MISSION ET RAPPORT

[de Savoie] finie, on renverrait les grenadiers chez eux. Ces différents bataillons, mal organisés, réunis pour la première fois, ont désolé tout le pays qu'ils ont traversé. J'ai reçu des volumes de plaintes de tous les lieux où ils étaient, et dès que l'expédition a été faite, ils ont demandé à grands cris de s'en aller. J'ai cru que, pour ménager cette ressource, qu'avec quelques précautions de plus on pourrait rendre utile, il fallait ne les pas retenir malgré eux et se hâter d'épargner à la nation une dépense absolument perdue. »

Précisément à la môme époque, la Convention avait chargé plusieurs de ses membres de visiter, de Lyon à Perpignan, les frontières et les départements où se trouvait la plus grande partie de l'armée du Midi. La mission aciievée, le député Aubry fit, au nom de ses collègues, un rapport qui fut imprimé et publié par ordre delà Convention. A la suite d'un passage où sont condamnés les excès auxquels peut s'emporter le zèle populaire surexcité par la passion méridionale : ce Citoyens, ajoute le rapporteur, une vérité non moins aftligeante encore, c'est l'indiscipline de la plupart de nos bataillons

DU DÉrriÉ AUBRY. 113

nalionaux. Nous aimons à croire que c'est une suite naturelle des troupes d'une nouvelle levée livrées à elles-mêmes, parce qu'elles sont plus isolées dans le Midi que dans le Nord. On les admire dans leur courage et dans leur persévérance, mais on les redoute dans leurs volonlés et leurs exigences. Partout on craint leur séjour; partout ils demandent avec la brusquerie d'une force trop senûe ; partout ils usent des effets nationaux sans ménagement, sans compte rendu ; enfin partout ils détruisent. Nous vous effrayerions si nous vous mettions sous les yeux le tableau des casernes et des fournitures, les ânes détruites, les autres égarées.

« Qu'il me soit permis ici de vous communiquer une réflexion qui m'est particulière et que je dois à l'usage que j'ai fait de cette troupe pendant trois ans que je l'ai commandée dans le département du Gard. 11 m'est bien démontré que, quant à présent, l'organisation des bataillons de volontaires nationaux est mauvaise, que c'est là où est la cause radicale de leur indiscipline; car un homme instruit et sans passion, qui connaît tous les mouvements du cœur humain, ne peut pas se persuader que,