PIÈCES JUSTIFICATIVES

Le ieeteur a pu voir , par ce quî précède , que TâDcienne monarctle argotique était un État parfaitement organisé; les Argoliers en effet avaient un roi, roi qui ne pouvait déplaire à ses nombreux siyejts» puisqu'il ne devait qu'à leurs suffrages et à son mérita penonnel 1» place émjnente qa*ll occupait ; des États-Génémux qui se réunissaient à la fin de chaque année pour examiner les affaires de la monarchie, et chercher les moyens d'en augmenter l'éclat et d'en assurer la durée; des lois , des juges pour les appliquer, et des agens pour veiller à leur exécution. Comme on- a pu le voir dans divers artides

de cet ouvrage ' , le roi des argotiers était le chef d'un peuple nombreux , et sa place lui valait des revenus im- > pôrtans, j'ai cru devoir pour justifier mes allégations, donner place ici à quelques curieux fragmens extraits d'ouvrages publiés aux époques où florissait la monarchie argotique.

La lecture de ces pièces est propre , tout en servant à faciliter ^intelligence du texte, à donner la connaissance de mœurs à-peu-près inconnues, et dont il ne reste pas la plus légère trace.

* Parmi les causes qui coolribuèrent à augmenter la population argotique , il faut compter un édit rendu par le roi Louis XI , après les guerres désastreuses qu'il soutint contre le duc de Bourgogne Charles-le-Témérsîf« , et la peste noire qui désola Paris à cette époque , ce monarque , pour augmenter la population de sa capitale , qui était diminuée de moitié, permit à tous les malfaiteurs et criminels de son lojaûme de Venir habiter Paris , leur promettant qu'ils ne iôraient pas inquiétés à raison des crimes qu'ils avaient commis précédemment; il n'y avait d'exception que pour oeaz qui étaient coupables du, crime dp léze-OMgesté