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plus recherché que les assignats , celui-ci ne manquait pas decoocevoir la plus haute opinion de ces étrangers qui en possédaient une aussi grande quantité.

Ces préliminaires étaient la première botte portée à la bourse de l'hôtelier ; lorsqu'ils avaient produit ce qu'en attendaient les fripons, la caisse était portée chez eux, et durant quelques jours il n'en était plus parlé*

Durant ces quelques jours , les étrangers res* taieni dans leurs appartemens; s'ils sortaient, ce n'était que le soir; ils paraissaient désirer ne pas être remarqués; au reste, ils dépensaient beaucoup, et payaient généreusement. Lorsqu'ils Croyaient avoir acquis la confiance de l'hôtelier, ils envoyaient un soir leur domestique lé prier de monter chez eux , celui-ci s'empi^essait de se rendre à cette invitation ; laisses-nOus seuls, disait alors un des étrangers au domestique; et, dès qu'il était soHi , l'autre prenait la parole^ et s'exprimait à-peu-près en ces termes :

«r La probité, Monsieur, est une qualité bien rare à l'époque où nous viTOns , aussi doit-on s'estimer très-heureux lorsque par hasard on rencontre des honnêtes gens. Les renseigne-

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mens que nous avons fait prendre, et la repu-» tation dont vous jouissez , nous donnent la conviction que vous êtes du nombre de ces derniers, et que nous ne risquons rien eil vous confîant un secret d'une haute importance; pour nous soustraire aux poursuites dirigées contre presque tous les nobles , nous avons été forcés de prendre subitement la fuite. Nous possédions, au moment de notre fuite, à-peuprès , 60,000 francs en pièces d'or, mais pour soustraire plus facilement cette somme aox recherches, nous l'avons fondue nous^ntémes et réduite en lingots; nous nous apercevons aujourd'hui que nous avons commis une imprudence ; nous ne pouvons payer notre dépense avec des lingots, nous vous prions donc de nous prêter 5,000 francs (la somme, comme on le pense bien , était toujours proportionnée à la fortune présumée de l'individu auquel les fripons s'adressaient ) ; il dst bien entendu qae nous vous laisserons en nantissement de c^te somme un ou plusieurs de nos lingots, et qu'en tous remboursant le capital nous vous tiendrons compte des intérêts. «

Cette dernière botte portée, les fripons attendaient la réponse de l'hAtelier^ qui, presque