A GUERRE DE VENDÉE

Pour s'eire produites un peu tard, les observations du général Scherer n'en étaient pas moins bonnes, parce qu'elles étaient fondées sur les faits mômes. On n'improvise pas des soldats; les revers multipliés qui répondirent d'abord aux fanfaronnades des jacobins furentla preuved'une vériléqu'ils accusaient d'être contre-révolutionnaire, et celte preuve, ce ne fut pas seulement dans la lutte contre rAulriche et la Prusse qu'elle éclata, ce fut aussi, ce fut surtout dans cette lutte gigantesque où la République fiiillit périr, lutte de volontaires conirc volontaires qui s'appelle la guerre de Vendée.

270 EHIERS SUCCÈS

On se railla d'abord de ces paysans, de ces brutes fanatiques. Leurs premiers succès montrèrent qu'ils n'étaient pas si méprisables; on les méprisa donc moins, on les appela les brigands^ mais on crut que des volontaires ou des réquisitionnaires suffiraient pour les réduire. On demanda aux départements du Centre et du Midi ce qu'on appela des forces additionnelles; Paris, pour qui la Commune avait revendiqué Thonneur d'écraser les brigands^ fournit ces prétendus volontaires grassement payés et rentes qu'on appela les héros à cinq cents livres; enfin, on proclama tout autour du pays insurgé la levée en masse. Avec de tels éléments militaires, les déroutes succédèrent aux déroutes; il est inutile d'en faire ici l'accablante nomenclature.

Ces déroutes, le représentant Carra les avait d'abord expliquées d'une manière originale; il s'en prenait à la lune rousse. « Nous ne vous cacherons pas, citoyens nos collègues, écrivait-il à la Convention, le 9 avril 1793, que deux ou trois cents volontaires, frappés de cette maudite terreur panique qui sans doute est un effet des vapeurs et de la lune du