ATTAQUE VIOLENTE

conlre ce traître, par un of/ieier de l'armée du Rhin.

« Custine, y était-il dit, avait reçu Tordre d'aller commander l'armée du Nord; son successeur était arrivé ; il ne devait pas avant son départ nous conduire à l'infamie. Il a voulu sans doute renouveler les scènes de Francfort, D'après son plan, il devait exécuter son projet au commencement du mois de juin ; mais il n'a pas voulu nous quitter sans déshonorer la brave armée du Rhin, On en voulait surtout aux volontaires, parce que ce sont eux qui ont formé la résolution de poignarder l'infâme Dumouriez et qui ont juré d'immoler les dictateurs, les conspirateurs et les traîtres; on cherchait à les empêcher de se battre, afin d'avoir un prétexte de les calomnier. On sait qu'ils sont les plus fermes appuis de la République, inaccessibles à la corruption, et c'est parce qu'ils ne veulent point de maîtres et qu'ils méprisent l'or des tyrans, qu'on a voulu les perdre. Législateurs, Custine a calomnié les défenseurs de la liberté... Représentants, vous connaissez celui qui a voulu redonner des fers à un peuple jaloux de sa liberté,,.. Et ce conspirateur

CO.NTRE CUSTINE. 215

vit encore 1!!... » Lefactum est signé ainsi : il/tsobazile {ennemi des rois) Férel^ soldat de la liberté^ lieutenant de la 1" compagnie du 2* bataillon du Puy-de-Dôme.

Gâteau et Garnerin avaient eu T attention de donner la primeur de cette pièce de haut goût aux frères et amis de Paris, aux Cordeliers sans doute. « Nous vous faisons passer, disaient-ils*, copie d'une adresse envoyée à la Convention par un républicain froid et calme au milieu des combats, qui médite et observe, et qui n'a laissé échapper aucun des nombreux attentats de Custine, depuis que ce traître joue un rôle militaire dans notre malheureux pays. Ce citoyen est occupé maintenant à retracer, dans une adresse au peuple français^ tous les forfaits de cet homme corrompu qui a pour complices les Feuillants, les Royalistes, les Rolandistes, les aristocrates de toutes les couleurs, et la multitude de sots qui n'aperçoivent l'écueil qu'après s'être brisés contre. Les informations que nous avons prises, les remarques que nous avons faites nous-mêmes sur les lieux sont rigoureusement d'accord avec la rel;i- * Lettre datée de Wissembourg, le 21 mai 1793. D. G. '

^10 GISTINE Â L'ÂRMËE DU NORD.

lion deMisobaziie Fcrel... Cusline semble n'avoir agi, le 17, qu'en vertu d'une commission, d'une procuration des tyrans de la Prusse et de l'Autriche,.. Cet homme, tout aussi scélérat que Dumouriez, mais calculant plus froidement les résultats de ses infamies, nous a fait tout au moins autant de mal... Et sa tête est encore sur ses épaules ! Que disons-nous? Il va commander Tarmée du Nord ! »

En passant de l'armée du Rhin à l'armée du Nord, Custine passait des calomnies d'un Gâteau et d'un Garnerin aux calomnies d'un Varin et d'un Celliez. « Depuis longtemps, écrivait au 'patriote Hébert auteur du Père Duchêne, P. Celliez^ commissaire à i* armée du Nord, envoyé par le ministre de la Guerre^, je me proposais de t' écrire pour t'apprendre quelques faits sur le général Moustache (Custine); ma lettre était commencée, lorsqu'il me ût arrêter au camp, pendant que je distribuais aux soldais le Père Duchesne, la Montagne et le Républicain, tous journaux qui me sont adressés par le

* C'est Ten-tête textuel d'une lettre datée de Cambrai, le 19 juil- €11793. q.G.

RAPPEL DE CUSTINB. 217

patriote Boucholte... Depuis plusieurs jouri^ tu t'étais avisé de dire des vérités de Custine, et tous ses amis criaient à Tanarchie, au désorganisateur ; mais les soldats n'accouraient pas moins autour de moi, aussitôt qu'ils me voyaient arriver au camp, et c'était à qui aurait le Père Duchesne. Il est cependant bon de te dire qu'à l'instigation de leurs officiers, un ou deux bataillons le déchirèrent parce que, disaientils, Custine était un brave homme, et que ces outrages n'étaient bons qu'à faire perdre à l'armée la confiance qu'elle avait en son général... Depuis que je suis en liberté, j'ai recommencé à donner aux soU'àls le Père Duchesney qu'ils lisent toujours avec plaisir. Je sais cependant qu'un ou deux bataillons en ont brûlé un dernièrement... Les patriotes, à force de s'égosiller en criant contre Custine, viennent donc enfin de le faire appeler à Paris, d'où il faut espérer qu'il ne reviendra pas.,. »

En effet, arrivé le 28 mai, à Cambrai, Custine en était parti le 16 juillet, sur un ordre du conseil exécutif qui désirait conférer avec lui. Ceux qui l'appelaient l'avaient condamné d'avance. L'armée du Nord, moins confiante que lui dans la

^18 ARRESTATION DE CUSTIISE.

loyauté de ses juges, ne se trompa ni sur les vrais nfiotiPs ni sur les suites inévitables de ce voyage forcé.

« Citoyen ministre, écrivait, le 26 juillet, à Bouchotte l'adjudant général Lespomarède, la tranquillité règne dans l'armée, et malgré Taristocralie qui a voulu crier que sans Custine tout était perdu, "le soldat, du moment qu'il a eu connaissance du décret qui met en état d'arrestation ce général, n'a été pénétré que de respect pour celte loi. Nous sommes quelques courageux républicains qui ne cessons de prêcher les vrais principes de la sanseulolterie. »