VALEUR I^'ÉGALE DES BATAILLONS

^es 109 autres eurent beaucoup de peine à s'organiser ; il y en eut même qui ne s'organisèrent pas du tout. Paris, qui en devait six, n'en donna effectivement que quatre. Parmi les trop nombreux signataires dont l'enthousiasme promptement éteint ne les pressait plus de faire honneur à leur signature, les plus honnêtes furent encore ceux qui se firent remplacer moyennant finance.

La composition et la valeur des bataillons organisés furent très-inégales. Quelques-uns eurent l'heureuse idée de prendre dans les anciennes troupes provinciales leurs officiers et sous-officiers; ces bataillons, bien encadrés, bien conduits, furent ceux qui rendirent les meilleurs services ; mais, dans le plus grand nombre, l'intrigue, l'ambition, la camaraderie, la vantardise, le jargon révolutionnaire surtout enlevèrent ou égarèrent les suffrages ; dès lors, ni discipline, ni instruction, ni solidité dans ces corps dont la mauvaise conduite, sous des chefs indignes, fut la juste punition des choix que les électeurs complaisants ou trompés avaient eu la faiblesse défaire ou de laisser faire.

Les volontaires parisiens furent les premiers

VOLONTAIR!:S PARISIENS. 41

prêts; dès le 5 août, trois bataillons quittèrent le camp de Grenelle, où ils avaient cié formés^ pour s'élablir d'abord à Gonesse, puis à Vcrberie. Gonesse ne les regretta pas, et Verberie les vit arriver sans plaisir.

A la tète des services administratifs annexés à ce détachement, se trouvait un commissaire des guerres, homme prudent, mesuré, discret, dont le langage avait encore des euphémismes d'ancien régime qui donnent d'autant plus de piquant à son témoignnge. a Toute la troupe qui est ici se conduit toujours bien, à quelques chiffonnages et misères près, écrivait-il du camp de Verberie ; mais tout ira bien au moyen des soins et du remède appliqué à propos. Il n'y a que les bigarrures de sa composition et de son traitement, qui diffèrent de ton .s les autres troupes et qui ne cadrent nullement avec les décrets, qui m'embarrassent et me donnent un mal incroyable... Les craintes des habitants et bourgeois de ce lieu se dissipent peu à peu. La con-

* L'effectif de ces premiers bataillorti était cie 615 lioinmes ; l'effectif normal de 574 officiers et volontaires ne fut fixé qu'après leur formation, par le décret du 4 août.