NOBLET

Pour copie conforme à l'original : Noblet.

N° 16. — Nous, soussignés, membres du conseil général de la commune de Givonne, en permanence, certifions que le détachement volontaire du bataillon de Bonconseil de Paris a été à Givonne depuis le 8 octobre à six heures du soir jusqu'au 10 du même mois, jusqu'à leur départ, et qu'il ne nous est parvenu aucune plainte sur leur conduite et s'y sont comportés d'une manière irréprochable.

En foi de quoi, nous leur avons délivré le présent pour leur servir et valoir à ce que de raison. A Givonne, ce 10 octobre 1792.

Vincent Lamotte; de Rolville; Lamotte, maire; Depinov, secrétaire.

N° 17. — Nous, soussignés, maire, officiers municipaux et prutureur de la commune de Houldizy, certifions à tous qu'il appartiendra que les 3" et 8' compagnies du bataillon de Bonconseil en cantonnement à Houldizy depuis le 13 octobre dernier, sont irréprochables dans leur conduite et (ju'ils se sont toujours comportés en honnêtes citoyens, et que toutes les denrées de telle espèce que ce soit sont hors de prix et qu'ils se trouvent à charge d'une partie de la commune. N'ayant aucun lit pour les coucher, ils se trouvent au moyen de se coucher sur le foin. C'est ce que nous certifions véritable, a Houldizy ce trente-unième jour du mois d'octobre 1792.

CoLso.N, maire; Chaineat, procureur de la commune; PoNTOisE, municipal.

^'o 18. — Nous, soussignés, citoyens maire, officiers municipaux et procureur de la commune de Damouz\ , canton et district de Charleville. département des Ardennes, certifions à tous qu'il appartiendra que depuis le 13 octobre dernier jusqu'à ce jour 30 du même mois, il ne nous est parvenu aucune plainte contre les citoyens officiers, sous-officiers et soldats des 1'"°, 5« et 7» compagnies du bataillon de Mauconseil qui sont en cantonnement dans notre commune depuis l'époque susdite. En foi de quoi, nous avons délivré le présent pour leur servir et valoir à ce que de besoin, à Damouzy, le 30 octobre 1792, lan I«f de la République française.

Rousseau; (nom illisible), procureur de la commune; Rousseau, maire; Varloteau; Leflet.

Représentent les citoyens maire, officiers municipaux et procureur de la commune (ju'il leur est tout à fait impossible de conserver plus longtemps les trois compagnies susdites, attendu que le village, avec ses dépendances distantes chacune d'une demi-lieue, n'est composé que de soixante habitations et d'un seul feu pour chacune. D'où il appert que les citoyens ne peuvent pas leur procurer de places convenables, soit pour leur cuisine, soit pour leur logement, et que la plupart sont réduits à coucher dans les écuries, dans les granges et sur le foin; ce qui devient absolument onéreux, tant parce qu'on est empêché de battre les grains que parce que les vivres sur lesquels ils couchent ne peuvent plus servir aux bestiaux. Représentent, en outre, que notre commune n'est pas exempte pour cela de loger d'autres troupes aux diflérents passages de l'armée.

Ce considéré, il vous plaise, citoyens, ordonner le dégrèvement de la charge pour soulager une communauté qui peut à peine se suffire à elle-même.

Rousseau, maire; (nom illisible), procureur de la commune; Rousseau; Leklet; Varloteau.

N° 19. — Nous, soussignés, maire, municipaux et procureur de la commune de Tourne, certifions à tous qu'il appartiendra que le 12 octobre présent mois il est arrivé, pour cantonnement dans cette commune, un bataillon de volontaires nationaux dit Mauconseil, composé d'environ 900 hommes à dix heures du soir par un temps pitoyable. Le lendemain s'en est détaché cinq compagnies qui sont allées à Damouzy et à IIouldizy, et sont restées ici trois compagnies, létat-major et les canonniers, formant environ 400 honmies; lesquels se trouvent gênés et se plaignent de n'être pas couchés assez bien, n'étant que dans les greniers sur le foin ou de la paille, et d'avoir les autres choses nécessaires dans les temps, attendu que, dans les villages, les habitants n'ont qu'une cuisine et qu'un feu qu'ils occupent par eux-mêmes à leur nécessaire; ils n'ont chambre ni lits et dont ils se trouvent aussi gênés pour ne pas avoir les places et choses convenables à leur donner, jointe que la mauvaise campagne les a empêchés d'être approvisionnés de bois, l'embarras qu'ils donnent aux pères de famille qui ont des enfants, que les uns et les

autres ne peuvent se chauffer ensemble, lescoutanges qu'ils occasionnent en plusieurs manières comme sel, bois, lumière et autres denrées, comme aussi une garde à laquelle il faut fournir chaque jour paille, bois et chandelles, ce qui devient très coûteux à cette commune qui na pas de revenus. Pour en cas de leur conduite nous n'en avons pas encore reçu de plaintes; mais, vu la gène qu'ils ont pour avoir leurs vivres et se trouvant mal logés d'une part, et d'autre l'embarras et les dépenses qu'ils causent à cette commune, cette dernière désirerait fort leur changement s'il était possible pour le plus grand contentement d'un chacun. A Tourne, le 31 octobre 1792.

Joseph, maire; Raulîn, greffier; Martin, municipal; Cac.ny, procureur.

>'o 20. — Certificat de la mwncipalilé de Bazeilles. Il manque au dossier.

^'° 21. — Copie de la lettre du général Chazot au conseil de guerre de Mézières en date du 12 octobre 1792, l'an I"^ de la République.

Je m'empresse, Citoyens, de vous informer que le bataillon Mauconseil qui vous arrive s'est exécuté ce matin en traversant cette ville, de la manière la plus édifiante et dans le meilleur ordre possible. Il a fait mettre en prison six membi-es dudit bataillon accusés des meurtres commis à Chàlons et Rethel, pour qu'ils soient livrés au glaive de la loi. J'aime à croire qu'il ne reste maintenant dans ce bataillon que dhonnétes citoyens et de braves soldats; les regrets et la douleur qu'ils en ont témoigné ne me permettent pas même d'en douter. Je me propose d'en écrire de suite à l'Assemblée conventionnelle ainsi qu'au général d'armée, à l'effet de leur faire rendre la justice (ju'ils méritent en les réhabilitant dans l'opinion publique; entin j'ai lieu de penser quo. vous n'aurez (}u'à vous en louer.

Le citoyen lieutenant général, Chazot.

P. S. — Dans l'instant même, on amène encore trois coupables que le bataillon a lui-même dénoncés.

Pour copie conforme à l'original :

.MoDiANET, secrétaire.

Certifié conforme à l'original qui m'a été adressé et dont j'ai donné lecture au bataillon.

Tourne, le 31 octobre, l'an I"' de la République.

Sabot, commandant.

;i66 LES VOLONTAIRES NATIONAUX DE PAHIS — 1792

N» 22. — Copie de VExtrail des délibérations du Conseil de guerre de Mézières, séance du 12 octobre 1792, l'an /"«• de la République française.

Au bataillon de la section de Bonconseil.

Citoyens, dans la révolution du 14 juillet vous avez attaqué le despotisme, et vous lavez déraciné dans la mémorable journée du tO août.

Les rois se sont levés contre nous, traînant à leur suite des cohortes innombrables: aussitôt vous avez été armés et du sein de Paris sont sortis des bataillons d'hommes libres.

Aussitôt les tyrans ont frémi et les amis de la République ont senti redoubler leur courage.

Frères, jusqu'à cette époque, vous avez donné les plus grands exemples de constance, de désintéressement et d'intrépidité.

Fallait-il que parmi vous il se glissât des hommes indignes de combattre pour la défense de la République?

Fallait-il que l'indiscipline nous fît craindre pour un instant de voir inutile votre valeur et nous réduisît à nous demander si vous étiez nos défenseurs et nos frères, ou nos ennemis?

Que ces circonstances cruelles ont empoisonné douloureusement la joie que nous causait votre arrivée ; mais, tirons le rideau sur ce qui est passé, sur ce qui fut la faute d'un petit nombre d'hommes qui ne vous appartenaient pas, puisqu'ils vous déshonoraient.

Nos cœurs, frères et amis, parlaient en votre faveur; ils vous justifiaient et ils se sotit toujours refusés à l'idée de croire que le plus grand nombre ait méconnu les grands principes de l'ordre et de la discipline sans laquelle n'est point de force publique et par conséquent de liberté.

Vous venez, frères, d'apprendre à l'univers que les citoyens de Paris sont toujours semblables à eux-mêmes et qu'ils veulent donner l'exemple des vertus militaires, comme ils l'ont donné des vertus civiques.

Le germe de corruption qui infectait votre bataillon est extirpé, et vous avez vomi de votre sein ces agitateurs, ces turbulents, qui ne pouvaient que paralyser vos bras en divisant vos forces.

Que ne pouvez-vous lire dans nos cœurs; vous y verriez la joie dont nous avons été pénétré en apprenant du général que, dans le bataillon de la section de Bonconseil, nous ne devons plus compter que des frères et amis.

Le Conseil de guerre vous félicite au nom de tous les citoyens et de tous les soldats de la place de Mézières; il vous donne les assurances de sa plus sincère fraternité et croit que vous avez plus utilement servi la République aujourd'hui que si vous aviez remporté une victoire.

Les membres du Conseil de guerre à Mézières, Baillot, président, Bloy, Rolville, Lefèvre, etc.

Certifié conforme à l'original qui m'a été adressé et dont j'ai donné lecture au bataillon. Tourne, le 31 octobre 1792, l'an !«■• de la République,

Sabot, commandant.

No 23. — Nous, Maurice, Petitjean et Doiiet, \olontaires au bataillon "de Bonconseil, a^ compagnie, section des Tuileries, soussignés, déclarons :

Que le 4 octobre présent mois, étant à Rethel avec notre bataillon et ^elui dit de la Uépubliciue, commandé par le citoyen Palloy, nous avons V'té logés et couchés chez le citoyen Watellier, homme de loi de cette ville, dans une chambre attenante à une pièce où Palloy a établi pour la nuit un corps de garde pour les équipages de son bataillon.

Que cette pièce communiquait à la nôtre par une porte qu'une précaution bien naturelle nous fit fermer.

Que vers le milieu de la nuit, on est venu heurter à grands coups et précipitamment à cette porte ; que, éveillés par le bruit, un de nous a crié : « Qui va là! », ([u'il lui a été répondu d'ouvrir pour recevoir des houlans, sinon que l'on forcerait la porte. Que présumant bien qu'il n'y avait rien à craindre, nous avons ouvert sur-le-champ et vu entrer un homme vêtu dune redingote nationale, d'une culotte de chasseur avec un galon d'argent et d'un gilet rouge avec galons et ganse de laine jaune, lequel était saisi au collet par un citoyen que nous avons tous reconnu pour être Palloy qui le conduisait, accompagné de trois volontaires de son bataillon et d'un homme revêtu de l'uniforme entier du régiment de' hussards ci-devant Chamborant; qu'en nous le remettant, Palloy nous ordonna de le fouiller, et, sur ce qu'aucun de nous ne le voulut, qu'il nous rendit responsables de sa personne, qu'il le somma ensuite et lui promit sa vie sauve s'il voulait indiquer où étaient ses camarades. Qu'au lieu de les indiquer, cet homme lui a offert de l'y conduire, mais a demandé et même insisté pour n'avoir avec lui qu'un homme seul, ce (jue lui a refusé Palloy, qui l'a accompagné avec quatre hommes de garde.

Déclarons qu'environ un quart d'heure après, le citoyen Palloy est rentré, conduisant le prétendu houlan qu'il nous avait livré d'abord et trois autres avec lui, escortés de plusieurs hommes de garde et du hussard de Chamborant; que là, ils les ont aussitôt déshabillés à nu (à la chemise et culotte près), et se sont partagé leurs vêtements, qu'ils ont endossés sur-le-champ. Que Palloy ne s'est attribué qu'une ceinture qu'il a mis pareillement ; qu'ils se sont aussi partagé «me somme de 518 à 320 livres dont Palloy n'a rien voulu et sur laquelle il a fait seulement prélever 12 livres qu'il a affectées à son corps de garde pour boire pendant la nuit.

Que, ces partages finis, ils ont fait asseoir les quatre prisonniers à terre, leurs pieds au feu, et les ont ainsi liés bras à bras avec un ruban de queue.

Que Palloy, armé de ciseaux, et le hussard, de son sabre, leur ont coupé la queue et les faces.

Déclarons avoir vu entre les mains de l'un des hommes de garde un portefeuille vert qu'il a dit avoir trouvé dans la poche d'une redingote qu'il venait de revêtir. Que le portefeuille ouvert, Palloy a fait lecture de deux pièces qu'il contenait et dont le sens de l'une était à peu près ce qui suit :

« Vous ordonnerez aux Français de se soumettre aux troupes de Sa Majesté Impériale; vous les sommerez, au nom du roi, de contribuer de tout ce qui leur sera demandé, sous peine de voir tout mettre à feu et à sang, etc. »

Que l'autre était d'un style semblable et que ces quatre prisonniers disaient que ces papiers ne pouvaient les compromettre, qu'ils étaient connus de tout le monde, que c'était enfin les manifestes du roi de Prusse.

Que Palloy a demandé à qui appartenait la redingote où ils s'étaient trouvés; que tous quatre ont répondu : « Ce n'est pas à moi! ce n'est pas à moi ! » Que cependant l'un deux a été forcé de la reconnaître et a dit avoir trouvé ces papiers et qu'ils étaient au reste sans conséquence, etc.

Déclarons avoir vu apporter avec les quatre prisonniers un paquet fait dans un mouchoir de poche, lequel a été ouvert aussi en notre présence et contenait une chemise, deux montres et un casaquin de femme de toile blanche très fine, garni d'une superbe mousseline.

Que les deux montres examinées, l'une a été reconnue pour fausse et sans valeur, que l'autre, en argent, a été achetée par un capitaine du bataillon de Palloy pour la somme de 80 livres, qui a été partagée comme la première.

Que Palloy les a interrogés sur le casaquin et qu'ils ont répondu l'avoir reçu d'un hussard du régiment ci-devant Bercheny qui, étant en vedette, allait l'enterrer en leur présence. Qu'il leur a ensuite demandé leurs noms, celui de leurs pays, leurs qualités, et s'est retiré dans son corps de garde pour y dresser, a-t-il dit, un procès-verbal.

Qu'ils ont satisfait à toutes ces questions et que nous nous rappelons qu'à l'une d'elles ils ont répondu être engagés dam un régimenl de chasseurs russes au service de r Impératrice.

Déclarons que, pendant le reste de la nuit, beaucoup de volontaires de Palloy entraient et sortaient et se plaisaient, ainsi que le hussard de Ghamborant, à vexer les prisonniers qu'ils frappaient même en tous sens ; qu'un volontaire a mis son sabre nu sous le cou de l'un et a dit : « Voilà une tête que je veux porter à V Assemblée Nationale » ; que le hussard en a pris une autre par le toupet et passait son sabre aussi nu devant son nez, faisant mine de le vouloir couper ; qu'il a dit à un troisième en l'interpellant par son nom .- « Coquin, es-tu las de faire des tours? Oh! Va, c'est ici le dernier! » et autres choses semblables, qu'il a ajouté le reconnaître pour avoir servi dans son régiment et en être déserté.

Déclarons que vers les cinq heures du matin, Palloy, les volontaires et le hussard se sont tous retirés pour aller boire, ont-ils dit, et qu'un factionnaire de Palloy a été mis à notre porte ; que les prisonniers seuls et plus tranquilles ont cherché à lier conversation et nous ont dit, ainsi qu'au factionnaire, qu'ils avaient été engagés par la municipalité de llethel et qu'ils attendaient les ordres du général le lendemain pour rejoindre leur régiment.

Que lun d'eux a envoyé chercher dans la ville un de ses cousins ; que cette personne arrivée, il lui a dit : « Vous voyez, mon cousin, dans

quel état je suis; vous savez que notre procès est instruit à la municipalité, allez donr la requérir de nous délivrer. »

Que ce cousin a répondu : « Quand on déserte, on ne doit pas prendre les armes contre sa patrie », et s'est retiré aussitôt en le couvrant de mépris.

Déclarons que sur les sept heures, un aide de camp est entré en apportant l'ordre aux prisonniers de se rendre sur-lo-champ chez le général.

Que le factionnaire a répondu qu'il ne pouvait les laisser aller sans l'ordre de son commandant^ que cet aide de camp s'est retiré pour aller, a-t-il dit, le chercher.

Que pendant ce temps les volontaires de garde sont rentrés en disant qu'il fallait les faire périr parce qu'ils seraient sauvés s'ils allaient chez le général.

Que Palloy, revenu avec l'aide de camp, les a fait sortir et conduire par sa garde, nu-pieds et en chemise comme ils étaient.

Qu'à différentes heures de la nuit et le matin, un volontaire du bataillon de la République, très Agé, est venu et a fait ses efforts pour arrêter les excès qui se commettaient en représentant qu'il avait seize ans de services et n'avait jamais vu pareilles scènes, etc.

Déclarons que, peu de temps après la sortie des prisonniers, nou?i sommes sortis nous-mêmes tous trois pour aller déjeuner, que l'aubergiste chez lequel nous avons été, nous a dit que ces quatre personnes (que Ion ne désignait que sous le nom d'émigrés) s'étaient présentées chez lui à minuit pour y loger, mais que lui ayant paru suspectes il les avait refusées.

Que pendant que nous déjeunions, un chirurgien-major est entré, qui nous a dit en connaître un pour avoir travaillé avec lui dans un hôpital.

Déclarons enfin qu'il n'est rien de plus à notre connaissance sur le meurtre commis à Hethel, autiuel nous n'avons pris aucune part; que la présente déclaration, par nous lue et relue, nous y persistons comme contenant vérité ; en foi de quoi nous l'avons signée, approuvant l'écriture ci-dessus.

Fait à Damouzy. le 29 octobre, l'an I'^' de la République française.

DouET, Petitjean, Maurice.

Je, soussigné, atteste la vérité de cette déclaration, à Rethel, ce 6 novembre J79-2.

D en PELER.

N"> 24. — Citoyens, nous ne vous rappellerons pas les peines et les fatigues (jue les rigueurs du temps nous ont occasionnées, car elles sont au-dessous du courage invincible que de vrais Français républicains doivent montrer en combattant des tyrans, et en se montrant dignes de propager à 1 Inivers entier la Liberté et les droits naturels que les hommes ont ignorés jusqu'à présent; mais il est douloureux qu'avec tant de zèle, notre honneur se trouve compromis par les astuces d'un général à qui notre devoir nous ordonna d'obéir, vu la discipline qui fait la force d'une armée et que nous avons tous juré de suivre, mais contre

lequel notre indignation nous porte à réclamer cet honneur qu'il a voulu nous ravir, et que nous croyons n'avoir pas perdu ; voici le l'ail : Ayant levé le camp de la Lune, après trois jours de marches, nous arrivons à Rethel; il y avait plusieurs jours que quatre émigrés se trouvèrent arrêtés, nous étions alors deux bataillons ensemble ; étant instruits de cela, quelques individus, égarés par un patriotisme irréfléchi, se sont saisis de ces (juatre nialheureux, les ont introduits chez le général Chazot sous les ordres duquel nous marchions; d'après leur conviction, ils ont été immolés à la vengeance d'un civisme égaré, ayant dû laisser à la loi seule le droit de les punir; lors du massacre, le corps du bataillon Bonconseil Vîtait alors parti et nous pouvons certifier aulhenti([uement que, à l'exception de trois, nos infortunés prisonniers n'ont nulk'incnl trempé dans l'affaire. Nous continuâmes notre route jusqu'à Douzy où nous avons cantonné plusieurs jours; le 9 octobre, un détachement de chez nous, composé de 400 hommes réunis à d'autres, tant troupes de ligne que volontaires, sont p.trtis pour se porter à Carignan, sous les ordres du même général, dans le dessein de repousser l'ennemi, qui malheureusement ne s'est pas présenté devant nous, pour lui prouver l'ardeur avec laquelle nous aurions vaincu nos ennemis; le lendemain, il nous a renvoyés à nos endroits respectifs en nous faisant beaucoup d'éloges et en nous promettant d'en instruire la Convention nationale. Toutk coup, l'ordre arrive que nous partions; nous obéissons aux ordres; étant arrivés à Sedan, quelle fut notre surprise de voir, en entrant dans cette ville encore pestiférée d'aristocratie, toutes les boutiques fermées, les canons sur les places masqués par de la cavalerie et de l'infanterie, tous les passages fermés par des haies de troupe, ce qui ne nous a pas tant indignés, étant sûrs du patriotisme de nos chers camarades, que de voir les bourgeois charger leurs armes par leurs fenêtres et ne respirant qu'après le moment de tremper leurs mains fratricides dans le sang de leurs défenseurs.

Là, formant la colonne avec cette fermeté digne de vrais Français, le général nous a fait une harangue en nous signifiant que si nous n'avions pas livré des coupables, nous aurions été désarmés; comme il avait déjà existé une espèce de délit àChàlons, nous avons livré sur le moment ceux que nous avons cru coupables, et nous laissons à la loi le droit (lu'elle a de s'instruire de leur affaire. L'expédition faite, nous sommes sortis de la ville dans le plus grand silence en faisant naître dans nos yeux tout le mépris qu'elle méritait par cette conduite ; nous avons su déjouer tous leurs complots et conserver notre honneur. Le général, pour aggraver notre affaire, a déclaré que les victimes de Rethel étaient des déserteurs Prussiens, chose bien fausse, puisque dans les quatre il se trouve le cidevant comte de La Blache et un jeune homme de Rethel, neveu d'un habitant qui demeure à côté de l'étapier sur la place. Tous les citoyens eux-mêmes excitaient au meurtre et ont paru très contents. Ainsi que l'on juge notre conduite et que la Convention nationale veuille bien jeter un œil de commisération sur ces malheureux infortunés qui gémissent entre quatre murs et qui ne se sont égarés que par imprudence et desquels nous pouvons attester l'honneur et la probité. Nous espérons que la vérité l'emportera sur l'astuce et que la Convention nous réhabili-

HEPLBLICAIN — AFFAIRE DE lŒTUEL Ji71

tora comme nous le méritons. Nous certifions l'authenticité du présent. Fait à Houldizy, le 30 octobre 1792, lan I*"^ de la République française.

Gaudrk ; Richard; Rosard; Lamktrie; Guiraud, caporal de la 3" compagnie; Sk(;le; Veriioeve.n; Beaudoin Félix; Pinot; Metivier, caporal; Garmer, caporal ; Vic.rier; Sablarv; Bradefer; Forcé; Briant; Mallot, caporal.

No 25. — Copie d'une lettre adressée au (jénëral Chazot par le citoyen Patloif, commandant le bataillon le Républicain, du 13 octobre, à Lannoy.

Mon général, je vous envoie la copie de la déclaration que j'ai faite à Lannoy en arrivant et qui est la morne que je vous ai lue dans votre chambre, rapport que je garde pour ma justification.

Vous verrez, mon général, que ce que jai fait, je l'ai fait avec prudence ; j'attends de vous un rapport avantageux et la preuve de la lecture que je vous ai faite; c'est vous, mon général, qui devez louer ou blâmer ma conduite.

Nos volontaires qui feront les leurs pour engager le bataillon à faire connaître les coupables qui ont désobéi à vos ordres; je pars avec mon bataillon; les volontaires pensent qu'après les avoir réprimandés sur leur manque de respect, ne connaissent personne qui ont frappé, leur disant que c'est un des grands motifs de leur licenciement. Je crains leur férocité, d'après mes justes représentations. A cet eftet, mon général, j'attends vos ordres pour me rendre prisonnier à Mézières, quoique l'innocence soit mon crime.

J'ai l'honneur d'être, avec les sentiments les plus distingués, mon général,

Pallov, patriote, commandant du bataillon des Républicains.

N" 26. — Copie d'une lettre adressée au yénéral Chazot par le citoyen Palloy, commandant le bataillon dit le liépublicain.

Du 10 octobre à Donchcry.

-Mon général, j'ai reçu votre lettre; ci-joint la lettre du général Duinouriez qui nous fait rétrograder. Le style me fait peine pour le bataillon des Républicains. Je serai auprès de vous de grand matin. J'ignore le motif de la colère du citoyen Dumouriez. J'exécuterai ses ordres. Je pars demain après la distribution des vivres pour deux jours. Le 12, j'arriverai à Lannoy. J'ai promis d'obéir et je m'y soumets, mais il est douloureux pour un honnête homme de recevoir une lettre du général Dumouriez, quand l'on fait ses efforts pour maintenir l'ordre et organiser un bataillon. Je ferai la distribution des imprimés. Je prie le général Chazot d'écrire au général Dumouriez en diligence, coûte que coûte, et de me faire savoir le grief du bataillon. Je tais sa lettre et garde en secret jusqu'à sa réponse la réprimande qu'il a faite au jeune héros qui ne

mérite pas son improbation dans la conduite qu'il a tenue et dans le courage qui le porte à voler aux ennemis de la Liberté. Des causes peutêtre que j'ignore m'empochent d'aller plus loin.

Le citoyen Palloy, patriote, commandant.

N<» 27. — Copie de la déclaration mentionnée dans la première lettre

(cotée 25).

Je déclare qu'étant à souper chez le maire, un officier du régiment cidevant de' et un autre particulier. Après le souper, je pars

avec M. le maire pour faire donner un logement à deux ou trois volontaires qui demandaient des logements. Je fus avec lui à l'Hôtel de Ville. A ce moment un particulier vint requérir la garde en disant que c'étaient plusieurs volontaires et un hussard et qu'il fallait au moins douze fusiliers. Je lui répondis que pour arrêter. . . . volontaires, il ne faut deux fusiliers, et M. le maire nous en viendrons à bout. Nous. . . trouvé effectivement plusieurs volontaires et un chasseur avec un particulier inconnu les. . . . puissance et nous vinrent à bout de. . .

renvoyer en la

qu'il avait bu, il but de plus et prit un petit verre que M. le

la femme de l'aubergiste me dit : Monsieur, nous vous

devons la vie a été dit autant parle chirurgien. Un particulier avec un chapeau rabattu était contre On lui

demanda d'où il vient et qui il était, ayant un uniforme de houlan, ont . . . . émigré; il a dit en effet déserteur émigré et qu'il en dirait des complices, s'il avait grâce. Il fut mené au corps de garde et, arrivé, il nous en a déclaré deux autres. . . . habitants s'amassent, nous assurent que c'étaient de ces émigrés qui avaient été assiéger un village à quatre lieues; il était couché dans lauberge. J'y fus, dans la crainte qu'il ne fût victime dans leur lit, les chercher et ne point troubler le repos des volontaires. Je pris la lanterne du maire, je crus sage, je les fis aller de suite au corps de garde pour éviter qu'il fût massacré par les habitants et des volontaires; il s'en trouva un insolent, disant qu'il avait joué le tout pour le tout; je lui fis des remontrances sévères, ce qui l'apaisa. Il se trouvait des soldats de ligne. Je mis alors l'aubergiste d'aller, alla ensuite chercher le quatrième, parce qu'on voulait y aller. Je parvins enfin à les mettre à l'abri tous les quatre

force, je déposais deux factionnaires proche le feu où je les fis asseoir pour éviter qu'ils soient semés par la fureur, il reçut des maltraitements réitérés, et, je ne sais comment, mais il fut dépouillé.

Je fis faire des paquets; j'eus la précaution de vouloir les séparer, je fus menacé pour leur remettre leur équipement; l'on trouva sur un un déshabillé de femme, ce qui redoubla la fureur, particulièrement du hussard, chacun déjà désignait une tète et se faisait gloire de la porter le lendemain à Paris. Je leur dis : « Mes amis je les crois coupables, mais cependant elles vous seront accordées que quand j'aurai fait mon rapport

1. En marge : « Les mots et signes en blanc sont illisibles sur l'original. »

au général. » Je voulus plusieurs fois m'écarter, je n'ai pu en venir à bout qu'en déposant les paquets entre l'officier de garde. Je lui remis particulièrement trois pièces de l'empire et un petit couteau. Un volontaire voulut couper les queues à coups de sabre en disant : « Ils ne nous auraient pas fait de grâce. » Un de ces malheureux me dit : « Ils me font du mal. » J'obtins à demander des ciseaux et alors j'achevais ce qui était commencé. Elle fut déposée dans un baquet. Je parvins au calme par le

Je profite et pars pour faire le rapport à 4 heures du m.

partagé les habits et l'argent; je dépose les paquets,

le portefeuille et la montre entre les mains de l'officier; je leur dis : « Je pars faire mon rapport. » J'emporte avec moi une ceinture pour marque de conviction pour remettre avec le rapport. (La même ceinture avant-hier dans ma {sic) ma été prise lorsque je lus l'ordre sérieux du général Dumouriez.) Sur les 6 heures, l'aide de camp vint me trouver, laide de camp du général; comme j'étais à faire ce même rapport, dans ma chambre était M. Bonmorin [Romarin], capitaine; laide de camp me dit : u Dépèchons-nous, patriote ; il y a un monde considérable autour du corps de garde et, si vous ne nous aidez, ils seront victimes. » M. Bonmorin me dit : « Je connais ces quatre hommes, ils sont ceux qui ont attaqué le village où nous avons passé. J'ai fait route avec le capitaine qui les a livrés et ce sont quatre gueux. » A l'instant le maire m'a remis une pièce d'un, mais que j'expose sur la table d'un général lorsque j'y ai été; je lui porte la ceinture en lui remettant les papiers de conviction

que j'avais entre les mains, j'emporte avec moi une

toutes ces pièces; je vis par là qu'ils ne paraissaient pas coupables. Je n'eus pas le temps de finir mon rapport, je le signe et l'emporte. Arrivé au corps de garde avec le capitaine Bonmorin, l'aide de camp, je fis rencontre du capitaine Piéron et Henry ; je les engage à nous donner mainforte; il prit chacun un des prisonniers. Nous arrêtâmes un petit chasseur qui était prêt à les immoler; laide de camp et moi les repoussâmes. . . sabre de l'aide de camp, nous perçâmes la foule et nous partîmes chez le qui avait lieu de nous mal recevoir, ne connaissant pas nos intentions (juerelle à quelqu'un de

nous; enfin le général lit ces engagements de la veille que la municipalité avait faits. — Alors, il nous engage à calmer le peuple et les volontaires; nous y fûmes et nous lui rendîmes compte de notre mission; nous lui avons donné le récit de ce que nous avions vu ; il descend et u)algré lui moi nous pûmes les tolérer; enfin le général s'en va et dit: « Messieurs, que les bons citoyens me suivent. » Je pars en accompagnant le général pour faire mettre la troupe sous les armes, je laisse avec peine ces victimes, je n'ai vu ni Harçant ni un autre soldat de la compagnie de Gaumorin qui était en faction proche la porte, ni aucun autre militaire porter les coups. Je n'ai vu autre chose que ce que je dis, je l'atteste et déclare n'avoir fait le tout qu'à dessein de calmer les esprits échauffés et

en effet rien autre Je n'ai donc vu frapper personne,

mais j'ai entendu à peu près de douze pieds avec douleur menacer la tête du général et la mienne. A l'instant un des volontaires me donna les mains et me dit : « Palloy, vos jours sont en danger; emmenez le général. » Je pars changer de bottes et faire une manne, seller mon

cheval, et je charge mon second lieutenant de faire rassembler le bataillon. Je reviens le rejoindre pour partir à la porte des Capucins. J'atteste mon rapport suivant la confiance d'une âme pure et véritable en son contenu, à I.annoy, le 13 octobie Tan I" de la République française.

Palloy, patnole, lieutenant-colonel en chef du bataillon des Républicains.

Lesdits lettres et rapport copiés mot pour mot.

Copie conforme aux originaux déposés au quartier général de Sedan, le 27 octobre 1792, l'an I»"" de la République, expédié à la réquisition des citoyens Gâteau et Delacroix, députés de la section de Mauconseil de Paris.

TJadjoinl à l'élat-major,

Jakrv.

N» 28. — Copie de l'Extrait du registre des délibérations du Conseil permanent de la municipalité de Rethel du 6 octoljre 1792.

Reproduit ci-dessus, page 509.

N° 29. — Copie d'une lettre des officiers municipaux de Douzy au citoyen lieutenant général Chazot.

Nous, citoyens composant le corps municipal de Douzy, soussignés, certifions que le bataillon de Bonconseil, cantonné en ce lieu depuis le 8 du présent mois, s'est très bien comporté. A Douzy, ce 12 octobre 1792, l'an 1*=' de la République.

Jue Gekbeau, Naveneaux, Jacques Précot, Jean-Baptiste Husson,

p. Closquinet.

Pour copie conforme à l'original registre sur le livre de correspondance :

Au quartier général de Sedan, le 26 octobre 1792, l'an P"" de la République.

L'Adjoint à l'état-major,

Jaruv.

N" 30. — Copie de l'Extrait d'une lettre du citoyen lieutenant général Chazot au citoyen commandant de Mézières, le 12 octobre 1792, l'anP' de la République.

Je m'empresse. Citoyen commandant, de vous informer que le bataillon de Mauconseil, qui vous arrive, s'est exécuté ce matin en traversant cette ville de la manière la plus édifiante et dans le meilleur ordre possible. Il a fait mettre en prison neuf membres dndit bataillon, accusés des meurtres de Châlons et de Rethel, pour qu'ils soient livrés au glaive de la loi. J'aime à croire qu'il ne reste plus maintenant dans ce bataillon que

d'honnêtes citoyens et de braves soldats. Les regrets et la douleur qu'ils m'ont témoignés ne me permettent pas môme d'en douter. Je me propose d'en écrire de suite à l'Assemblée conventionnelle, ainsi qu'au général d'armée, à l'effet de leur faire rendre la justice qu'ils méritent en les réhabilitant dans l'opinion publique ; enfin j'ai lieu de penser que vous n'aurez qu'à vous en louer.

Chazot.

(Certification conforme à l'original commune avec la pièce n» 29.)

N" 31. — Xolcs du fait arrivé au sortir de lu ville de Rethel.

Houldizy, le 29 octobre 1792. l'an I«' de la République.

Étant, au moment où l'on venait me relever de ma faction, étant de l'avant-garde, entre 4 et "â beures du malin, en la ville de Rethel, quatre volontaires du bataillon de Palloy sont entrés chez un marchand de faïence qui vendait de l'eau-de-vie. Ils étaient tous quatre bien pourvus de boisson ; un d'entre eux était habillé avec l'habit d'un de ces quatre individus, un autre était vêtu de son propre habit, tenant celui d'un de ceux qui ont été tués dessous son bras. Les deux autres étaient vêtus de leurs propres habits; celui qui était le plus ivre a tiré de sa poche la somme de 25 livres qu'il a donnée à un de ses camarades, lui disant : « Voilà toujours de l'argent en attendant le reste qui ne va pas tarder à. venir. » Il voulait au même instant brûler quelques petits assignats. Ces quatre quidant ont dit, en présence de la société, qu'il fallait ces quatre têtes et aller en députation porter ce beau cadeau à l'Assemblée. Cesquatre volontaires venaient défaire patrouille toute la nuit; c'étaient euxmêmes qui les avaient arrêtés ; ces quatre hommes étaient accusés d'avoir des papiers qui les rendaient bien coupables. Ces papiers, soi-disant, perlaient qu'il fallait qu'ils mettent le feu partout où ils passeraient jusqu'à la capitale. Il s'agirait de savoir s'il existe des volontaires de Bonconseil ou de Palloy (jui puissent donner des preuves qu'il existait de semblables écrits; s'il était vrai ({u'il y en ail, il serait nécessaire de savoir s'ils pourraient dire où l'on pourrait se les procurer; chose nécessaire sans cependant dire pour cela que l'on aurait raison d'avoir fait ce massacre. Il sera facile au bataillon de Bonconseil de prouver qu'il n'est point entré dans celte affaire, il en est peut-être d'autres (jui pourraient donner des connaissances plus amples à ce sujet. J'atteste les faits ci-dessus énoncés parce que je dois à cette affaire tout ce que je sais, rien que la vérité, et le tout |>our l'éclaircissement des choses qui regardent un grand nombre de citoyens, <{ui sont ennemis de tous excès et incorruptibles de toutes les manières. Tous nous sommes partis avec le désir de nous rendre utiles et non nuisibles à nos compatriotes ; il en est peut-être qui se sont rendus coupables d'inconséquence plutôt (|ue de crimes, car il en existe parmi nous qui ne faisaient aucune différence d'une révolution générale au désordre semblable à celui auquel ils se sont livrés ; il en est encore qui, animés d'un zèle naturel, se sont portés à des excès, faute de connaître les lois qu'ils ont enfreintes.

Je certifie avoir vu et entendu tout ce que j'avance.

Baudoin, volontaire du bataillon de Bonconseil, 8" compagnie, et Bk.né, caporal de la même compagnie.

N" 32. — L'an I=rde la République française, le 31 octobre au soir, nous, commissaire de la section de Mauconseil, nommé par elle à l'effet d'aller recueillir tous les détails et éclaircissements relatifs au meurtre commis à Rethel sur la personne de quatre hommes dits déserteurs prussiens, nous étant, en raison de notre mission, transporté à Damouzy, près Charleville, où sont cantonnées trois compagnies du bataillon de volontaires parisien dit de Bonconseil, le citoyen Etienne Uucorbier, volontaire au dit bataillon, f' compagnie, est venu nous demander de recevoir sa déclaration sur l'événement de Rethel ci-dessus mentionné, nous déclarant aussi préalablement qu'il ne sait écrire ni signer.

En conséquence, le citoyen Ducorbier nous rapporte que, le 4 octobre présent mois, étant à Rethel avec son bataillon, il a été logé chez un citoyen chamoiseur de cette ville, chez lequel il a vu un jeune homme se disant commis dudil chamoiseur, qui lui a raconté que lui et trois de ses camarades, soldats français ayant été cernés par des ennemis de la République, ils s'étaient rendus et enrôlés dans l'armée des Émigrants où ils étaient restés l'espace de deux mois, qu'ayant trouvé l'occasion de revenir en France en désertant de nouveau, ils en avaient profité; mais qu'ayant été arrêtés par quelques paysans, ils avaient été obligés de tirer sur eux par derrière et que lui-même avait ainsi tiré; qu'arrivés à Rethel, la municipalité leur proposa de s'engager, mais qu'ils refusèrent et ont réclamé le régiment où ils avaient servi. Que le lendemain matin, voyant passer les quatre personnes que l'on a fait mourir, il y a reconnu celle dont il vient de rapporter la conversation. C'est tout ce que nous a dit savoir le citoyen déclarant, auquel nous avons donné lecture du présent qu'il nous a certifié contenir vérité; en foi de quoi, il a pour tenir lieu de sa signature et approuver les nôtres apposé une croix ci-dessous.

Fait à Damouzy, le 31 octobre, an l^"" de la République.

Nous, commissaire soussigné, attestons que la présente déclaration nous a été faite par ledit citoyen Ducorbier, et qu'elle a été à l'instant et en notre présence rédigée telle que dessus par un volontaire ami du déclarant. A Damouzy, le 31 octobre, l'an !»■• de la République.

Gâteau.

N" 33. — Rapport des citoyens Delacroix et Gâteau, commissaires de la section de Bonconseil auprès de son bataillon, rédigé d'après les renseignements par eux acquis sur les événements qui ont précédé, accompagné et suivi la catastrophe arrivée à Jiethel le o octobre, lequel rapport présenté et lu aux officiers et volontaires de ce bataillon rassemblés dans Véglise de chacun des villages où les différentes compagnies se trouvent cantonnées.

Nous, soussignés, certifions à qui il appartiendra que nous étant trans-

UKPLBLICAIN — AFFAIIIE DE RETHEL b77

portés en vertu des pouvoirs de la section de Bonconseil auprès du bataillon de ce nom, actuellement cantonné dans les villages de Tourne, Hoiildizy, Damouzy, près Charleville, à l'efîet de prendre connaissance de l'affaire qui a provoqué contre ce corps les ordres rigoureux des généraux et que nous étant rendus successivement à Charleville, Mézières, Sedan et revenus dans Icsdits villages, pour y recueillir les faits relatifs audit bataillon, nous avons résumé tous les renseignements que nous sommes parvenus à nous procurer, dans le récit suivant, duquel nous attestons la sincérité et la fidélité, s'il est possible de les garantir d'après les témoignages d'une foule de citoyens spectateurs et acteurs des événements dont il s'agit.

Gâteau. Delacroix.

Le bataillon partit de Machault le 4 octobre au matin pour se rendre à llethel ; prêt d'y arriver, le bataillon de la République qui suivait, ne pouvant qu'avec beaucoup de difficultés y être logé, reçut ordre de rester dans un village voisin de cette ville. Mais le citoyen Palloy, commandant de ce dernier, ne voulant et ne pouvant se soumettre à cette disposition, courut à la ville, fut à la municipalité et s'y expliqua si fortement que les officiers municipaux adhérèrent à ses instances et donnèrent des logements à ses volontaires, ce qui mit également mal à l'aise les habitants et les autres soldats des différents corps.

La quantité de troupes arrivée inopinément ce jour à Rcthel, avait probablement jeté la municipalité dans un tel embarras que la distribution des vivres ne put être faite le soir et fut remise au lendemain. Le malin environ vers sept heures, les volontaires se portèrent en foule à la Maison commune pour y recevoir l'étape de la veille, et c'est là que la plupart d'entre eux apprirent que Palloy avait fait pendant la nuit des démarches tendant à se saisir de (jualre individus que les uns disaient des émigrés, d'autres des déserteurs prussiens qui s'étaient retirés dans celte ville. Les volontaires de Bonconseil furent particulièrement ir.formés de ce qui était arrivé au citoyen Schmitz, alors leur sous-adjudani, lequel, étant couché à l'auberge de la l'èle rfO/', fut arraché de son lit par plusieurs hommes portant le sabre nu à la main, qui avaient enfoncé la porte de sa chambre, le prétendaient un des déserteurs ou émigrés qu'ils paraissaient chercher, et l'eussent emmené comme tel, si Palloy, arrivant à l'instant, ne Teflt reconnu et n'eût dit : « Laissez-le, Je le connais, c'est Vailjvdaal de lioncunseil. »

La nouvelle qui s'accréditait en ce moment était qu'il y avait arrêtés et emprisonnés (piatre émigrés. Les volontaires desdits deux bataillons qui se rassemblaient sur la place au bruit de la générale pour partir, se questionnaient et s'instruisaient mutuellement sur cet événement, suivant les diverses versions (|ui couraient; grand nombre de citoyens de Rethel, avec lesquels ils s'en enlretenaicnl, les aigrirent, les irritèrent, on leur disant (luc les quatre hommes dont il s'agissait étaient des jeunes gens qui avaient servi dans la garde nationale de Rethel, qu'ils avaient émigré seulement depuis le mois de juin dernier, qu'ils étaient rentrés dans l'espoir de l'impunité, qu'ils avaient vendu leurs chevaux et leur équipement, qu'ils i)aragouinaicnt quehine mots allemands, croyant Tome II. -'n

sans doute être plus difficilement reconnus; ils ajoutaient que la municipalité, qu'ils accusaient d'aristocratie, saurait bien les protéger et les soustraire k la sévérité des lois, si les volontaires partaient sans avoir forcé les magistrats à constater d'une manière positive l'état de ces inconnus, sur lequel tout le monde était inquiet.

Tels étaient les discours dangereux et peut-être perfides qui circulaient avec rapidité et portaient la fermentation dans les têtes. L'agitation devint forte et était également partagée par les citoyens de Rethel; ceux de la campagne (c'était jour de marché), réunis sur la place confusément avec des volontaires, des dragons, des soldats du 38° régiment, ci-devant Dauphiné, égarés tous, demandaient à grands cris la tête des soidisant émigrés. Dans cet instant même, plus des trois quarts des volontaires de Bonconseil étaient sortis de la ville; ceux qui restaient, trompés par la présence de la compagnie des canonniers, qui, à cause de la multitude, n'ayant pu traverser la place, était constamment demeurée auprès de ses pièces, attendaient avec impatience le rassemblement du bataillon pour le joindre.

C'est alors, c'est au milieu des hurlements d'une exaspération qui ne connaissait plus de bornes, que Palloy, monté sur son cheval, parut, conduisant, faisant conduire ou accompagnant trois hommes en pantalons verts, en chemise et les cheveux coupés, que les spectateurs supposaient fermement être des émigrés, ainsi que le bruit en avait été répandu. Palloy, après avoir harangué la foule, lavoir exhortée à la modération, s'en fut en disant qu'il allait faire ses efforts pour trouver le quatrième et l'amener; le calme régna environ dix minutes, mais il fut bientôt troublé quand on apprit que le quatrième avait été tué. Alors la fureur ne se contint plus, et les trois malheureux furent sacrifiés à la vengeance d'un peuple qui imaginait voir en eux ses plus cruels ennemis.

C'est dans l'intervalle de l'arrivée de ces trois victimes à leur trépas que le lieutenant général Chazot se présenta et disparut de suite, après avoir essayé inutilement de se faire entendre; il n'avait pas été plus heureux à son domicile, où ils avaient été tous quatre conduits pour qu'il les interrogeât et où il réclama sans succès l'intervention des lois et demanda qu'ils fussent conduits en prison.

Les officiers municipaux de Rethel furent sans doute effrayés, puisqu'ils ne se montrèrent pas ou du moins ne furent point aperçus sur la place avec leurs écharpes, dont la vue eût imposé peut-être aux malveillants et aux furieux qui voulaient le crime et eût ramené à des sentiments d'ordre, de justice et d'humanité ceux qui n'étaient qu'aveuglés et entraînés par la secousse imprimée à tous les esprits.

Le gros du bataillon de Bonconseil, qui était hors de la ville pendant que CCS scènes affligeantes s'y passaient, avait attendu à quelque distance, la compagnie des canonniers qui, comme on la dit, n'avait pu d'abord joindre le corps; enfin Bonconseil s'étant entièrement réuni dans le meilleur état, partit aux environs de neuf heures pour Launoy, ayant devant lui le 38".

Il avait à peu près fait déjà trois lieues lorsque le chirurgien-major du hataillon de Palloy, venant à toute bride, se présenta aux officiers et leur dit, avec l'assurance de la conviction fortifiée par des dehors d'inquiétude,

que Icnncmi marchait sur la droite, qu'il pillait ou était sur le point de piller les équipages et qu'il était indispensable qu'ils fissent rétrograder le bataillon pour soutenir celui de Palloy déjà rangé en bataille au moment de son départ. Le commandant et quelques chefs, qui ne regardaient pas le fait même comme probable, craignant d'ailleurs que ce ne fût qu'un piège pour les fairxî ralentir leur marche, ne tinrent compte de cette nouvelle; ils se contentèrent d'envoyer en diligence des émissaires qui bientôt leur rapportèrent que c'était une fausse alerte dont ils ont dédaigné d'approfondir les motifs.

Le bataillon fut cantonné dans le village de Jandun où il passa la nuit; le lendemain, il continua sa route vers Mézicres et fut coucher à Charlevillc oîi entra après lui le bataillon de Palloy.

Le 7, ayant toujours à sa tête le 38« régiment, à sa suite le bataillon de Palloy, il marcha vers Sedan ; Palloy resta par le sort à Donchery. Le 38'= régiment fut au camp, et Bonconseil, qui s'attendait à demeurer en ville, fut envoyé au village de Razeilles, d'où quelques compagnies reçurent ordre, à huit heures et prêtes de se coucher, d'aller à LaMoncelle, à une lieue de là.

Il est bon de rappeler ici qu'en traversant Sedan, les volontaires de Bonconseil, justement indignés de n'apercevoir que très rarement des cocardes aux chapeaux, ayant les regards choqués de quelques emblèmes de royauté qui subsistaient encore sur des monuments publics, manifestèrent hautement leur mauvaise humeur par des discours et des brocards lâchés en passant, se rappelant aussi que dans cette ville La Fayette, secondé par l'erreur ou la malveillance de la majeure partie des habitants, avait eu l'audace de faire arrêter et emprisonner trois commissaires de l'Assemblée nationale ; ils ne cachèrent point leur mécontentement de tant de preuves d'incivisme, mais ils se bornèrent pour toute vengeance à quelques mots énergiquement et rapidement prononcés contre des citoyens que ces soldats patriotes ne devaient pas présumer revenus de leur égarement, puisqu'ils semblaient dédaigner de porter le signe respectable de ralliement des Français contre tous les tyrans.

Ces propos, nés des circonstances et peut-être justifiés par les apparences d'une insouciance coupable aux yeux de chauds patriotes comme le sont tous les soldats de Bonconseil, portèrent la haine dans l'âme des habitants de Sedan, qui, comme on le verra plus loin, étaient disposés à déployer tout leur ressentiment, dans une bien douloureuse occurrence, pour des hommes qui avaient fait à la Patrie l'hommage et le sacrifice de toutes leurs affections, de leur fortune et de leur existence.

Le bataillon quitta le 8, à quatre heures du matin, La Moncelle pour se rendre à Douzy : 50 hommes furent détachés et envoyés à un corps de troupes placées en observation des démarches des émigrés qui désolaient les environs ; 400 hommes furent commandés pour, joints à 2,600 autres volontaires, 100 hommes de cavalerie, une compagnie de ligne et douze pièces de canon, donner la chasse à ces brigands dans le voisinage de Carignan.

Cette petite armée, sous les ordres du général Miaczinsky, ne put que faire preuve de bonne volonté, car elle n'eut pas le bonheur de rencontrer l'ennemi. Son zèle, son ardeur et ses regrets de n'avoir pu se

mesurer avec les scélérats qui ravageaient ces contrées lui méritèrent l'estime et les témoignages les plus flatteurs du général qui la commandait et qui, au moment de la séparation des différents détachements, s'adressa particulièrement à celui de Bonconscil pour lui marquer la satisfaction qu'il avait de sa conduite et lui promit de plus d'en rendre un compte fidèle aux généraux en chefs.

Les 4S0 hommes revinrent à Douzy le 10 ; le il au soir, le lieutenantcolonel Sabot reçut l'ordre du général Chazot de purger le bataillon de tous les mauvais sujets qu'il pouvait renfermer, surtout de livrer les prévenus de l'attentat commis à Rethel. Ce commandant, ainsi quil nous l'a assuré en présence de plusieurs officiers signataires d'une déclaration dont il sera parlé ci-après, qui sont convenus de la vérité à cet égard, fit assembler les officiers pour aviser aux moyens de sortir de la cruelle position où se trouvait ce malheureux bataillon, qui, tout plein de son innocence, avait déjà oublié l'aftaire de Rethel ou ne se la rappelait que pour en gémir ainsi que tous les bons citoyens de la République.

Les ordres du général Dumouriez étaient fulminants, on peut môme dire effroyables; ils enjoignaient au bataillon de se rendre sans délai à Sedan pour y voir opérer son désarmement et sa dissolution ignominieuse, si mieux il n'aimait livrer les coupables du délit dont il savait être chargé. Il n'y avait pas à balancer ni de délai à prendre ; une réflexion trop prolongée en faisant perdre un temps dont un pouvoir, presque ou véritablement suprême et seul agissant dans la circonstance, avait calculé les minutes, pouvait rendre toutes ressources impossibles ou nulles ; il ne s'agissait de rien moins que d'apaiser à l'instant la colère de celui qui tenait en mains les foudres et était prêt à les lancer.

La stupeur s'empare de tous les esprits, se trouble, enveloppe toutes les âmes en raison du peu d'espace accordé pour remplir les conditions, à l'exécution entière desquelles était attaché la perte ou le salut du bataillon. Le commandan.t et les officiers, qui sentent vivement la situation horrible où ils se trouvent, interrogent, à la hâte et sans ordre, le plus qu'ils peuvent de volontaires, dont il n'est pas possible, à cause de la précipitation, d'écrire les dépositions. Le résultat de ces démarches est l'arrestation de six prévenus ; un autre, le nommé Gamin, dont on redoutait l'exaltation et les emportements, fut envoyé par ruse à Sedan, où il fut constitué prisonnier avant l'arrivée du bataillon.

Le 12 au matin, avant le départ, le commandant et les officiers se sont transportés à la commune de Douzy, où, par-devant les officiers municipaux, ils ont fait une déclaration pour motiver la conduite qu'ils avaient tenue dans cette occasion difficile.

Le bataillon se mit en marche pour Sedan vers les neuf heures, après que le commandant eut fait lecture des ordres du général Dumouriez. Arrivé aux portes de la ville, il fait une courte halte, il entre, défile dans la grande rue jusqu'à ce que la tête de la colonne fût parvenue à la place des Halles, et se range sur une ligne de deux de hauteur.

Un détachement nombreux de cavalerie était en bataille sur cette même place, et d'autres également dans les carrefours; les embouchures de toutes les rues étaient gardées par l'infanterie, et la cavalerie masquait plusieurs pièces de canon. Toute la troupe chargea les armes en

présence de lavant-garde, les ponts furent levés ou devaient l'être conforniément aux ordres ; enfin, les dispositions militaires furent rigoureusement observées comme s'il se fût agi d'un ennemi dangereux ou d'un corps de scélérats dont on eût à redouter les excès, les fureurs, et qu'il fût urgent d'exterminer. A cet appareil formidable se joignait un silence morne qui déchirait les cœurs et les âmes. Le triste aspect des rues dont les boutiques étaient fermées, comme dans un jour de consternation, l'absence des citoyens retirés chez eux ou à leurs fenêtres pour insulter au malheur du bataillon et seconder l'entreprise de ses persécuteurs, s'il eût été nécessaire, car les volontaires en remarquèrent beaucoup qui chargeaient les fusils et des pistolets, avec un air de contentement aussi atroce qu'il était injurieux. Plusieurs cris de Vive le Roi! entendus par des volontaires, ajoutaient à l'horreur du tableau qui était tel, avec ses accessoires, qu'il a fallu des forces surhumaines pour le voir sans sortir du calme.

Qui ne croirait qu'on a essayé, par ce raffineniÉnt de mesures aussi inutiles que cruelles, de porter comme malgré lui le bataillon à une insurrection qui autorisât à le massacrer avec une apparence de légalité. Il a fait voir que de braves gens ont autant de vertus que de courage, et il s'est résigné avec un stoïcisme qui sera à jamais un de ses plus beaux titres de gloire.

Le général Chazot, accompagné de deux autres officiers généraux et de ses aides de camp, a reçu les prévenus qui, depuis Douzy, marchaient au centre du bataillon, et ordonna qu'ils fussent a l'instant transférés dans les prisons; cet ordre fut exécuté sans qu'aucune voix s'élevât pour réclamer contre.

Ce général adressa ensuite à la tête de chaque compagnie un discours dont voici à peu près la substance :

« Le bataillon de Bonconscil a commis un crime qui fait frémir la nature ; mais il s'est couvert de gloire en livrant sans murmures les coupables au glaive de la Loi. Je rendrai compte au Ministre et au général darmée de la conduite vraiment louable qu'il a tenue, et je m'emploierai de tout mon pouvoir pour le réhabiliter aux yeux de la France et le conserver sous mes ordres. »

Ce n était pas sans doute à cette conduite qu'il s'attendait, tant était forte la prévention qui l'avait incité à prendre contre lui des précautions extraordinaires, insultantes et périlleuses, que rien ne peut justifier, pas même les ordres du général en chef qu'il avait inconsidérément jirovoqués.

Aussitôt le son de la trompette se fait entendre en signe de ce qu'il lui plaisait d'appeler alli'yn'sse et réhabilildlion. ainsi que l'a répété le général Chazot, comme si c'était avec de la n)usique et des mots insignifiants qu'il soit possible de rendre à un corps outragé l'honneur qu'on a tenté de lui arracher.

Le bataillon sortit h l'instant de celte ville pour se rendre à Mézières, où il arriva vers huit heures. Il est essentiel de dire ici (jue, à (pielque distance des portes de Sedan, il tit halte et (lu'on a encore extrait de son sein deux prévenus qu'on conduisit devant le général Chazot, qui en ordonna également la translation dans les prisons militaires du château.

582 LES VOLONTAIRES NATlOxXAUX DE PARIS — 1792

Arrivé aux portes de Mézières, le commandant ('prouva de grandes difficultés pour se les faire ouvrir et cela n'est point étonnant, puisque le général Dumouriez avait prononcé la peine de mort contre tout officier ou volontaire qui s'y introduirait ; cependant, il obtint le passage pour le bataillon en vertu d'un ordre du général Chazot qui avait bien voulu déroger à cette sévérité inouïe en lui permettant de traverser la ville pour aller dans le premier village où l'on voudrait bien le recevoir; car non seulement il ne put rester à Mézières ni à Gbarleville où on lui refusa des billets d'étapes et billets de logement, quoiqu'il fût très tard, que le temps fût déplorable, les chemins affreux, et que les trois quarts des volontaires manquassent de souliers, quoiqu'on n'ignorât pas, d'après les représentations qui en avaient été faites, qu'il était sur pied depuis quatre heures du matin, qu'il n'avait pris aucune nourriture de la journée ; mais même on eût l'inhumanité, par un respect ridicule et servile pour des ordres sanguinaires, de lui refuser du pain à prix d'argent et l'on ne voulut jamais qu'il passât la nuit sous les arcades de la place de Charleville, faveur que le commandant sollicita en vain, s'engageant de payer le pain et la paille qu'il ferait fournir aux volontaires. Il partit donc sans que les habitants aient osé lui off'rir nul secours. Après un trajet de plus d'une lieue, ces malheureux soldats arrivèrent enfin dans le village de Tourne, dont les citoyens, par leur compassion, leurs soins officieux et leur bienveillance, les dédommagèrent un peu des souttVanccs de la journée, si tant est qu'on soit capable de quelques consolations après avoir été si rudement frappé au moral et au physique. C'est dans ce même trajet que plusieurs volontaires harassés de fatigue et rongés de besoin sont tombés au milieu des boues sans pouvoir se relever, et que môme presque tous les chevaux des canonniers, écrasés de lassitude, en ont été fourbus.

Depuis dix-huit jours que ces respectables et trop infortunés citoyens sont cantonnés dans ce village et deux autres voisins : Houldizy et Damouzy, où ils sont jusqu'à six dans chaque maison, où ils manquent des choses les plus nécessaires à la vie, où les denrées sont rares et à un prix excessif, où les vivres leur parviennent difficilement et quelquefois corrompus, ainsi que nous en avons été témoins, ils n'ont cependant pas murmuré un seul instant malgré les désagréments multipliés et attachés à la situation pénible dans laquelle ils se trouvent ; soumis et résignés, ils supportent avec fermeté tous leurs maux, dont le plus accablant pour leur âme délicate et sensible est la diffamation à laquelle ils ont été aussi indignement et injustement livrés.

Ils ne soupirent qu'après la réparation de l'honneur qu'on leur doit, qu'ils attendent avec confiance de la justice de la Convention nationale et après ils ne demandent que des munitions et l'ennemi.

Nous, commissaires soussignés, déclarons qu'après avoir donné successivement lecture au rapport du récit ci-dessus et des autres parts aux différentes compagnies du bataillon de Bonconseil cantonnées dans les villages de Tourne, Houldizy et Damouzy, où nous nous sommes transportés à cet effet, il ne s'est élevé aucune réclamation qui n'ait été à l'instant détruite par l'assentiment positif des volontaires assemblés pour

cet objet par cantonnement dans les églises des trois villages, lesquels, chacun pour ce qui est parfaitement à leur connaissance, l'ont revêtu de leurs signatures. Nous attestons également que grand nombre ont déclaré ne savoir signer et qu'ils en ont marqué de vifs regrets et qu'enfin plus de cent étaient absents pour différentes causes. Nous certifions, en outre, n'avoir écrit et signé cette attestation du vœu des volontaires sur notre récit qu'après la clôture absolue opérée par l'apposition des signatures de tous, quoique par la place qu'elle occupe, on pût on juger différemment.

Gâteau, Delacroix, commissaires de la section,

Suivent 396 signatures d'officiers et de volontaires.

Clos à Damouzy, le l*"" novembre, l'an P' de la République,

Gâteau, Delacroix, commissaires de la section, Clavel, commissaire du bataillon.

Requis par les commissaires d'attester l'époque de la clôture du présent, nous la certifions de ce jour, premier novembre 1792, l'an I'^'" de la République. A Damouzy, lesditsjour et an.

ViLLEMUR, lieutenant de la 5* compagnie; Hucher, capiiaine de la 7C, cantonnée à Damouzy ; Visio, sous-lieutenant de la 7* ; Guillaume, lieutenant de la 7« ; Domma.nge, capitaine de la 5* ; Lau.nojs, capitaine de la /" compagnie.

N" 34. — Je soussigné, Jean-Baptiste Gilbert, sergent dans la 7" compagnie du bataillon de Bonconseil, ayant été commandé le 12 octobre 1792 pour conduire six volontaires du bataillon à la prison de Sedan, déclare avoir entendu en passant la ville un cri de beaucoup de personnes sans pouvoir distinguer au juste ce qu'ils prononçaient. Le commandant ' qui est venu pour demander les prisonniers pour les conduire à la prison a dit, ils crient : « Vive le Roi ! Là il en n'a plus. » Je lui ai répondu : « Us sont donc bien aristocrates dans ce pays ici; ils se sentent bien encore de La Fayette. »

De Damouzy, le 30 octobre 1792, l'an I<"" de la République de France.

Jean-Baptiste Gilbert, sergent volontaire du bataillon Bonconseil.

Nota. — " Grand nombre de volontaires ont voulu qu'on insérât dans le récit général l'assertion des cris de : Vive le Roi! Elle n'a été contredite par personne et attestée par plusieurs. » — Gâteau.

N° 3îi. — Extrait du rcijislre des délibérations de la municipalité de Rethel-sur-V Aisne.

Cejourd'hui vingt-neuf octobre, l'an I"»" de la République française, Nous, commissaires nommés par délibération de la municipalité de