LES COMMISSAIRES

Malheureusement, à côté des représentants du peuple aux armées, il y avait les commissaires du pouvoir exécutif, ceux surtout que Vincent avait tirés des bureaux de la guerre ou choisis parmi l'élite des fougueux Cordeliers, et qui portaient avec une ardeur sauvageladésorganisationdans les troupes. Le principal objet de leur mission, et ils s'en faisaient gloire, était de « travailler fortement le soldat^ » de l'animer ou de le mettre en déûance contre ses officiers, de l'initier aux vrais principes républicains, aux principes de Marat et d'Hébert, par la lecture du Père Duchêne et du Journal de la Montagne. Malheur aux officiers, aux généraux, même aux représentants du peuple qui contrariaient les passions et les pratiques des ultra-révolutionnaîres ! « Je vous dirai toujours, écrivait à Bouchotle le commissaire Defrerne*, je vous dirai toujours que Tamalgame des volontaires et des troupes de ligne devient indispensable, afin d'anéantir cet esprit de corps qui se reproduit journellement sous de nouvelles formes par les manœuvres sourdes des officiers de la ligne... II faut auprès de

* Le 16 mai 1793.