DÉPARTEMENT DES ARDENNES. 2J

Quand ces accès de lyrisme sont accompagnés de chiffres, il faut déjà se défier des chiffres; quand les chiffres manquent, l'information n'a plus aucune valeur. Yoici le commandant d'Avesnes qui s'emporte moins, mais qui est beaucoup plus instructif. « Je devais m'attendre, d'après l'article 2 de l'arrêté pris le 4 de ce mois par les représentants Lacoste et Peyssard, écrit-il au comité de salutpublic le 29 août, que les hommes de la levée générale du département des Ardennes qui ont commencé à arriver ici, le 25, au nombre de 4,000, et qui successivement depuis cette époque s'y sont réunis au nombre de 10,000, se trouveraient munis de leur subsistance pour quinze jours; loin de là, ils en manquent presque tous, mais spécialement ceux du district de Rocroi, Grandpré et Vouziers. La position où je me trouve est on ne peut pas plus inquiétante... Il en est déjà parti du district de Gharleville-Sedan, plus de sept à huit cents... »

Le 16 septembre, le général Beauregard écrivant de Réunion-sur-Oise, ci-devant Guise, au comité de salutpublic, célèbre ainsi l'enthousiasme qui anime la levée en mcif^se du déj^artement de l'Aisne:

^38 DÉPAPiTEMENT

«...Le procureur général donna le premier Texemple et offrit de conduire au combat tous ceux qui voudraient le suivre. L'impulsion fut si forte que tous les citoyens de la ville de Laon s'armèrent et marchèrent, le procureur général dans les rangs. Aussitôt que cette nouvelle fut répandue, toutes les communes s'armèrent de piques et de faux et suivirent la colonne partie de la ville de Laon... Le spectacle dont j'ai joui m'a convaincu de toute l'énergie du peuple, quand on sait profiter de l'impulsion qu'on lui a donnée. »

Cependant huit jours après, le 24 septembre, et du même lieu, le représentant du peuple Isoré écrit â son tour au comité do salut public : a Le général Beauregard le jeune est à Guise pour établir un camp, et les contingents du département de l'Aisne qu'il attend pour le former, avec une portion de troupes organisées qu'il a, n'arrivent pas. Les districts de Laon et de Yervins avaient fait partir des masses indistinctes de tous les hommes jusqu'à l'âge de cinquante ans, et tout est déserté, de manière que le département de l'Aisne, qui devrait avoir fourni au camp 12à 15, 000 hommes, n'en a qu'environ 1,200.