LEVÉE EN MASSE

ne s'agit que d'un rassemblement extraordinaire, d'une réunion momentanée de toutes les forces pour chasser l'ennemi commun, l'expulser des frontières ;... qu'en excilant ainsi tous les citoyens à se lever et à s'armer pour la défense commune, ce n'est point un engagement ni un enrôlement qu'on veut leur faire contracter, mais une simple disposition subite et spontanée pour mieux assurer l'expulsion de nos ennemis ; que la conservation des moissons et les travaux de la campagne exigent une opération vive et dont les succès soient certains, et qu'ausssitôt qu'elle sera terminée, chaque citoyen sera libre de retourner dans ses foyers... »

Tel est le véritable caractère de la levée en masse ; c'est un mouvement tumultuaire et général, subit et de courte durée. Quoique l'usage ait prévalu de confondre la levée en masse et la réquisition ([m est bien différente, quoique ce soit la Convention ellemême qui ait, la première et à dessein, fait cette confusion, afin de couvrir sous l'apparente spontanéité de la levée en masse le fond même de la réquisition, c'est-à-dire l'obligation imposée, la contrainte, nous rétablirons dans cette étude la distinc-