnius;ïamen^«g-i«fi(5fa?., II. 4341." Millin {Voyage dans le Midi, 4, 43) ne donne pas de grands détails sur le pont de St-Chamas ; il dit seulement qu'il est biti en pierre de Calissane ; Perrot en rattache la construction à l'existence d'une cité romaine qu'il cherche vainement à St-Chamas. La Statistique (I [, 930) le place sur la vole romaine qui allait de Calcaria aux Fosses Mariennes, et l'attribue à quelque citoyen d'Astromela. (Voir aussi Bouche, I, 32a.)

Cet différents auteurs ne se trompent pas ea attribuant la construction du pont Flavicn à l'un des riches habitants d'une cité voisine, et, quoique cette ville ne soit pas décrite par les géographes, nous venons de voir qu'elle était réellement sur la voie de Calcaria aux Fosses, suivant les indications de la Statistique. Les auteurs de ce recueil n'attribuent qu'à contre-cœur ce monument au siècle d'Auguste, et si toutes les raisons qu'ils don* nent pour justicier leur opinion ne sont pas également justes, il faut reconnaître qu'ils en disent assez pour tenir leurs lecteurs en garde contre toute surprise.

lH9 VOIBS MASSILIEHNES

A ne considérer cependant que les terminaisons en os de Flavos pour Flavius, et en ei de fîerei, pour âeri de l'inscription, on serait tenté de donner raison à ceux qui attribuent ce monument au siècle d'Auguste, ces terminaisons, d'après le docteur Rischld, MM. Egger et Léon Rénier ne se trouvant plus à partir de la fin de ce règne (Index Scholarum etc, etc., Bonn, et Moniteur du 9 juin i865).

Mais pour que cette opinion pût être admise sans conteste, et d'uoe manière absolue, il faudrait i * que cette règle ne comportât pas d'exception ; or, M. Le Blant, dont les écrits font autorité, nous enseigne (t) a que les vieilles formules virtutei, quel pour virtutiy qui, persistent sur les tiiuli de l'époque impériale et paraissent même sur les épitapbes des fidèles ; 2" que le monument donnât raison à cette tbèse, c'est-à-dire qu'il parût appanenir au siècle d'Auguste, Or, il faut n'avoir jamais vu de monument romain pour soutenir que le pont Flavien est de ce premier siècle ; il ne iJi appartient ni par sa forme, ni par sa construction, ni par ses décorations.

Sa forme n'a rien de commun avec les arcs de triomphe d'Auguste ; il suffit de le comparer avec ceux de ce prince à Orange, à Carpentras, etc., etc. 11 se rapproche plutât de celui de Jules César à St-Rémy, puisqu'il a comme lui la forme équilatérale et qu'il n'a pas d'atlique ; mais il est loin du fini et de l'idéale perfection de son modèle, et il porte une inscription, ce qui n'existe pas, et ne saurait exister sur un monument sans attique. Le pont Flavien est en tous points pareil à l'arc de Constantin à Arles, avec lequel il a plus d'une ressemblance : même absence de décorations sculpturales, même sécheresse dans les détails ; il manque de relief, et laisse le spectateur froid et sans enthousiasme ; il plaît cependant, mais c'est parce que l'œil

(1) Le BliRt, I/iKT^iions càritiennes, vol. 1, p. 337, voir aussi Egger, réi. p. 100 et Journal général de l'instruction publique, >6 février 18581 p. ri6, B. Ipseins Pairet catac. vol. V, p. XXV.