LETTRE DE BEUR^'0^•TILLE

militaires. Les cours martiales, utiles et suffisantes en temps de paix, ne le sont plus dans les temps extraordinaires ; il faut un nouveau mode de jugement, d'accord cependant avec les droits sacrés de l'homme, qui permette une prompte application de la loi contre les coupables, qui fasse espérer une réparation subite à l'offensé, qui arrête le cours du pillage et du brigandage auxquels une partie de nos soldats s'est livrée dans la Belgique, et nous rende pour ami un peuple aigri par des excès qu'il a été jusqu'à ce jour impossible de réprioier.

ce C'est avec douleur que j'ai encore à vous entretenir, citoyens législateurs, de la désertion, d'un crime que je croyais inconnu à des âmes républicaines. Vous avez montré toute votre indignation contre les lâches qui s'en sont rendus coupables, qui trahissent à la fois leur pays et leur serment, qui courent enfin à l'infamie par le chemin qui devait les mener à la gloire. Votre sévérité se déploiera sans doute contre ces traîtres, mais vous ne pouvez tarder un moment à la faire parler ; chaque jour le mal augmente, et vous ne pouvez y apporter un remède trop prompt.

A L\ CO.NYENTION. 179

« Telles sont, citoyens législateurs, les vérités que j'ai dû vous exposer. Rien n'est encore désespéré; le courage n'est point abattu ; nous n'avons point perdu de terrain; Dumouriez, supérieur aux événements, reprend la position qu'il occupait ; elle couvre Malines et Bruxelles. Que de nouveaux soldats volent au secours de son armée! que des lois sages et vigoureuses annoncent que le soldat français est à la fois le défenseur delà liberté et l'ennemi de l'anarchie ! Montrons-nous plus fiers après un échec qu'après une victoire, et bientôt nous n'aurons plus d'ennemis à combattre. »

FUITE DE DUIWOURIEZ — BOUCHOTTE ET VINCENT L'ARMÉE DÉFENDUE PAR KELLERMANN

Les idées du ministre étaient bonnes, ses espérances hautes ; Tévénement confondit les unes et démentit les autres. Beurnonville disparut lui-même dans la catastrophe où s'abîma Dumouriez.

Ce Put encore la mauvaise conduite d'une partie des troupes qui précipita la crise. Deux divisions faibliront à Louvain ; il fallut évacuer Bruxelles, se r<'plier d'abord sur Aîh, puis sur Tournay. C'est de là que Valence blessé, mais non point mortellement, à Neerwinden, écrivit, le 25 mars, au ministre de la guerre : c< Nous pourrions espérer de cou-