MERC

C'est sans doute cet autel votif qui a fait dire au recueil précité que les Grecs de Marseille y avaient établi un marché et que peu à peu il s'y forma vers la mSme époque un bourg nommé o/>j>idum Amboliacertset c'esl-k'd'm bourg du marché. Or il n'y • point de ruines et trop peu de débris de poteries autour de cette chapelle, pour qu'il y ait jamais eu là un oppidum. L'oppidum et le marché étaient à Lambesc ; c'est là qu'a du être la chapelle de St-Esdrard. Celle que nous trouvons sur notre voie a remplacé un temple, elle est du XII* siècle, ei n'a pu par coaséquem Être b&iie par ce saint.

CHEMINS SALIER8 OU SAUNIERS

î II

Les sels de Berre ou de Mastramela se dirigeaient vers le sudest, vers la haute Durance et les Alpes, où convergeaient toutes les routes. Celles-ci, sont éclairées par des monuments qui ajoutent à leur importance et nous permettent de suivre plus facilement leurs traces.

1* De Berre à St-Muimin, par Rogoac, leg Penne», la Malle, Simiane, Venet, Mimet, St-Savoumin, Peypin et Trels, et i* embranchement sur Maneille.

Cette voie partait de Berre, passait aux cabanes de Berre, dans la direction précédemment indiquée et aboutissait aux Pennes, où elle s^embranchait sur ta route de Martigues. Elle continuait vert l'est, passait au château de la Malle, où nous avons signalé l'existence de tombeaux romains, traversait à angle droit la route nationale, et suivait À peu de chose près le chemin actuel. Elle rencontrait, en se dirigeant sur Simiane, le ruisseau de Siège, jusqu^à la chapelle de St-Jean, que la cane de l'Etat-major désigne sons le nom de Bergerie. Cette chapelle qui se cache sous les lierres qui la couvrent, appartient à l'époque romane, elle est construite sur les ruines et avec les débris d'un temple romain. On le reconnaît au deux chambranles en pierre froide de grand appareil, qui sont de chaque côté delà porte nord; à une pièce de tnarbre ouvragée, enchâssée dans cette même porte, et eaUn à une assise de même nature et de même appareil que la première, placée à une seconde porte, du côté de l'ouest. Ajoutons que cette construction est entourée de tombeaux et de débris antiques de toute sorte, et que les habitants de Simiane y vont tous les ans en pèlerinage le jour de la fête du soleil. De Sl-Jean, la route conduit à Simiane, castrum de roccâ ou de rO' quis, et collum longum, d'où le nom de CoUongue qu'il a porté jusqu'en i68ç)..Ce village n'a de remarquable que la tour pentagone qui le domine, au-dessous de laquelle est une chapelle romaneduXIl* siècle.

236 CHEMINS SALtERS OU 5AUNIEKS

La voie passe au snâ du mur d'enceinte du château moderne, traverse le village, s'engage au sud dans la vallée et laisse à droite une remarquable nécropole gallo-romaine, où le nommé Mora a trouvé un tombeau qui mérite d'être signalé. Le cadivre était étendu sur un lit de béton, recouvert de tuiles plates enobâssées du côté de la tête dans un dé en pierre de taille carré. Ce dé porte, d'un côté, un belluaire ou plutôt, car il en « le costume, un chasseur luttant contre un ours avec un pieu efHlé ; les mouvements du personnage et surtout ceun de l'ours, qui est d'une exécution parfaite, sont remarquablement saisis quoique appartenant à une basse époque ; au-dessous, est un second personnage couché (probablement le chasseur tué par l'ours), celui-ci gravement endommagé par des coups de ciseaux; du côté opposé est uae fleur de lotus, d'un faire pâteux et d'une exécution médiocre.

Si le personnage est réellement un chasseur, et nous ne voyons pas d'où viendrait un bellulalre dans un pareil lieu, 11 en résulterait que l'ours existait encore à l'état sauvage dans ces montagnes boisées aux premiers siècles de Tère. Ce fait n'a rien de surprenant, puisqu'un statut de l'archevêque d'Arles du ii novembre 1 304 attribue aux seigneurs une partie des grosses bêtes, ours, cerfs, sangliers, tuées sur leurs terres : le sixième de l'animal et un pied. (Histoire de la viguerie de Forcalquier.)

Un peu plus haut et À gauche de cette II* nécropole, est le ha* roeau de Venel, qu'on nomme aujourd'hui les Frères ; c'éuit primitivement un habitat celtique, ensuite une station romaine i laquelle appartenait la nécropole dont nous venons de parler et plus urd enfin un château du moyen-âge ; on y trouve en quantité notable des poteries celtiques et gallo-romaines.

La voie laisse à droite la chapelle de Ste-Madeleine, qui tombe en ruines sans rappeler aucun souvenir ; elle passe de là à Marron et à la Galllnlère, où sont les ruines d'une chapelle, autour de laquelle on trouve une quantité considérable de poteries romaines et grecques; c'est là sans doute la propriété de

CHEMINS SALIERS OU SAONIER& 25fJ

M. Samat, et ce sont Us ruines du temple antique d'où l'on a tiré, d'après la Statistique (H, 902), une inscription très fruste sur laquelle on lisait les caractères suivants :

GG. AVGVST.... FIL De la Gallinîère, la voie se dirige au sud de Mimet, Mime* litm, dont le nom apparaît pour la première fois dans un acte de 1 193, signé par Hugo de Mimeto. Elle laisse à droite le Pilon du Roi, à gauche le village de Mimet, et au-dessus du village, toujours du même côte, un habitat celtique couronnant de ses multiples enceintes de murailles à pierre sèche, le sommet de La Basse, tou couietde Vost, poar oustaU, maison, tandis que du côte opposé s'élève le Tuy-de-Mimet.

il n'y a qu'un pas, de La Basse b, Si-Savournin, S"" Saturninus. Ce village, surmonté d'une tour en ruines, seul reste d'un chaieau du moyen-age, n'a rien d'antique dans aucune de ses parties; mais on a trouvé en établissant la route, ei on trouve journellement des tombeaux gallo-romains, qui entouraient très certainement un édifice qu'a remplacé l'hôtel de ville actuel, des Fondements duquel on a retiré les deux inscriptions suivantes. La première est romaine, gravée sur un cippe en pierre froide et en beaux caractères, elle est ainsi conçue : DIS M Q. GATl L.V. GVI.LI La deuxième est chrétienne et gravée sur un carré informe de pierre tendre comme pour être enchâssée dans le mur d'une chapelle ; elle est ainsi conçue dans ses parties lisibles : BONE MEMORIE

VIXIT ANNO NATIVITATI