ARSENAL — MISSION A PARIS

pénible et glorieuse carrière. Il est impossible que, ayant si bien commencé, vous ne soyez pas jaloux de conserver au nombre des défenseurs de la Patrie un bataillon portant votre nom et partageant la gloire de leurs frères d'armes. Vous nous avez envoyé le drapeau tricolore, enseigne chère à tous bons Français; nous l'avons reçu avec joie, nous avons juré en votre nom fidélité et promis qu'il ne passerait point dans des mains étrangères.

Il est impossible que vous nous démentiez; la plupart de nos frères, aux termes de la loi, se sont retires dans leurs foyers pour vaquer à leurs affaires civiles; tout citoyen doit sa quotité au trésor républicain, et nous nous plaisons à croire que leur présence, d'après ce point de vue, a nécessité une absence momentanée. Il est à craindre que l'ennemi ne profite de ce moment pour chercher à prendre sa revanche ; quand bien même il ne le ferait pas, il nous doit les frais d'une guerre injuste et tyrannique, et ce n'est qu'à force de le harceler qu'il sera contraint à nous demander une grâce honteuse et nécessaire pour lui ; grâce que nous lui rendrons au centuple dans cette circonstance.

Le départ de nos frères nécessite un prompt remplacement. Nous sommes fermement persuadés que les citoyens qui n'ont pu partager nos travaux brûlent du désir de le faire, et qu'ils ne tarderont pas à nous rejoindre ; ils seront d'autant plus dignes du beau nom de citoyen français, puisqu'ils auront aidé à le faire respecter. Nous sommes si certains de la réussite de notre demande; votre patriotisme en est un sûr garant. Opérez dans le plus court délai cette réunion nécessaire; plus la tâche sera pénible, et plus elle sera glorieuse ; ajoutez de plus en plus au sacrifice que vous avez déjà fait ; qui mieux que vous alors aura bien mérité de la Pairie? Les armes sont toutes prêtes et n'attendent que des bras pour les faire valoir ; nous vous attendons de même pour vous serrer fraternellement dans nos bras.

S'il en était autrement, ce que nous ne pouvons croire, nous n'aurions rien à nous reprocher, et le fragment du bataillon de l'Arsenal, estimé des chefs supérieurs, voulant suivre la glorieuse tâche qu'il s'est imposée, forcé de s'assimiler dans un autre corps, perdrait le fruit de cette dernière campagne, puisque, perdant son nom, il deviendrait ignoré.

Citoyens, encore un pas, la victoire est complète, et vous, tendre mère, l'enfant que votre sein jadis allaita, a eu pendant son adolescence le front courbé sous le joug de la tyrannie; cet arbuste que vos mains ont cultivé avec peine, greffé depuis sur l'arbre de la Liberté, s'est transformé eh chêne formidable, que l'impétuosité du vent homicide de la tyrannie n'a pu émouvoir. Emule des Spartiates, quel plus doux plaisir éprouverez-vous lorsque le front ceint du laurier de la gloire à leur retour, vous mêlerez des larmes de la joie aux tendres embrassements que vous recevrez des libérateurs de la Patrie. Je vous le répète, citoyens, que l'amour pur de la Liberté vous embrase ; affermissons-la sur des bases d'airain, elle est déjà consolidée dans nos cœurs. Alors quel plaisir plus pur éprouverons-nous lorsque, dégagés de toute entrave, nous vaquerons à nos affaires civiles ?

Opérez donc au plus vite, citoyens, le complètement que nous attendons; nous vous le demandons au nom de la Liberté ; nos camarades députés vers vous, chargés d'exprimer notre désir, vous assureront de vive voix que, tant «ju'unc goutte de sang coulera dans nos veines, il sera employé pour votre

défense; nous joignons à ce doux plaisir celui de nous dire vos frères les citoyens composant le bataillon de l'Arsenal en cantonnement à Douzy.

Henri, Hyardin et Lordereau,

Citoyens volontaires an bataillon de l'Arsenal.

Discours prononcé a l'Assemblke générale de la Section de l'Arsenal relatif aux soldats -citoyens de retour des frontières, et au mode d'effectuer leur remplacement dans la forme qui convient à un peuple libre, par le citoyen Villeneuve.

Pour manifester, en présence des soldats-citoyens, les sentiments vraiment reconnaissants dont sont pénétrés fous les membres de cette Section; pour prouver à tous l'importance de la tâche que nous avons encore à remplir dans la vue de consolider notre Liberté, je rappellerai aux premiers que nul de nous n'a perdu de vue le moment de crise pendant lequel ils se sont généreusement sacrifiés pour la défense de la Patrie en danger; je dirai à tous que nous n'avons rien fait si nous n'achevons de terrasser les tyrans qui, jaloux de notre gloire, ne reconnaîtront notre indépendance politique que lorsque nous les aurons mis dans l'impossibilité de pouvoir nous troubler avec succès.

Oui, généreux défenseurs de la Patrie, les beaux moments de votre dévouement nous sont toujours présents à l'esprit, et le souvenir en est bien doux pour des âmes sensibles. Nous nous imaginions encore voir (et c'était, pendant votre absence, notre unique consolation), nous nous imaginions, dis-jc, voir le père serrant encore dans ses bras un fils chéri qu'il encourage à partir; une mère, fondant en larmes, sacrifier tous les sentiments de la nature pour consacrer à l'intérêt général ce qu'elle a de plus cher; la tendre épouse, changeant tout à coup ses affections pour son mari dans des sentiments plus héroïques, ceux de son époux dont elle devient l'organe, former elle-même en son nom sur l'autel de la Patrie cette souscription généreuse qu'elle voudrait elle-même souscrire pour son compte, s'il était en son pouvoir.

Quel plus beau moment que celui où toutes les affections les plus tendres ont formé des héros dans toutes les familles; chacun s'enorgueillit, et en vain les dangers menacent de toutes parts ; personne ne désespère du salut de la Patrie ; le vrai patriote voit la victoire partout où l'aristocrate, le modéré n'aperçoivent que les tristes images de la mort. L'ennemi aux portes de Paris attend que la dissension éclate; chaque jour il espère voir prosternées à ses pieds ces âmes pusillanimes qui ne respirent qu'après les douceurs du repos. Mais non, l'énergie nationale arrête les malveillants, confond des projets que deux années de trames avaient ourdies pour anéantir notre liberté; les divisions sont étouffées, le calme renaît, nos bataillons se forment, les traîtres démasqués prennent la fuite. L'ennemi, dans sa stupeur, dit lui-même qu'il a été trompé et, jetant un regard trop tardif sur ses propres forces, Brunswick voit, par un contraste dont l'Antiquité n'a jamais donné d'exemple et dont les Français ne peuvent trouver la solution que dans la marche visible de la Providence qui protège leur génération; il voit là avec un secret dépit une partie des soldats de son armée enivrés comme ceux d'Annibal à Capoue, devenus les victimes de leur intempérance ; ici, il remarque avec rage le délabrement d'une autre partie de cette même armée frappée à mort par la