G CRISE DE

En vérité, ce général Diihoux n'était point malveillant pour les fédérés; cependant, le 4 septembre, au moment où il visitait les bataillons casernes à Reims, une foule de séditieux l'entoura, réclamant des armes, l'accusant de les mener à la boucherie et de les trahir ; il perdit la tète, piqua des deux et s'enfuît à Châlons auprès du maréchal Lûckner*. En même temps, les fédérés du camp de Soissons arrêtaient au passage les farines destinées à l'armée du Nord*.

C'était au fort de la crise de 1792; Verdun et Longwy venaient de céder aux Prussiens; les Autrichiens menaçaient Lille; de nouveaux chefs, Dumouriez à l'armée du Nord, Kellermann à l'armée du Centre, remplaçaient La Fayette obligé de fuir^ et Lûckner mis en suspicion. L'Assemblée législative avait ordonné d'urgence la formation d'une armée de l'intérieur sous les ordres du général Labourdonnaye, chargé de recueillir, en passant, la triste succession du général Duhoux. Châlons, le quartier général de la nouvelle armée, était le point

^ Duhoux àServaD,5 septembre.

* Luckner à Servan, 6 septembre.

ARMÉE DE L'INTÉRIEïïTu 77

désigné à tous les rassemblements d'hommes qu'on faisait venir à marches forcées de toutes les parties de la France. Commissaires de l'Assemblée, commissaires du pouvoir exécutif, commissaires de la Commune, tous étaient sur la route de Paris à Châlons. Il y avait des optimistes qui croyaient bon de farder la vérité ; tels étaient, par exemple, les membres de la commission de correspondance de la Législative, quand ils écrivaient à leurs collègues députés à Châlons* : « Nous voyons d'ici tout ce que vous allez avoir d'embarras et de peine pour créer, pour organiser une armée avec les éléments qui vous sont fournis,*. Ne croyez pas cependant que toutes les troupes qui vous sont envoyées et qui partent chaque jour, soient entièrement à former. Un grand nombre d'entre elles sont bien armées, bien équipées; la plupart entendent passablement bien les manœuvres et le maniement d'armes. Nous avons vu, entre autres, un bataillon de Saint-Roch qui égale eu beauté et en tenue la troupe de liorne.

* Le 8 seplembrc.

78 ÉLÉMENTS DE CETTE AimÉE.

« La première revue se fait ici avec une assez scrupuleuse exactitude, et on vous débarrasse d'avance des enfants, des vieillards et des hommes d'une structure vicieuse qui, consultant plus leur ardeur que leurs forces, ne serviraient qu'à entraver vos opérations et à consommer des vivres qui peuvent être plus utilement distribués. »

La vérité vraie, c'est qu'il n'y avait ni habits, ni équipements, ni armes que pour le plus petit nombre, et que les revues ne se faisaient pas si exactement à Paris qu'il n'y eût encore beaucoup trop d'enfants, de vieillards et de malingres. Aussi les commissaires députés à Châlonsétaieùt-ils d'avis de prendre un peu plus de temps pour faire de meilleurs choix. « Nous vous observerons à cet égard, répliquait la commission de correspondance, qu'il serait peut-être dangereux de ralentir, selon vos désirs, la marche des citoyens armés et équipés qui partent des diverses communes voisines. L'enthousiasme, vous le savez, ne dure pas toujours ; il est passager par sa nature même, et le Français, susceptible d'ardeur. Test aussi de découragement. Si nous ralentissions trop le mouvement donné,