VOLONTAIRE DE J791 — VOLONTASR^S PARISIENS

Dos les premiers symptômes de mésintelligence entre la France et rAutriche, l'idée de mettre en activité des corps tirés de la garde nationale s'était promptement répandue ; mais les militaires sensés ne songeaient pas à leur demander autre chose qu'un service de garnison. Le 27 mai 1791, le ministre de la guerre, Duportail, écrivait au lieutenant général de Gelb, commandant la 5*" division mililaire^ : « Nous avons, depuis Calais jusqu'à Belfort, n peu près liO bataillons et 120 escadrons;

» Haut et Bas-Rhin.

8 V0L0};TAIRES NATIOxNAUX de 1791.

nos dépnrLemenls frontières pourront aisément fournir 50 à 40,000 gardes nationales qui, répandues dans nos places, y seront toujours d'un service utile, et donneraient la facilité de n'y laisseï- que très-peu de troupes de ligne. » Quinze jours après, le principe de la levée des volontaires nationaux était adopté par l'Assenibiée constituante en ces termes : « Il sera fait incessamment dans chaque dépai'tement une conscription libre de gardes nationales de bonne volonté, dans la proportion d'un sur vingt... Les volontaires ne pourront se rassembler ni nommer leurs ofliciers que lorsque les besoins de rÉtat l'exigeront... Les volontaires seront payés par l'État, lorsqu'ils seront employés au service de la patrie ^ »

Le 21 juin, sous le coup de l'émotion causée par ce qu'on nomme l'enlèvement du roi, l'Assemblée constituante décrète l'organisation et la mise en activité de la garde nationale du royaume. De ^G,000 hommes d'abord % le contingent appelé par l'Assemblée s'élève bientôt à 97,000 hommes',

1 Décret des 11-15 juin 17Ul, art. 1-4, 15. - Uccret du 5 juillet.

^ Décret du 22 juillet.

ORGAMSATION DES VOLONTAIRES. 9

puis à 101,000\ Les volonlaires doivent être formés en balaillons ^^e 9 compagnies, dont une de grenadiers; Teffeclif du bataillon, état-major compris, est de 574 hommes; il est commandé par un premier et un second lieufcnant-coloneP. Les officiers et sous-officiers sont nommés dans chaque compagnie à la majorité des suffrages, les lieutenants-colonels par tout le bataillon réuni. La solde, à dater du jour du rassemblement, est de d5 sous par jour et par homme; le capitaine touche cinq solde?, le lieutenant-colonel en touche six\ L'appel de l'Assemblée constituante fut d'abord entendu; un généreux élan y répondit; les listes d'inscription furent couvertes de signatures et les premiers corps se formèrent assez vile. Sur 169 bataillons dont la levée avait élé décrétée au mois d'août, le ministre de la guerre annonçait à l'Assemblée, le 25 septembre, que 60 s'étaient rendus à leur destination* ; mais il faut bien reconnaître que

» Décret du 17 août.

2 Le gracie de colonel qui figure dans le décret du 21 jnin ne s( trouve plus dans le décret du 4 août.

- Décrets du 2 et 4 août.

* Moniteur c!u 27 septembre 1791 .