RAPPORT

détournée de ces éclaireurs épouvanta quelques compagnies des bataillons de la masse ; ces hommes à qui la guerre est inconnue, furent tellement persuadés de voir l'ennemi qu'ils tirèrent sur nos tirailleurs et en blessèrent quelques-uns...

« Vers une heure et demie du matin, une garde avancée se lais.sa surprendre... Gomme les feux de Tennemi étaient vifs et que les nouveaux bataillons de la masse n'avaient jamais entendu siffler les balles à leurs oreilles, la crainte la plus lâche s'empare de leur cœur, et au lieu de rester en bataille comme plusieurs braves corps, la confusion se mêle parmi eux ; ils crient : ISous sommes perdus ! ils sont même épouvantés du feu bien suivi que font nos braves canonniers, et ils fuient en renversant ceux qui attendaient Tennemi de pied ferme. Secondé par tout l'état-major et par plusieurs braves officiers, je cherche à les rallier : les cris de la lâcheté et les hurlements étouffent les voix vraiment républicaines, et, ne pouvant nous faire entendre, je fis battre la charge. Ce moyen épouvanta l'ennemi, qui cessa son feu et fut poursuivi par les braves, qui lui tuèrent environ soixante hommes.

DU GÉNÉIiAL ÉLIE. 261

Cependant, à force de peine, d'encouragements et de menaces, je parviens à rallier les fuyards et je fais mettre en bataille sur deux lignes, la première dans la plaine en avant de Bossu, et la seconde appuyée à ce village...

« C'est dans cette disposition que je me proposais d'attaquer Tennemi au point du jour, quand celuici, profitant d'un brouillard très-épais, s'avança doucement et nous attaqua... Les obus et les boulets qui lombaient près de la seconde ligne, composée de (amasse^ jetèrent de nouveau la confusion et le désordre dans ces bataillons. Ils font feu sur la première ligne, qui se trouvait ainsi attaquée en front par l'ennemi et en queue par les nôtres. Non contents d'avoir détruit plusieurs de nos braves en les attaquant par derrière, ils crient : Sauve qui peut! eùls fuient en jetant leurs fusils, leurs sacs et leurs cartouches sur leur passage.,. Je me porte partoutavec les officiers de l'éfat-major, je m'expose au feu le plus vif de l'ennemi pour rallier mes troupes : des larmes de rage s'échappent de mes yeux en voyant l'inutilité de mes elforts... C'est par la valeur écla tante de l'adjudant général Loison, à la tête de