OPINION DE LEMONTEY

proposition du ministre de la guerre est periide ! » s^écriait Albitte.

La majorité, qui n'était déjà plus royaliste, sans être encore tout à fait républicaine, inclinait visiblement aux idées de la gauche, a II existe, disait Lemontey, une grande opinion nationale qui attache à la composition des bataillons de gardes nationales des idées de liberté et de constitution, et l'opinion est un levier qui ne doit jamais sortir des mains du législateur. La formation des bataillons de volontaires par les municipalités et les corps administratifs leur imprime une sorte de caractère patriotique, une naissance civique qui écarte les préjugés militaires. Je crois que l'accroissement du nombre et de la force des bataillons de volontaires nationaux est dicté par un principe d'économie et conforme aux idées de morale et de liberté. Je conclus à ce qu'il ne soit rien innové au mode de recrutement, et que si noire force militaire a besoin d'augmentation, on y pourvoie par une augmentation dans le nombre ou la composition des volontaires nationaux. »

la proposition du ministre avait de son côté Tassentiment des constitutionnels; elle fut appuyée

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et développée par Jaucoiirt. « Le moyen prompt et certain de porter dans un très-court délai l'armée sur le pied de guerre, disait-il, consiste à appeler les volontaires nationaux à s'incorporer dans la / troupe de ligne... Quelles sont les objections que Ton a faites contre ce moyen? C'est la crainte d'affaiblir l'armée de la liberté, en faisant passereaux qui la composent dans l'armée plus^specTalemcnt destinée à défendre le royaume contre les ennemis extérieurs, enfin la crainte de substituer au patrie ^ tisme des gardes nationales l'esprit militaire. Ol craint que cette discipline, si nécessaire à la guerre, n'affaiblisse l'amour de la liberté et ne soit remplacée paiM'idolâ les chefs. Je n'ai

pas besoin de dire qu'une pareille crainte est injurieuse pour les soldats de l'arinée de ligne, et que, si elle était fondée, il en résulterait qu'il ne faudrait pas^dlTTôaTTecruter l'armée... Nous sommes environnés de puissances qui ont de grandes armées parfaitement bien exercées et dont disposent des hommes qui haïssent profondément votre révolution. Affaiblirez-vous vos moyens :ie résistance, en vous exposant à un danger cer-

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tain pour éviter un danger possible?... Il faut établir votre sûreté, non pas sur la faiblesse, mais sur Ja composition de l'armée. Vous ne pouvez opposer ; que des corps bien disciplinés et bien exercés aux armées ennemies. On me répondra que le courage d'un peuple supplée à la discipline et à la tactique militaire. Je n'examinerai point si cette assertion est une vérité de sentiment plutôt qu'une vérité rigoureusement démontrée; mais j'observe qu'une victoire remportée par une armée non disciplinée et mal exercée coûtera beaucoup plus de sang qu'une y^ autre Il y a un moyen de corriger l'^rit militaire, c'est de récompenser, d'honorer l'amour de la patrie, de lier les soldats par l'enthousiasme, par le serment... Au reste, ce n'est pas à l'instant où l'enthousiasme de la liberté embrase tous les cœurs, qu'on peut craindre un changement aussi étrange dans les sentiments de la partie des volontaires nationaux qui serait destinée à compléter l'armée de ligne. Cependant je ne crois pas qu'on puisse trouver dans les bataillons volontaires 51,000 hommes qui consentent à s'engager dans les troupes de ligne. Je pense donc qu'il ne faut