TÉMOIGNAGE DE BILLAUD-YARENISES

serions-nous sûrs de le réveiller à volonté * ? » Billaud-Varennes, coramissaire de la Commune de Paris, arrivant à Châlons le 8 septembre, s'étonnait de n'y trouver encore que trois ou quatre mille hommes. Deux choses l'avaient vivement frappé sur sa route ; l'une était ce cri général : Où. sont nos troupes de ligne? L'autre était l'attitude el le langage des volontaires qu'il avait rencontrés revenant de Verdun ; ils assuraient que les Prussiens étaient de braves gens, point méchants au peuple, et se bornant à dire : c< Restez tranquilles, d'autant mieux que vous êtes trahis partout, et que, par conséquent, votre défaite est assurée. » — a On conçoit, ajoutait Billaud-Varennes, quelle impression funeste doit faire un pareil langage, quand surtout il est rapporté avec l'air de la conviction par ceux-K» même qui devraient le désavouer et le combattre. » Il terminait ainsi : c< Nous attendons ici ce soir le général Labourdonnaye, et sa présence y est trèsnécessaire ; c'est lui qui doit commander le camp de Soissons, où régnait le même désordre qu'ici à

* 13 septembre 4792. D. G.

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noire arrivée ; sans doute qu'il y aura rélabli la discipline militaire, sans laquelle une armée est plus nuisible qu'utile à TËtat^ »

Le 16 septembre, le maréchal Lûckner à qui pour récarier d'un commandement effectif, on avait conféré le vain titre de généralissime avec résidence à Châlons, écrivait à Servan, ministre de la guerre : « J'ai à vous rendre compte qu'hier trois bataillons de Paris devaient se rendre tant à Grandpré qu'à Sainte-Ménehould pour renforcer l'armée de M. Dumouriez; deux y ont désobéi, et le bataillon des Lombards, après beaucoup de difficultés, est parti de Châlons, dans l'après-midi seulement, pour aller coucher à Suippe.., Une compagnie franche des Qualre-Nations était partie également pour Sainte- Ménehould... Hier, sur les dix heures du soir, vint un officier du bataillon des Lombards nous porter la nouvelle que, se rendant à Suippe, il fut rencontré par une multitude de volontaires, charretiers et citoyens fuyant à toutes jambes, lui disant que l'ennemi avait enveloppé Suippe, qu'il avait haché

* Bulletin des commissaires de la commune de Paris, du 9 sc|> lcml)rc1792. D. G.