AU MLMSTRE DE LA GUERRE

mis de plus. Que resfera-t-il sur la frontière? Moi seul, et rien, si Gustine me force à le suivre, et avec des moyens exténués par une expédition^ où il a vu un but, quand il n'y en avait pas, et des facilités, quand il n'y avait que des difficultés insurmontables.

« Il est encore temps, citoyen ministre, de prendre un parti; le moment est arrivé où il faut le prendre, et c'est le cas de ne pas différer. Yoilà toutes les armées bientôt cantonnées; rappelez auprès de vous, pendant buit jours seulement, tous les généraux d'armée qui tous ne vous disent peutêtre pas comme moi ce qu'ils pensent, ou parce qu'ils sont liés à d'autres généraux qui les commandent, ou parce que leur 'gloire personnelle y est intéressée, ou parce que l'enthousiasme de leurs exploits les étourdit sur des intérêts plus conséquents, ou enfin parce qu'ils ne voient pas toutes les difficultés qu'éprouvent les autres. Réunis près de vous, près du pouvoir exécutif, pleins des connaissances

* L'expédition sur Trêves avait été conseillée, on peut dire imposée au Gouvernement par Gustine, malgré l'avis tout à fait contraire de Kellermann, à qui sa résistance valut une disgrâce, et malgré les objections même de Beurnonville.

im LETTRE DE BEURrs'0>' VILLE

locales que chacun apportera, chacun vous dira ce qu'il sait et ce qu'il pense; il en résultera une discussion nécessairement lumineuse qui vous conc!uira au but où vous tendez, et je ne doute pas, citoyen ministre, qu'elle ne vous mette dans le cas de rapprocher nos forces sur nos frontières, où elles présenteront toujours des masses imposantes qui assureront la sécurité de la République. Chez nous, tout sera pour nous et nous serons invincibles : chez les autres, tout sera contre nous et nous serons vaincus. Occupons-nous de notre liberté, avant de penser à la donner aux autres.

(( Excepté à Francfort, où je n'ai pas été, je n'ai pas encore vu un seul pays qui désire pleinement être libre. J'aurais pu, comme tous mes collègues, vous envoyer un millier de brillants procès-verbaux qui constatent des plantations d'arbres de liberté et l'emphase patriotique des Lapons du pays de Trêves ; mais tout cela n'eût annoncé que des grimaces auxquelles je ne crois point, qui ne sont dictées que par la peur; car ici comme ailleurs, tout ce qui tient au premier rang aime à dominer, et tout ce qui tient au dernier, moitié peut réfléchir un peu,

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et le rcsle ne sait même pas penser. Au dcmeurniit, voilà quatre ans que la France est en révolution, et je vous demande si elle est entièrement patriote; d'où je tire la conclusion de tout patrioliser en France avant d'aller patriotiser ailleurs... Telles sont, citoyen ministre, mes réflexions de franc et véritciblement patriote. »

Six semaines après avoir écrit cette lettre, il ne f^mt pas l'oublier, Beurnonville était nommé par la Convention ministre de la iruerre.

QUESTIONS DIVEHSES TOUCHANT LES VOLCriTAÏRES

Ce n'étaient pas les conseils qui manquaient à Pache; après Beuinonvil le, voici Merlin de Tlîion ville, par exemple, qui lui écrivait, le 4 janvier 4793, de Mayence : « L'état d'épuisement de nos forces de toutes les armes est inconcevable. Le manquement d'habits, de la faute des conseils d'administration ; de subsistances, par l'imprévoyance des généraux et des commissaires; de fonds, par la négligence de vos bureaux et de la trésorerie nationale; de toute espèce de ressources enlîn, par la rapacité des gens de tout genre; d'hommes, par la fatigue, les maladies, le peu de soin des officiers de santé et l'avarice