Archives ailminisiralives de la guerre, dossier Harville

2. Certificat du conseil d'administration du 24 novembre 1193 [Arctiiws administratives de la guerre, dossier Bouvet, classement gént!'ral alphabétique, 1191- 1847); lettre du conseil d'administration au .Ministre de la guerre, 21 février 1794 [Ibid., Vol. Nat., bataillon de Paria, dit de Molière).

Le lendemain, 6 septembre, à trois heures du matin, les colonnes françaises s'ébranlaient, et une bataille générale était livrée par l'armée du Nord aux Anglo-Hollandais. Le bataillon de Molière combattit sous les ordres du général Landrin, chargé de contenir l'ennemi à Wormhoudt et à Esquelbecq. Le bataillon prit part à l'attaque du premier de ces villages, attaque renouvelée à plusieurs reprises et chaque fois repoussée.

A Hondschoole même, le 8, la division n'eut pas à donner, la bataille étant gagnée dès deux heures de l'après-midi. Elle va ainsi directement renforcer la garnison de Dunkerque.

Le 9 septembre, à la pointe du jour, le général Landrin, à la tète de sa division, réunie à la garnison, voulant faire une sortie pour livrer combat aux ennemis, n'en trouva plus. Ils ont abandonné, dans la levée du siège qui s'est faite avec une précipitation inconcevable, 52 bouches à feu en fer coulé, 300 milliers de poudre et beaucoup d'autres objets '.

De Dunkerque, le 10, le général en chef de l'armée du Nord annonce ainsi au Ministre de la guerre la victoire décisive qui vient d'être remportée » :

Enfin, les vœux de la Nation sont remplis. Dunkerque n'a plus dans ses murs les soldats de la tyrannie. L'attaque du village de Hondschoole qui s'est convertie en une bataille de la plus grande conséquence, a flni de mettre la déroute parmi nos ennemis. Dans la nuit du 8 au 9, voyant que nous étions maîtres de Hondschoote, ils ont fait leur retraite de devant Dunkerque à minuit. 11 en était temps pour eux, car le général Landrin entrait à cinq heures dans Dunkerque pour se réunir à la brave garnison et pour leur livrer combat. Si ce renfort n'avait pas suffi, je m'y serais transporté moi-même avec 40,000 hommes, et j'aurais recommencé le combat le soir même. Ils ont évité cette peine aux troupes de la République et se sont retirés sur Furnes, laissant en notre possession les bouches à feu et munitions dont l'état est cijoint. Jamais bataille [victoire] n'a été plus complète et mieux méritée. Les troupes de la itépublique en général se sont conduites avec la plus grande valeur. Je vous donnerai des détails une autre foi»; car je suis horriblement pressé, et les rapports particuliers ne m'ont pas encore été envoyés. Il y a eu de grands traits de valeur, et sans une seule circonstance je n'aurais rien à reprocher aux soldats dont le commandement m'est confié. Les malheurs qui nous arrivent, je vous le répète sans cesse, viennent presque toujours des administrations. Nous avons été souvent sans pain, sans eau-de-vie et sans ambulances. Il faut oublier tous ces maux maintenant et prendre des moyens

1. Expédition du général en chef Houchard contre les troupes des armées ennemies combinées devant Bergues et Dunkerque, Houchard au Ministre de la guerre, du quartier général d'Hondschoote le H septembre 1793. [Archives historiques de la guerre, armée du Nord.)