LE BASALTE. 4S

montagne. L'intérionr du cratère de Yulcano contient aussi des prismes d"unc roclie qui n'est autre qu'une variété de basalte. L'Ile Bourbon montre en plusieurs endroits de véritables colonnades de cette roche.

La Hesse, la Bohême, la Saxe, l'Ecosse, l'Islande, les îles Hébrides, l'Irlande, l'Italie et quelques provinces de l'csl de la France, sont Irès-riches en ibrmations basaltiques. La disposition de ces roches présente quelquefois des apparences extraordinaires, et l'on pourrait citer plusieurs beaux monuments naturels entièrement formés de basalte, tels que la grotte de Fingal, dans File de Staffa, les colonnades de la côte d'Antrim, au nord de l'Irlande, et, dans le voisinage, la Chaussée des Géants.

L'île de Staffa est située à l'ouest et à huit kilomètres environ de celle de Mull, sur la côte occidentale de l'Ecosse. Sa circonférence totale n'excède pas deux milles. Sa forme est irrégulière et allongée; ses contours sont escarpés de toutes parts et terminés par de snperlies colonnes basaltiques. L'île n'est accessible que par une petite baie située au midi. Toute la charpente de ce grand rocher volcanique est à nu : les vagues et les courants semblent l'attaquer et la miner de tous les côtés. On trouve seulement sur la partie élevée un plateau couvert d'un gazon maigre et aride, à côté duquel on

voit un coin de terre où l'on cultive un peu d'avoine et quelques légumes. 11 y a aussi un petit pâturage et une faible

lie de Stalta.

source qui serait bienlùl tarie si le cliinnt n'('iait aussi pluvieux .

Un sentiment d'admiration saisit le voyageur à la vue de la grotte que renferme cette île. C'est une incomparable merveille de la nature; et Faujas de Saint-Fond était dans le vrai en disant que ce superbe monument d'un grand incendie souterrain qui se perd dans la nuit des temps, a un caractère d'ordre et de régularité si étonnant, qu'il est difficile à l'observateur le plus froid et le moins sensible ;iu\ pliénomènes qui tiennent aux n'volutions du ubdte, de n'être