LUI

Comme elle l’avait dit à Kéraniou, Olympe avait toujours avec elle une petite pharmacie.

Si on l’eût déshabillée, on eût trouvé dans son corsage une demi-douzaine de petits flacons.

Celui qu’elle avait porté à ses lèvres contenait un élixir qui agissait puissamment et détruisait l’effet du narcotique le plus violent.

Mais cet élixir aurait-il le pouvoir de lutter contre les émanations somnifères de la bougie?

Voilà ce que Olympe ne savait pas tout d’abord.

On sait même quelle anxiété s’était emparée

d’elle quand elle avait vu Mériadec disposé à ne pas la laisser sortir de la chambre secrète.

Mais cette anxiété ne fut pas de longue durée.

Olympe vit Mériadec s'endormir.

Ses yeux demeurèrent ouverts, sa tête ne s’alourdit point.

Alors, nous l’avons dit encore, elle se leva et alla secouer le dormeur.

Mériadec ne s’éveilla point.

Olympe se souvint alors des paroles imprudentes échappées à Mériadec : Il y a un second reçu, et ce reçu, je l’ai en ma possession.

Et la jeune femme lit cette réflexion :

— Quand on a un bout de papier qui représente huit millions, on ne fait pas la folie de s’en séparer.

Et elle se mit à fouiller le dormeur.

Mériadec n’avait dans ses poches qu'une bourse contenant quelques pièces d’or, un mouchoir et une boîte d’allumettes.

Mais, à force de le palper en tout sens, elle sentit sous sa chemise un corps dur.

Alors elle prit des ciseaux et coupa la chemise.

Une ceinture de cuir bouclée aux reins du capitaine lui apparut.

Olympe allait détacher cetfe ceinture quand elle fut prise d’un étourdissement.

Le narcotique. Impuissant jusque-là, semblait vouloir prendre sa revanche.

La jeune femme n'eut que le temps d’aller pousser le ressort de la muraille.

Le plancher descendit ; elle se plaça dessus et remonta. Mais elle était tellement épuisée en arrivant dans la chambre supérieure qu’elle tomba sur le parquet et s’évanouit.

Son évanouissement fut Ion? et dura plusieurs heures ; cependant il était nuit encore lorsqu’elle rouvrit les yeux.

Alors elle se souvint, tira le flacon d'élixir de son corsage et le porta à ses lèvres.

Ce breuvage acheva de la ranimer et de lui rendre des forces.

Olympe se remit sur ses pieds.

Puis, au lieu de redescendre dans la chambre secrète, elle ouvrit la porte, pénétra dans la galerie et alla respirer l’air sur la plateforme.

La tempête était plus violente que jamais; les éclairs déchiraient le ciel tourmenté de minute en minute et de larges gouttes de pluie commençaient à tomber.

— Quand on pense, murmura Mra* de Go-