ARSENAL — LETTRES DE PRIANT

enrôlé pour voler à la défense de la patrie en danger, vient de madresser une lettre contenant les plus vifs reproches de ce que je ne lui avais pas encore envoyé les contrôles des hommes du bataillon enrôlés dans son sein. Elle me marque qu'elle s'est déjà plainte à toi de ce retard et qu'elle est prèle, si elle ne reçoit point de réponse, à porter plainte au Ministre de la guerre. Quoique je n'aie pas mérité ces reproches ; cependant, désirant conserver une réputation pure et sans tache, il est de mon devoir d'écarter de ma conduite jusqu'au moindre soupçon.

Depuis le mois de juillet 1793 (ère servile), notre bataillon a toujours été dispersé dans plusieurs postes éloignés de plusieurs lieues l'un de l'autre ; une partie a même été envoyée à l'armée du Nord pour le déblocus de Maubeuge. Ce ne fut que vers le 19 brumaire dernier (9 novembre 1793) qu'il fut réuni, mais ce fut pour aller faire partie de l'armée de la Moselle. Depuis ce temps ayant parcouru tout le Palalinal, presque toujours bivouaqué ; en outre, ayant presque toujours été de l'avant-garde, pendant que tous nos soins se terminaient à la défense de la République et à notre propre sûreté, il nous a été impossible d'établir des contrôles dans cette situation. D'ailleurs, ayant été moi-même blessé à l'affaire de Lembach, le 26 frimaire (16 décembre 1793), j'ai été absent du bataillon pendant deux mois et, par conséquent, hors de portée de vaquer pendant ce temps aux détails du bataillon.

Me faisant cependant un devoir de rendre service aux républicains, mes frères d'armes, sitôt ma rentrée au bataillon, j'ai pressé la confection de ces contrôles, et sous trois ou quatre jours la section les recevra.

Je ra'occuj)e aussi, pendant le moment de repos dont nous jouissons, d'établir le livre de signalement que tu m'as demandé, et j'espère te le faire parvenir sous dix à douze jours au plus. J'ai répondu à toutes les lettres que j'ai reçues de toi, et, si quelqu'une est restée sans réponse, c'est qu'elle ne m'est point parvenue. . .

Salut — Fraternité,

Priant.

Le Ministre fît passer le 28 ventôse (18 mars 1794), à la section de l'Arsenal, copie de la lettre de Priant en l'assurant du dévouement du commandant; ce même jour il réclamait à celui-ci le contrôle général de signalement, et ajoutait :

J'ai envoyé copie de ta lettre à la section de l'Arsenal ; il lui sera aisé de voir combien tu es porté d'inclination à procurer à les frères tous les éclaircissements qu'ils ont droit d'attendre de ton patriotisme. Je me plais à croire qu'il seront satisfaits, ainsi que moi, du zèle que tu mets au bien du service de la République.

Mais survint l'embrigadement, et le travail ne put être poursuivi :

J'ai reçu. Citoyen, le 22 germinîil (11 avril 1794), ta lettre en date du 28 ventôse (18 mars) concernant le double des contrôles de signalement général des volontaires du bataillon de l'Arsenal. . J'eusse déjà satisfait à ta demande, mais ce travail a été arrêté par ceux que nous avons été obligés de

faire pour la revue du Représentant du peuple Gillet,les redditions de compte du bataillon, l'organisation et l'amalgame de notre demi-brigade ; nous n'avons pas encore eu un moment de relâche. , .

Le chef du 3" balaillon de la iSy demi-brigade,

FniANT.

Du camp de Cosnes, le 25 germinal, 2» année républicaine (14 avril 1794).

Le Ministre revint à la charge et réclama de nouveau la matricule. Priant répondit le 27 floréal (16 mai 1794) que le travail avait été arrêté par l'amalgame, que le Conseil d'administration du bataillon de l'Arsenal était dissous et que tous les hommes qui composaient le bataillon avaient été répartis çà et là dans les compagnies de la demi-brigade. Il ne pouvait plus être question que d'établir le registre de la 181».

Après sa formation, le bataillon de l'Arsenal fut envoyé au camp de Fresne, général Dubouquet, dont il constitua avec les bataillons des Amis de la Patrie, du Pont-Neuf et de Molière, la seconde ligne. Il comptait alors 747 hommes. Il fît ensuite partie de l'armée des Ardennes, !'• division, en janvier 1793, cantonné à Ivoy-Carignan.

Un certain nombre de volontaires s'étaient retirés à l'issue de la campagne, la période de leur engagement se trouvant remplie. Le bataillon envoya trois de ses membres auprès de la section de l'Arsenal, pour arriver à se recompléter.

Ces trois délégués furent Henri, canonnier, Hyardin, sergent de grenadiers, et Lordereau, volontaire, qui, arrivés à Paris, prononcèrent en assemblée générale de la section, ce discours*, ou plutôt lurent cette adresse du bataillon :

Citoyens, frères et amis, composant cette section.

Le cri de la Patrie s'est fait entendre ; vos cœurs reconnaissants envers leur mère ont apporté le remède nécessaire à ses maux. Vous en recevez maintenant la récompense; la masse infectée des tyrans ennemis de votre Liberté est presque anéantie, ils seront bannis d'une terre que leur souffle impur infectait. Vous avez coopéré à faire respecter le beau nom de citoyens français ; qui plus que vous est à jamais digne de s'en glorifier ?

Citoyens, l'ouvrage est en bon train; ne nous arrêtons pas dans cette

1. De rimprimerie de la rue du Roi de Sicile, à présent rue des Droits de l'Homme, n» 44, fascicule de il pages.

Extrait des registres de l'Assemblée générale de la section de l'Arsenal: «L'assemblée arrête que les discours des citoyens Henri, Hyardin, Lordereau et Villeneuve seront imprimés, et fait mention honorable du civisme du citoyen Martin, qui s'est chargé d'en faire l'impression à ses frais. »