N'azairc •>, reavoi de la luain de Gâteau

Rcthcl, prise le 20 de ce mois à l'effet dentcndrelcs citoyens qui pourraient fournir des renseignements par rapport an massacre fait à Relhel, le 5 de ce mois, nous avons entendu leurs déclarations d'où il résulte ce qui suit :

Ditîérents volontaires de l'armée du général Cliazot, dans la soirée du 4, jour de leur arrivée, avaient fait des menaces contre les membres du district et de la municipalité, contre plusieurs autres personnes sous le prétexte d'une prétendue aristocratie.

Vers les deux heures après minuit, l'aubergiste de la 7'êle iVOr vint au corps de garde de la Maison commune se plaindre que des volontaires faisaient tapage chez lui, fracassaient les meubles et voulaient avoir du vin malgré lui, et réclamer les secours de la garde pour les faire sortir.

Palloy se trouvait là. 11 ne veut que deux fusiliers pour l'accompagner, assure qu'ils sont suffisants parce quMl est sûr de son monde, savoir les volontaires en question.

Arrivé chez l'aubergiste, il renvoie d'abord la garde, puis il parvient à faire retirer les volontaires à l'exception d'un qui est resté dans la cour.

Palloy est rentré un instant après avec ces mômes volontaires pour reprendre leur camarade.

Un des quatre déserteurs en question, qui était logé dans l'auberge avec deux autres, revient alors se placer près du feu.

Palloy l'interroge. Il lui répond qu'il est français, a servi dans un régiment de chasseurs, s'est laissé aller aux sollicitations de son capitaine ; que, revenu bientôt de son erreur, il a saisi la première occasion et a profité du désordre de la retraite de Vouziers pour s'échapper, rentrer au service de sa Patrie, qu'il est bon citoyen et engagé pour la République dans le fO» régiment de dragons.

D'après cette déclaration, Palloy lui dit qu'ilcsl un gueux, un traître et qu'il a fait une bonne prise.

A linstant, quelques-uns des volontaires crient quil faut lui couper la tète, i/aubergiste, sa femme et ses domestiques conjurent de n'en rien faire; on les maltraite; enfin, Palloy, se rendant aux observations qu'on lui fait, décide que le déserteur sera conduit au corps de garde de son l)ataillon pour être présenté dès ce jour au général Cliazot.

Il y est conduit d'après ses ordres, et, en sa présence et sur la déclaration qu'il fait qu'il n'est pas seul, qu'il y en a encore trois autres, Palloy et les volontaires reviennent à l'auberge avec lui faire des perquisitions militaires. Ils en trouvent deux.

Voyant qu'ils ne trouvent pas le quatrième, quelques volontaires brisent différents effets; les menaces se renouvellent contre le district, la municipalité, l'aubergiste, sa femme et les domestiques; on leur reproche de receler des émigrés, des ennemis de la Patrie ; on se plaint du refus fait précédemment par l'aubergiste de donner à boire aux patriotes, tandis qu'il ne refusait rien aux émigrés, aux aristocrates; trois fois l'aubergiste faillit être tué à coups de sabre; les volontaires persistent à dire qu'il leur faut le quatrième. Enfin, pour sauver ses jours, il leur dit qu'il le croit logé chez Alberlaux, charron, son parent.

Aussitôt, ils le contraignent de les y conduire ; trois y vont avec lui, le sabre en main et levé sur lui ; ils y trouvent ce quatrième, l'arrachent de

son lit et remmènent sur la place devant l'auberge et le tiennent avec les trois autres, que Palloy et ses camarades gardaient là en attendant.

D'après de nouvelles observations faites à Palloy, ils donnent parole qu'ils seront en sûreté à son corps de garde où il les fait conduire et (ju'il en fera le rapport au général.

Il était alors environ quatre heures du matin. Néanmoins, en les conduisant au corps de garde on les maltraite à coups de poing et de plat de sabre. Palloy dit qu'il était parti avec ses apôtres pour couper la tête à tous les émigrés; des volontaires s'écrièrent : « Oui ! Oui ! » Ils voulurent alors couper celles des quatre déserteurs, mais il les en empêcha en leur disant que cela devait se faire à la tète des quatre bataillons. « J'ai promis, ditil aux quatre déserteurs, d'envoyer quatre têtes d'émigrés à Paris. J'y enverrai les quatre vôtres cachetées dans des boîtes de plomb avec de l'eau-de-vie. »

Enfin, ils arrivent au corps de garde, où on les maltraite de nouveau ; on leur coupe les cheveux avec un sabre.

In des déserteurs démontre qu'ils ne sont pas ce que l'on croit, qu'on peut s'en assurer au distiict : a Tais-toi, lui répondent les volontaires, ton j... f. .. de district ne vaut pas mieux (jue toi; après son tour viendra ! t

A quelque temps de là, l'adjudant du général se rendit au corps de garde. Il en sortit avec les volontaires qui traînèrent les quatre déserteurs chez le général.

Celui-ci faisait battre la générale. Il se présenta à ceux qui amenaient ces quatre déserteurs, leur tit de vifs reproches de ce qu'ils avaient désobéi à l'ordre qu'il leur avait fait donner par «l'adjudant de conduire les quatre déserteurs en prison; il leur réitéra cet ordre et les menaça de s'en plaindre dans le jour à la Convention nationale, au général Dumouricz, s'ils n'obéissaient ; cela fut inutile.

Alors, il leur proposa de les conduire à la tète de l'armée, à Mézières, pour y être jugés par le conseil de guerre. Mais les volontaires répondirent qu'il fallait les juger sur-le-champ, sinon que leur jugement était au bout de leurs sabres et qu'ils auraient la tète de ces quatre déserteurs ou la sienne.

L'n peu après, Palloy se jette au milieu des volontaires, leur dit qu'il faut obéir aux ordres du général, qu'il faut conduire ces quatre hommes à la tète de l'armée. Il n'est pas écoulé non plus; il disparaît.

Le général venait de sortir, les volontaires forcent la garde, malgré la présence de deux officiers municipaux revêtus de leurs écliarpes et arrachent de la maison où ils logeaient, les quatre déserteurs, les conduisent en criant et avec tumulte sur la place où ils les massacrent.

Le massacre fini, ils formèrent un rond et dansent autour des cadavres en criant : « Voilà comme il faut traiter les aristocrates. >

Demevix, procureur de la Commune ; Daillard.

Pour extrait conforme,

MoNxoT le jeune, aecrëlaire de lu municipalité tle Itelhel.

N" 36. — Engagements.

Je soussigné René Devaux, natif de Maiibeuge, fils de Joseph Devaiix et de Marie-Joseph Moiissie, ses pore et more, âgé de 19 ans, taille de cinq pieds, sept pouces, cheveux, sourcils châtains, yeux bleus, nez saillant, bouclie moyenne, menton long fourchu, front bas, visage ovale et peu marqué de petite vérole, déclare m'être engagé d'une bonne volonté et sans y être contraint pour servir dans le 10" régiment de dragons, cidevant Mestre de camp, actuellement en garnison à Rocroy, le tout aux termes de la Loi.

Fait à Rethel, le 3 octobre 1792 et a signé.

R. Devaux.

Je soussigné Jean-Baptiste Ditsellier, natif de Fère en Tardenois, fils de Jean-Baptiste Dusellier et de Laurence Thevenot, ses père et mère, âgé de 21 ans, taille de cinq pieds, quatre pouces, cheveux et sourcils châtains, yeux orangés, nez aquilin, n)enton large et fourchu, front bas, visage large etc., déclare m'être engagé de bonne volonté sans y avoir été contraint pour servir dans le 10° régiment de dragons, actuellement en garnison à Rocroy, le tout aux termes de la Loi,

Fait à Rethel, le 3 octobre 1792, et a signé.

Dusellier.

Je soussigné Jacques Cottier, natif de Meures, fils de feu Jean Cottier et Denise Armot, ses père et mère, âgé de 20 ans, taille de cinq pieds, cinq pouces, clieveux, sourcils châtains, yeux orangés, nez assez bien fait, bouche petite, menton court et fourchu, front bas, visage court, etc., déclare m'être engagé de ma bonne volonté et sans y avoir été contraint pour servir dans le 10« régiment de dragons, ci-devant Mestre de camp, en garnison à Rocroy, le tout aux termes de la Loi.

Fait à Rethel, le 3 octobre 1792, a déclaré ne savoir signer et a fait une croix en présence des sieurs Vassinière et Anceaux.

Vasslnière, 4" Anceaux fils.

Pour copie conforme : Monnot le jeun&.

N-» 37. — Je, soussigné, certifie que, ayant le 3 octobre dei-nier appris qu'un cliirurgien déserteur voulait vendre son cheval, je me suis transporté à l'auberge où il était descendu avec trois de ses camarades et que, à mon apparition dans cette maison, le nommé Bonneville, ancien élève en chirurgie, avec moi au 6" régiment de chasseurs, ci- devant Languedoc, à l'instant me reconnut, me sauta au cou et m'embrassa, ainsi que deux de ses camarades, dont l'un s'appelle Devaux, fils d'un priseurvendeur de Maubeuge, et l'autre le nommé Dusellier, qui me reconnut aussi, parce qu'il avait servi dans le môme régiment. Le nommé Devaux me reconnut pour avoir été en garnison dans son endroit audit Maubeuge ; que leur ayant demandé d'où ils venaient, ils me répondirent qu'ils désertaient de l'armée prussienne, régiments impériaux russes* Je

IlÉPUnUCAIN — AFFAIRE DE RETIIEL ÎJ87

fis la question au nonimc' Bonncvillc de savoir depuis quel temps il pouvait y être, comment il s'y était trouvé. Il me répondit qu'il y était depuis environ quatre mois, qu'en arrivant des îles il avait été à Carignan, lieu de sa naissance, et (ju'en allant ramasser les deniers d'un de ses parents sur la frontière, il s'y était trouvé arrêté parles Impériaux, qu'après être resté quelque temps avec eux, il s'était trouvé forcé de s'engager avec l'espérance de trouver le moyen de se rendre sous les étendards de la République française ; qu'étant arrivé avec l'armée prussienne au village de Bourcq, il trouva un de ses cousins^ chirurgien dudit endroit ; qu'il lui fit part du dessein qu'il avait de déserter avec ses autres camarades cidessus nommés et que, la nuit suivante, il avait mis ce projet à exécution. Ayant dirigé leurs pas vers Rethel lors de leur arrivée, je m'informais si le district avait fait son devoir et ils me répondirent qu'on ne leur avait fait aucune information particulière et qu'ils ne pensaient même pas qu'on eût tenu un procès-verbal de leur arrivée ; alors je lui conseillai de requérir acte de leur arrivée au village du Ménil et à l'instant ils en firent la demande par-devant le nommé Landragin, notaire, lequel notaire fit appeler les particuliers dudit village par-devant lesquels lesdits déserteurs s'étaient présentés, et il a rédigé selon leur dire la déclaration. Après être restés quelques jours en liberté à Rethel, trois d'entre eux s'étaient engagés pour le Colonel général, le nommé Bonneville restant libre, je le présentai au général Chazot, qui le questionna, me chargea do veiller sur sa conduite et qu'il chercherait à le placer, d'après mon rapport, si sa conduite le méritait; la nuit suivante, le nommé Albertaux, son cousin, est venu vers les cinij heures du matin, m'éveillera l'Hôtel-Dieu et m'apprendre qu'on venait d'enlever son cousin en le maltraitant et lui aussi. Et à l'instant, je me transportai chez le nommé Landragin pour avoir l'acte de réquisition qu'il m'avait remis aussitôt et je me transportai chez le général Chazot, qui était encore au lil. Alors je remis ledit acte à l'un de ses domestiques pour qu'il lui jtarvint sur-le-champ, ce qui n'empêcha pas les quatre hommes d'être victimes. Après leur mort, il entra deux canonniers à l'hôpital, s'informant si j'avais payé le cheval de l'un d'eux que j'avais acheté. A quoi je l'i'pondis que j'étais encore redevable de 25 livres qu'ils m'ont laissées et que je remis au nommé Albertaux, son parent.

Je soupçonne que différents particuliers de Rethel avaient porté les volontaires à l'insurrection, la veille de cette malheureuse affaire s'étant permis de conduire quelques volontaires dans l'hôpital ; après avoir fait beaucoup de bruit, ils ont coupé la tête à difi'érents personnages en tatileaux, dont lun des citoyens de Rethel était un nommé Grêlon fils, qui paraissait mettre beaucoup de plaisir ii les guider dans leur démarcbe ; j'appris qu'ils avaient été accompagnés dans ladite nuit par un hussard de Chamborant qui, au contraire, était le nommé Levasseur, chasseur du 6« régiment, ci-devant Languedoc, qui s'était permis de prendre l'uniforme de Chamborant pour conduire les tètes les plus montées à la recherche des quatre malheureux ; il avait recommencé les perquisitions chez le nommé Caillet, aubergiste de La Tète d'Or, et après il s'était transporté au faubourg des Minimes chez le nommé Albertaux, parent de Bonneville, que le chasseur avait forcé de pré-

b88 LES VOLONTAIRES NATIONAUX DE PARIS — 1792

senter le déserteur qu'il avait chez lui, lui posant son sabre sur la poi' trine, et, comme ayant servi dans le môme corps avec ledit Levasscur, je lui demandai pour quelle raison il avait tenu une conduite aussi infâme; il ne désavoua pas en ajoutant qu'il était pris de vin.

En foi de quoi j'ai signe la présente déclaration écrite sous ma dictée. Fait à Rethol, le 7 novembre, l'an l""" de la Républi([ue française.

PlGEON-CllERAY,

approuvant l'écriture ci-dessus.

N" 38. — District de Retiiel. ~ Canton de Selil. •— MUage iVAmhly.

Je soussigné déclare et certifie à qui il appartiendra que, la nuit du 2 au 3 octobre dernier, étant de faction entre neuf et dix heures du soir, sur le territoire de Ménil-Annelles et à un poste de sentinelle perdue, j'ai crié « Qui vive? » au bruit que j'ai entendu à quebiue distance do moi ; il m'a été répondu « Amis ». « Je ne connais point d'amis », ai-je répliqué; j'ai crié de nouveau deux autres fois, et, ayant reçu la même réponse, j'ai lâché mon coup de fusil, auquel il a été riposté par un coup de pistolet ; ce que voyant, je me suis replié sur iMcnil-AnnelIes en tirant deux autres coups ; trois autres factionnaires placés dans les environs du lieu où j'étais ont également fait leurs décliarges ; ils se nomment Jean Berthe, Jean Pourchausson et Millet, tous trois citoyens d'Ambly ; un autre, Jean-Baptiste Marchand, survenu au moment, fait feu; la balle partie de son fusil fut couper, ainsi que l'ont dit dans la matinée ceux contre lesquels le feu était dirigé, les courroies de la selle de l'un d'eux.

Je déclare qu'ayant crié : « Bataillon en avant ! » pour etïrayer les ennemis qui fonçaient de mon côté ; ils ont pris leur marche du côté de Ville-sur-Retourne. J'atteste que, en outre, vers quatre heures du malin le même jour, le procureur de la commune d'Annelles, ou se disant tel, est accouru à .Ménil et a dit aux citoyens qui s'y trouvaient : « Arniezrous, mes amis ; accourez vite ; il y a chez nous des soldats étrangers gui sont actuellement dans l'auberge et nous ne savons guettes sont leurs intentions. » J'y suis allé avec les autres et, arrivés à Annelles, chez le citoyen Périnet, j'ai vu et parlé k deux hommes en uniforme ennemi ; deux autres, leurs camarades, qui sortaient de chez la veuve Goberon, se joignirent à eux, et nous les avons accompagnés k Ménil chez le citoyen Enguerlot, maire de ce lieu, qui était occupé k rédiger procèsverbal de ce qui s'était passé le jualin au sujet de ces quatre ennemis, lorsqu'on a crié « Aux armes ». Tous ceux avec qui j'étais, craignant (jue ces gens, avec leurs discours et leurs protestations, ne voulussent faire autre chose que de nous amuser et nous tendre un piège pour nous faire écraser par des détachements de l'armée k laquelle ils appartenaient, il a été décidé qu'il fallait les conduire k Relhel, et, aussitôt, ils ont été livrés k trois ou quatre gendarmes nationaux de Relliel qui se trouvaient Ik et qui ont dû les conduire au district.

Je certifie que, voulant accompagner ces étrangers, il m'a été fait défense avec menaces d'en rien faire et, attendu, disait-on, que je pouvais être nécessaire k mon poste et que si je m'en absentais pour cette cause, les autres voudraient faire de même, et ce serait dangereux.

Je déclare encore avoir entendu dire à Tiin que les courroies de sa selle avaient été coupées par l'un des coups de fusil qui avaient été tirés et qu'ils avaient pris la fuite au cri de « Bataillon en avant ! », parce qu'ils avaient cru qu'il y avait là un bataillon de hussards.

Ils ont encore dit, en ma présence, que l'un d'eux était de Carignan, que l'autre avait des parents à Rethel.

J'atteste que ces mêmes hommes, étant au village de Ménil, ont crié : « Vive le Roi! vive la Xation! » et que j'ai répondu qu'il n'y avait plus de roi et qu'on ne devait respecter et que je ne respectais que la Nation.

Lecture faite de la présente déclaration, je proteste y persister et y persiste, en foi de quoi je lai signée à Ambly, ce 6 novembre l'an I*"' de la République française.

Approuvé l'écriture ci-dessus.

Rémi Thomin.

N" 39. — Je soussigné, Jean Collet, aubergiste à Rethel, rue du Grand- Pont, déclare à qui il appartiendra que Jacques Périnet et Jean-Baptiste Tollier ont dit qu'ils avaient arrêté les quatre prétendus déserteurs étant placés derrière une haie d'oîi ils leur ont crié : « Qui vive? »

En foi do quoi j'ai signé le présent à Rethel, le 9 novembre, l'an I'"" de la République française.

Collet.

N° 40. — Je soussigné, CUiulIc Brunchet, cordonnier, demeurant rue Neuve à Rethel, cerlilie à qui il appartiendra qu'étant de garde avec un détachement de la garde nationale de cette ville, entre 9 et tO heures, sur les territoires d'.\nnelles et de .Ménil, j'ai appris que des factionnaires placés en sentinelles perdues avaient été inquiétés dans leurs postes par des cavaliers de l'armée ennemie et que même ils avaient été obligés de se replier parce qu'après avoir crié trois fois « Qui vive? » et qu'il leur eut été répondu à chaque fois « Amis ! » ils avaient fait feu et qu'il avait été riposté à l'un d'eux par un coup de pistolet; qu'ayant fait avec la troupe que je commandais toutes les dispositions nécessaires pour repousser l'ennemi s'il se présentait, ce qui n'est point arrivé, je suis entré dans le village d'Annelles où j'ai vu quatre hommes en uniformes étrangers, que Ton m*a assuré avoir mis bas les armes après avoir dit qu'ils avaient déserté et (ju'ils venaient se ranger sous les drapeaux de la France.

Étonné de cet événement, je soupçonnai que ces inconnus n'accusaient pas la vérité, et, craignant qu'ils n'eussent feint de se rendre que pour mieux nous tromper ou bien qu'il ne leur eût pas été possible de faire autrement, je leur demandai pourquoi dans la nuit ils avaient répondu à un factionnaire (jui les avait arrêtés « Amis » au lieu de « Déserteurs » et poiu^iuoi encore ils avaient riposté à son feu par un coup de pistolet, ce qui n'annonçait pas des intentions pacifiques. Ils ont d'abord nié ce fait ; mais, ayant interpellé en leur présence le factionnaire contre lequel des inconnus avaient tiré pendant la nuit après s'en être approchés sans répondre comme il convenait au « Qui vive? », et ayant également fait venir la garde qui l'avait entendu et en avait été pour ainsi dire témoin, ils

ont convenu que c'était eux, et ils ont prétendu s'excuser en disant que le mot ami était celui dont ils croyaient pouvoir se servir avec plus de succès. Je leur demandai ensuite comment ils avaient pu s'échapper; ils ont dit qu'ils étaient alors de patrouilles sur la lisière du canton qu'occupait le corps des émigrés duquel ils faisaient partie; ils s'étaient éloignés le plus possible, et, môme ayant rencontré une patrouille de Royal- Allemand, à laquelle pour en être reconnus ils avaient répondu « Armée royale » , ils lui avaient dit, pour qu'elle ne les inquiétât pas, qu'ils étaient à la poursuite de quelques déserteurs, et ils ajoutèrent que d'ailleurs ils n'auraient pu, sans danger d'être pendus, rejoindre leur corps, attendu que lorsqu'on s'absentait quelques heures de plus qu'il n'était ordonné, c'était le sort réservé à ceux qui tardaient plus que de droit.

. Je déclare les avoir fortement réprimandés pour l'infâme conduite qu'ils avaient tenue en prenant les armes contre leur Patrie et en se mettant dans le cas d'égorger leurs frères, puisqu'ils avaient assuré être tous quatre Français à la question qui leur en avait été faite. L'un d'eux s'est dit sergent et non brigadier, et a indiqué comme signe de son grade un morceau de galon qu'il portait à son bonnet.

Pendant l'entretien que j'eus, ainsi que plusieurs autres, avec ces hommes qui, ou par honte ou par crainte, s'embarrassaient toujours dans leurs réponses, les tètes des volontaires de la compagnie s'étaient montées, et j'eus beaucoup d'efforts à faire avec plusieurs autres officiers pour empêcher qu'on en fît justice sur-le-champ, et j'obtins qu'ils seraient conduits au district de Rethel.

Au retour à Rethel, le détachement dans lequel j'étais fut révolté en apprenant que ces mêmes hommes étaient libres, qu'ils se promenaient en ville, qu'on leur avait accordé la permission de vendre leur équipement, et qu'enfin, quoique Français émigrés, ils jouissaient de tous les avantages que la Nation faisait aux déserteurs étrangers. Il fut pour s'en plaindre à la municipalité, qui répondit que le district avait la preuve qu'ils étaient déserteurs. Pour moi, en attestant la vérité de tous les faits ci-dessus, je dois à ma conscience de déclarer que je regarde ces quatre hommes, dont l'un m'a dit être de Carignan et un autre avoir un parent à Rethel, comme des soldats de l'armée des émigrés qui étaient d'observation et qui, s'étant apparemment trop enfoncés et craignant d'être arrêtés en revenant sur leurs pas par les troupes françaises dont ces cantons étaient couverts, ont cru plus prudent de se dire et de jouer le rôle de déserteurs, et j'avoue que j'ai été indigné d'apprendre par les papiers publics qu'on les dénommait comme déserteurs prussiens.

En foi de quoi j'ai signé la présente déclaration pour servir et valoir ce que de raison. Fait à Rethel le 7 novembre l'an I'-'' de la République française.

Bru.xchet,

cordonnier à Relhel, rue Seuve, lieutenant de la garde nationale.

N" 41. — Je, soussigné, certiiie à qui il appartiendra qu'étant du détachement de la garde nationale de Rethel, qui, du 2 au 3 octobre, étJiit de;

RKPUBLICAIN' — AFFAIRE DE RETHEL o91

garde aux environs de MT'nil et d'Annelles, jai su, comme tons mes camarades, que quatre soldats de l'armée des émigrés, qui après s'être ap: proches de nos sentinelles perdues et avoir riposté à l'une d'elles par un coup de pistolet, s'étaient rendus à Annelles, craignant sans doute d'être arrêtés s'ils rétrogradaient et s'ils étaient annoncés comme déserteurs ; qu'étant conduits au district de Rethel, ils en avaient été traités comme tels et obtenu on cette qualité tous les avantages accordés par la Nation. Je déclare en outre que je donnerai de plus grands détails si j'en suis requis.

En foi de quoi j'ai signé. Fait à Rethel, le 7 novembre, l'an I" de la République française.

, Chantreaux,

marchand, place des Halles.

}\o 42. — Village de Ville.

Scellier, cousin germain du citoyen Lesnury, marchand de chevaux, trois autres dont on ne connaît pas leur nom, ledit Scellier a dit par trois fois différentes : « J'ai bien peur que l'on nous coupe la tète. »

Dereims, cabarelier « Ville-sur-Relounie.

Juneville.

Déclaration de Jacques Périnet, commandant en second de la garde nationale du canton de Juneville, pour et au sujet des quatre citoyens qui ont été conduits à Rethel- Mazarin. Ledit Périnet déclare qu'ils se sont rendus à Ville et même donné leurs armes entre nos mains pour les conduire au district de Rethel et sans aucune mauvaiseté de leur part et disant qu'ils voulaient servir sous les drapeaux de la Nation.

Pkrinet.

La femn)e dudit Périnet déclare que ledit Scellier lui a dit que quand monsieur Les Hemerst (?) viendrait dedans le pays de lui faire des compliments de sa part, qu'il le connaissait.

Annelles.

Le citoyen Dambly a crié : « Qui vive ? » par trois fois ; les personnes arrêtées ont répondu « Amis ! » La sentinelle a répondu : « J'en connais puinl (Camis. » Alors, les quatre sentinelles ont tiré chacune leur coup de fusil. Le citoyen Jean-Baptiste Lucas a entendu dire que les quatre personnes arrêtées avaient riposté par un coup de pistolet. Les quatre personnes ont déclaré être Français, dont un parent de M. Henry.

N'o 43. — Je, soussigné, déclare que, entendant battre la générale, je me suis rendu sur la place ; que nous partîmes au nombre de cinq cetjts pour nous rendre à Seuil, où, n'ayant pas trouvé d'émigrés comme on

nous l'avait dit, nous sommes revenus àTrugny où la municipaliti' nous a priés de rester en nous faisant délivrer des billets de logement. Ayant mangé la soupe, pour éviter le bruit, on nous fit avertir de maison en maison de nous transporter sur la place. Il était alors entre 9 et 10 heures du soir. Le commandant, M. Caillct, ayant partagé ses gardes et patrouilles, me donna huit hommes pour battre les hauteurs de ce village ; le commandant ayant fait suivre la troupe vers Seuil, je me trouvai seul avec ma patrouille et fus rejoindre le corps, où j'appris que Ton avait été requis par le maire ; on nous conduisit alors vers Ménil, et, arrivés à la hauteur de ce village, nous entendîmes sonner Talarme ; nous traversâmes la chaussée devant le village et nous marchâmes vers un petit bois, gagnant alors les haies qui bordent le village. Postés là depuis près d'un quart d'heure, un citoyen vint nous chercher, nous fit traverser un jardin, nous fit passer ensuite par une grange, traverser la rue du village, rentrer par une autre grange dans différents vergers où l'on nous plaça en embuscade. Une personne d'Annelles accourut en chemise dire que les émigrés étaient à l'auberge d'Annelles ; alors nous nous y rendîmes promptement. Cette auberge était pleine; on nous dit que de quatre qu'ils étaient, deux y étaient encore ; que les deux autres s'étaient sauvés ; je parcourus le village et l'on m'instruisit qu'ils étaient chez la citoyenne Goberon, où des femmes me conduisirent. Nous cnlrAmes plusieurs; nous aperçûmes deux hommes debout devant le feu. Leur voyant un uniforme étranger, je leur parlai allemand, langue que je supposais la leur ; à quoi ils me répondirent qu'ils parlaient français. Je leur demandai ce qu'ils venaient faire; à (juoi ils me répondirent qu'ils avaient rendu les armes. Je leur fis d'autres questions après lesquelles j'en pris un au collet ; son surtout se déboutonna et je vis dessus lui un fourniment que je lui ôtai. Le monde qui était entré et qui s'était amassé en criant et en les demandant à toutes forces, m'empêcha de parler davantage. Nous sortîmes ; nous les conduisîmes vers les deux autres à lauberge. Comme nous les menions à Ménil, le commandant arriva à l'entrée du village et nous ordonna de les conduire par-devant le maire de Ménil. Arrivés à ce village, nous trouvâmes chez le maire deux gendarmes ; on s'occupait de dresser un procès verbal à l'égard de ces quatre prétendus déserteurs, lorsqu'à peine commencé on cria « Aux armes! » La confusion, le trouble qui régnèrent aussitôt, empêchèrent de l'achever; on les livra aux deux gendarmes avec ordre de les conduire à Rethel où tout le monde voulait les suivre. Le maire engagea qu'on restât et qu'on les fît accompagner par quelques volontaires. On observa que ces quatre déserteurs, conduits d'Annelles à Ménil, en chemin faisant, se mirent à chanter une chanson nationale avec un refrain de « \ive le llol! » On les fit taire plusieurs fois, en leur observant qu'il n'y en avait plus et qu'il n'y en aurait plus. En foi de quoi j'ai signé la présente déclaration pour servir et valoir ce que de raison. A Rethel le 9 novembre l'an h"" de la République française.

Railet, garde terrain, rue îles Soi/iiiers.

N° 44. — M. Cordier, chaudronnier à Rcthel, de Reims, a accusé être parti de Rethel pour se rendre à Vaux avec nombre de 500. Il y avait à dinar chez Paul Lambert, cabarelier, quatre personnes qui, ayant vu leur arrivée, se disposèrent à fuir; ce qu'ils firent si promptement qu'un des quatre, par intention ou involontairement, prit l'un des chevaux du cabaretier, qui cependant était meilleur que le sien. Ce détachement étant rentré à Rethel après avoir rempli sa mission, reçut le lendemain un ordre de se rendre dans un village près d'Altigny, où ces quatre personnes s'étaient rendues; des habitants de ce village vinrent môme en chemise, n'ayant pu s'habiller, annoncer qu'il y avait quatre émigrés qui pillaient. Ils s'empressèrent de s'y rendre, cernèrent ce village, y posèrent différents factionnaires, dont l'un deux, entendant du bruit, cria : « Qui vive? » et à la troisième fois, impatient qu'on ne lui répondait qu' « Ami », tira son coup de fusil, qui lui fut riposté par un coup de pistolet d'un de ces quatre qui fuyaient. Ce factionnaire tira vivement deux autres coups de fusil. La troupe se rapprocha et saisit ces quatre misérables, l'un d'eux ayant eu le courage de sauter sur eux. Le commandant du détachement, après les avoir désarmés, les fit conduire à Rethel par deux gendarmes nationaux, le procureur, un autre officier municipal du village où ils ont été arrêtés, douze gardes nationales du détachement, pour les conduire au district, qui se permit, avant le retour du détachement, de les élargir avec permission de vendre leurs chevaux, leurs effets et même de s'engager dans le corps qu'ils voudraient.

L'un de ces quatre, ayant un oncle charron dans le faubourg de Rethel, y conduisit ses camarades, qui, ne pouvant y loger, furent logés à la Tèle Xoire.

M.\RCHANO,

caporal au /»f bataillon de la Marne.

M. Chrétien, serrurier, rue des Chevilles à Sedan ; M. Marchand, caporal au !"■ bataillon de la Marne, présent chez M. Chrétien lors du récit de M, Cordier.

De la main de Cateau : 'Nota. — Le citoyen Chaudron.mer, craignant de n'avoir plus à étamer les casseroles de la municipalité, a dit que cette déclaration était exacte, mais qu'il ne signerait rien (ju'il ne fût requis par des juges ou des commissaires de la Convention. »

N° 45. — Citoyens commissaires, je vous dirai que, la nuit que l'on a pris ces quatre hommes, j'étais au bivouac, ainsi que beaucoup d'autres citoyens, tant de la ville que de la campagne; je me suis mis ventre à terre plusieurs fois pour écouter si je n'entendais rien ; entre autres, j'entendis tirer plusieurs coups; je dis à mes camarades que l'on tirait quelque part; quelques moments après, il arriva des courriers demander du secours pour Ménil-.\nnclles ; nous nous y portâmes.

Klant arrivés, on nous dit qu'il était venu quatre hulans, — voilà le

terme dont on traite ces gens- là, — qu'un jeune homme, qui avait été

volontaire, étant en faction, leur cria : « Qui Vive? »; ils répondirent :

« Amis ». Dans le moment il tira un coup de fusil, en retira un second,

ToMF. H. 38

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et cria : « A moi, balaillon! « Les quatre cavaliers se sauvèrent et tirèrent un coup de pistolet, qui étaient précisément lôs coups que j'avais entendu tirer étant ventre à terre.

Revenons suivant mon principe au coup de pistolet tiré lors de la retraite des quatre individus. J'ai dit que j'ignore que le coup lâché pouvait être le signal pour annoncer aux autres ou la force ou le peu ((u'il pouvait y avoir dans le village ; au reste, ils se sont retirés et ont pris la (trois mots illisibles), où, en arrivant au premier Qui vive? ont dit qu'ils étaient déserteurs et qu'ils se venaient rendre. Dans le moment on vint nous dire à Ménil qu'il y avait quatre hulans d'arrêtés.

Le commandant de notre détachement y va avec les deux gendarmes et quantité d'habitants, que si je n'eusse pas dit qu'il fallait rester au poste plusieurs fois, tout le monde y courait. Je restai à mon poste et j'appris que deux de ces individus étaient arrivés chez une femme veuve Goberon pour se cacher, ce qui ne me donne pas bonne idée d'eux. Je croirais plutôt que, se croyant poursuivis par le mot : « A moi, bataillon! », ils se sont trouvés à ce village pris sans y penser et ont dit qu'ils se rendaient pour ne pas être assommés. Je ne vous dirai pas que je sais quelque chose d'eux ; je n'ai pas pu leur parler, car lorsqu'ils sont arrivés à Ménil-Annelles où était mon poste, je les vis arriver étant tenus par les bras chacun par deux citoyens ; ils avaient l'air gais, et chacun d'eux pressait à vouloir les conduire à Hethel. Il nous était dû de les conduire, mais, comme nous ne pouvions empêcher la commune des campagnes, il a fallu que les Rethelois se mettent à la tête et disent au commandant qu'il fasse arrêter tout le monde, ce que l'on a fait non pas sans peine; enfin, nous avons confié ces gens aux deux gendarmes et une garde pour les conduire à Uethel, espérant qu'ils nous seraient représentés à l'arrivée. Mais, au contraire, avant de rentrer, nous avons eu l'affront, car j'appelle faire un affront à un détachement que de ne pas lui représenter le dépôt qu'il a confié, nous avons eu le malheur d'apprendre que le district les avait absous sur leur parole et sur celle d'un homme qui a dit qu'ils s'étaient venus rendre à lui. Non contents de cela, ils les protègent en les engageant et en leur donnant pleins pouvoirs de vendre ce qu'ils avaient, mais encore en leur permettant de rester plusieurs jours dans la ville. C'était donc pour nous trahir encore mieux ; c'était pour leur donner à connaître quels étaient les bons patriotes pour les faire massacrer. Oui, je le dis, je l'ai su des personnes où ils curent conversation plusieurs fois, qu'ils ont dit que nous devions périr, et, si l'on m'a\ait écouté, je voulais, ayant appris que le district les avait lâchés, mettre des gardes aux portes de la ville et reprendre ces homuu's pour les conduire à Reims. Il s'en trouvait de mon avis, mais le commandant de notre détachement n'a pas jugé à propos que nous le fassions avant de s'être présentés à la municipalité et au district; ils ont répondu qu'ils avaient suivi la loi ; je n'ai pas été surpris de leur réponse, et il a fallu que nous en restions là.

Réflexions : Je dis que le district et ceux à qui nous avions confié la prise eussent fait leur devoir que déjà s'ils eussent attendu notre retour pour délibérer sur l'élargissement de ces gens-là d'après notre déposition et nos dires; ils eussent été toujours mis en prison ou envoyés sur-le-

champ par des gendarmes aux corps où ils s'étaient engagés ; voilà mes principes, et si le district les eût fait partir au bout des deux jours quil leur avait donnés, il ne nous aurait pas exposés à avoir un spectacle aussi sanglant qu'il a été fait devant nos yeux. Je dis donc que les hommes sont morts. Suivant moi, ils méritaient la mort, parce qu'ils étaient Français émigrés, et, parce qu'ils étaient Français, on ne devait pas les engager; ils méritaient de passer à la cour martiale et d'être interrogés, et je ne peux m'empêcher de dire encore une fois que ceux qui étaient chargés de la responsabilité de notre dépôt n'ont pas fait leur devoir. Je vous prie d'excuser si dans ce que j'écris le style manque, mais je puis vous assurer de mon dévouement à la chose publique et de la vérité. Je suis et serai toute la vie votre frère et concitoyen,

ViLL.MN, patriote, invalide pensionné et aubergiste sur la place des Halles.

N° 46. — Déclaration des officiers de la 4"= compagnie de Bonconseil sur ce qu'ils ont entendu à Rethel par le domestique de Cheureauté qui a été de garde, lorsque ces prétendus déserteurs ont été arrêtés.

Un d'eux rencontre le domestique la nuit, lui propose de boire de l'eau-de-vie avec lui; le domestique lui répond qu'il ne boit point d'eaude-vie. Le premier le sollicite de plus pour qu'il lui enseigne au moins où il pourrait en trouver ; il lui fut enseigné, et, n'en ayant point trouvé dans l'endroit indiqué, il ressort et entre chez un boulanger proche de la place, où il en trouva. Après quoi le domestique et un autre homme de garde furent chez le même boulanger pour le voir, attendu qu'il était étonné qu'il lui avait proposé de boire sans le connaître. Lorsqu'ils furent entrés, le prétendu déserteur le reconnut pour lui avoir déjà proposé et le sollicita derechef; sur quoi le domestique ne céda qu'après bien des instances. La conversation vint à tomber sur le compte des émigrés ; plusieurs d'entre eux lui dirent que les émigrés avaient bien mal fait de ravager le pays et de commettre tous les crimes qu'ils avaient commis en France, qu'ils pouvaient bien croire de cette manière qu'ils ne s'attiraient point de partisans. Sur quoi, il leur dit que les émigrés n'avaient point fait de mal; que, au contraire, ils s'étaient conduits bien sagement et que tout le mal commis en France l'était par les Prussiens. Et puis ils le questionnèrent s'il était de l'armée qui passait alors et s'il espérait la suivre; sur quoi, il répondit qu'il n'en était point et que peutêtre il la suivrait, mais qu'il ne s'engagerait pas et qu'il avait vendu son cheval et qu'il n'avait qu'à écrire à ses parents qui étaient fort bien et qu'il en aurait bientôt un autre. Après plusieurs raisons plus que suspectes, il feignit de s'endormir pour entendre, sans doute, ce que l'on dirait; mais il n'a pas eu cette satisfaction, parce qu'on parlait fort bas. Après, chacun s'en fut oii le besoin l'appelait, et lui, un moment après, sort et passe proche de la sentinelle à laquelle il fut consigné de l'arrêter, et Palloyse trouva aux environs; lui et d'autres officiers de .son bataillon l'arrêtèrent avec son autre camarade, qui se trouvait aux environs, et la demeure de cet homme est rue aux Fruits, proche de la Halle.

Ii06 LES VOLONTAIRES NATIOxNAUX DE PARIS — 1792

En marge : « Demandé où était logé le drapeau de Bonconscil, à gauche de la place aux Halles. »

De la main de Galeau : « Cette note, remise par les officiers de la 4» compagnie de Bonconseil, a été vérifiée auprès du domestique dont il est question ; mais cet homme est aux gages du sieur Dartessc, dont le fils et la femme sont émigrés, et il n'a point voulu signer de déclaration; il est cependant convenu de la vérité des principaux détails contenus dans ce récit. — Gâteau,

N" 47. — Copie de la letire adressée au Minisire de la guerre.

Rethel, le 2 novembre, l'an I""' de la République française.

Citoyen Ministre, un attentat qu'il n'est ni dans nos principes ni dans nos cœurs de justifier, a été commis à Rethel par quoh|ues furieux en présence d'une foule immense composée de citoyens de la ville, de ceux de la campagne (c'était jour de marché), des volontaires du bataillon de la République, de quelques-uns de celui de Bonconseil, puisque le gros de celui-ci était alors sorti, et encore d'un détachement de dragons et d'une partie du 38° régiment d'infanterie, ci-devant Dauphiné. Par quelle fatalité, donc, ce crime qui est celui de 8 à 10,000 âmes et qu'on est fondé à regarder comme le résultat désastreux d'une insuri-ection générale, a-t-il été plus particulièrement attribué au bataillon de Bonconseil, qui dans toute hypothèse, devrait être présumé le moins coupable? Par quelle aveugle haine, la colère des généraux s'est-elle appesantie sur lui avec un acharnement que rien ne peut excuser? Par quels motifs, si ce n'est celui d'une délirante vengeance cette chaîne de persécutions cruelles exercées contre lui, se prolonge-t-elle avec un sang froid dont rougirait peut-ôtre un chef de tartares?

Ces soldats citoyens, en ne consultant môme que les discours et les lettres du général Chazot, méritent un tout autre sort que celui qu'ils éprouvent et sont faits pour occuper un poste d'honneur dans l'armée. Cette bienveillance si fort prônée et achetée au prix de quelques victimes choisies au hasard et livrées à l'arbitraire d'un général accusateur, qui en exigeait impérieusement et militairement; cette bienveillance, disonsnous, devait-elle donc se borner à assurer la France et l'Europe que ce bataillon s'était exécuté de bonne grâce et que, purgé aujourd'hui des mauvais sujets qui y portaient le trouble et le désordre, il était digne de marcher à l'ennemi sous les drapeaux de la Itépublique. Qu'était-il donc nécessaire de rendre hommage public à son courage et à ses vertus, puisqu'on avait résolu de le laisser éternellement sous le poids d'une ditfamation qui a eu la plus grande publicité et qui ne peut être effacée que par un décret solennel qui est de rigoureuse justice? N'est-ce pas un raffinement de cruauté de lui avoir montré la perspective d'une carrière glorieuse qu'on le destinait à parcourir et lui débitant des phrases bien mielleuses et bien insignifiantes et puis de l'avoir rélégué et oublié dans trois malheureux villages où il est devenu une charge fatigante pour les malheureux habitants extrêmement pauvres et où il se dessèche de chagrins, d'ennuis,

d'impatience et de misère? Par un traitement aussi inouï qu'il est sévère, ne semble-t-il pas vouloir le porter comme malgré lui à une rébellion qui autorise à le massacrer ou tout au moins à le licencier, comme sans doute on en avait le projet à Sedan en l'entourant d'un appareil formidable qui na jamais eu d'exemple? Voulait-on et ne veut-on encore renouveler contre lui les scènes effroyables de Nancy, commandées et exécutées par le féroce Bouille? Qu'on aie donc la franchise de le lui dire, mais qu'on ne le soumette pas plus longtemps à des épreuves que les forces humaines, usées de tant de persécution, ne sont pas toujours en étal de soutenir!

Le général Chazot déteste cordialement le bataillon de Bonconseil et même, assure-t-on, tous les volontaires, parce que, sans doute, ou il n'a pas le talent de les former et de s'en faire obéir, ou bien il dédaigne et craindrait de compromettre sa dignité en descendant à tous les détails minutieux à la vérité qu'exige la formation de nouvelles phalanges, fonctions honorables pourtant que les plus grands capitaines n'ont point regardées comme au-dessous d'eux.

Le général Chazot, auquel d'ailleurs nous ne contestons point les connaissances de théorie militaire qu'on lui suppose, a prouvé à Rethel qu'il n'avait pas le caractère assez élevé pour se tirer avec avantage et succès d'une occurrence difficile; car il est incontestable maintenant qu'un autre homme investi d'une autorité comme celle qu'il avait, eût à sa place, avec de la présence d'esprit, de la fermeté, quelques moyens oratoires, eût empêché la consommation d'un délit aflreux, on ne peut le taire, et dont on a bien su tirer un parti si criminel pour déshonorer les volontaires et même ternir la gloire des aruiées françaises; car qui ne peut calculer les dangereux effets qu'aura produits chez les peuples qui nous avoisinent la lettre du général Ciiazot écrite dans le trouble et la terreur et par laquelle il atteste, sur la foi d'une municipalité coupable ellemême d'une grande insouciance ou d'une grande lâcheté, si elle ne l'est pas de prévarication, que les quatre victimes immolées étaient quatre déserteurs non de l'armée prussienne, mais Prussiens, ce qui est tout autre cliose.

Si l'on méditait de nous présenter aux yeux de ces peuples comme une horde de bêtes féroces pour les décider k lier leur cause à celle des rois leurs oppresseurs, nous le demandons à tout homme de bonne foi, pourrait-on s'y prendre plus adroitement?

Cette digression, Citoyen Ministre, n'est pas entièrement hors de notre sujet, et, quoiqu'elle ne soit pas d'abord entrée dans notre plan, nous ne la regrettons pas avec un chef du gouvernement qui a dû consacrer son existence à la Patrie.

Le général Chazot, c'est un fait indubitable, poursuit sans relâche le bataillon de Bonconseil, et, nous le disons sans crainte, c'est manquer de loyauté que de mettre aussi constamment sa conduite en contradiction avec ses discours et ses écrits.

Le conseil de guerre de Mézières à la séance duquel nous avons assisté hier, mécontent delà rigueur dont on use envers Bonconseil, a écrit trois fois à ce sujet au général Chazot, qui n'a tenu compte des deux premières

et enfin a répondu àla troisième que toute cette affaire ôtait de la compétence du conseil et qu'il s'en référait à lui.

Le conseil qui attendait le général, alors en ville, et qui ne le voyant pas paraître, a cru, sans doute, plutôt par quelques faits antérieurs que des procédés actuels de ce général, qu'il ne voulait point communiquer avec lui, ainsi que l'avaient fuit les autres généraux, et il a arrêté de vous entretenir directement, Citoyen Ministre, de ce qui regarde le bataillon de Bonconseil auquel, par justice, nous dirons môme par humanité, vous devez votre attention et vos bons offices.

Malgré toute l'ardeur des chefs des volontaires, nous ne vous demandons pas pour lui de l'envoyer à l'armée, car ce serait peut-être l'exposer à des désagréments de tout genre, à des mortifications, que le sentiment de son innocence et de sa fierté le porterait à repousser, mais nous vous prions d'ordonner qu'il sorte des villages de Tourne, Houldizy, et Damouzy, où il est ignominieusement cantonné et qu'il soit mis en garnison dans une place forte en attendant que l'honneur qu'on lui a si injustement arraché lui soit rendu; alors il pourra du moins être utile à son pays et il ne périra pas en détail dans une honteuse inaction.

Nous vous dirons. Citoyen Ministre, que l'armée du général Valence, que nous avons vue passer à Mézières, est dans un déplorable état pour l'habillement et souvent la nourriture. Ce tableau est déchirant pour des patriotes qui rencontrent dans un aussi triste dénuement des hommes qui se dévouent avec tant de zèle à la défense de la Pairie.

Quelle que soit la cause, l'effet est épouvantable et ne peut être produit que par l'ineptie ou la malveillance de ceux qui sont chargés d'aussi importantes fonctions que celles de pourvoir aux premiers besoins de la troupe; rien ne peut justifier un aussi fâcheux désordre; il n'est pas d'événements contre lesquels on ne doive se mettre en garde et, à moins que d'être des sots ou des fripons, vos entrepreneurs ou tous autres devraient bien prendre différemment leurs mesures.

Les Commissaires de la section de Bonconseil, Gâteau, Delacroix.

Certifié conforme à l'original adressé au Ministre de la guerre. A Rcthel, ce 2 novembre, l'an !<"• de la République.

Gâteau, Delacroix.

N" 48. — Copie de la lettre écrite au citoyen Ministre de l'intérieur. — Lettre écrite de Sedan par les derniers commissaires après avoir vu nos concitoyens.

Citoyen Ministre, vous avez eu connaissance par la lecture de nos pouvoirs de la mission dont nous avons été chargés par la section de Bonconseil auprès du bataillon qui a été en grande partie formée par elle et dans son sein.

Nous mettons à remplir les obligations qui nous sont imposées autant de zèle que de sagesse, et nous ne négligeons rien pour porter dans cette

obscure et déplorable affaire la vérité tout entière; car, il faut en convenir, les yeux les plus clairvoyants n'ont pu l'y apercevoir.

Par suite de nos démarches, nous avons visité à Sedan dans les prisons du château les soi-disant prévenus des attentats commis à Rethel le ... octobre; ces malheureux se sont plaints à nous, les croyons très fondés à le faire, de ce que, détenus depuis le 12 de ce mois, ils ne savent encore quel est le tribunal devant lequel ils ont à paraître.

A ce moment, l'instruction n'est pas commencée et ils n'ont pas même subi un interrogatoire; ils crient à l'arbitraire et à la violation de la loi, et ils demandent des juges, sans que personne ici prenne la peine de leur en indiquer.

Le citoyen lieutenant général Chazot, qui, le premier, nous a parlé du sommeil reprochable de la Justice à l'égard de ces infortunés, pense qu'aucune autre autorité que le Pouvoir Exécutif n'a le droit de fixer la compétence, et si la Convention ne l'a pas déterminée elle-même.

Le commandant de la place, par des ordres secondaires, mais pourtant immédiats, duquel ils ont été et demeurent écroués, croit que ses pouvoirs se bornent à leur égard seulement.

Le défenseur officieux que les prisonniers au nombre de neuf se sont choisi, se donne inutilement toutes les peines pour attirer sur ses clients les regards et la protection ides lois, dont le silence est une injure aux Droits de l'Homme et un outrage à l'Humanité.

Ne sachant à quelle puissance recourir pour la solution d'un problème aussi inexplicable qu'il est honteux, nous nous adressons à vous. Citoyen, si ce n'est comme Ministre de l'intérieur, mais comme membre du Conseil Exécutif provisoire.

Nous vous prions de soumettre au Conseil l'examen de cette réclamation.

Les volontaires arrêtés et livrés à Sedan par le commandant et les officiers du bataillon de Bonconseil, le 12 octobre, au lieutenant général Chazot comme prévenus du crime commis à Rethel lé 5 de ce mois et détenus dans les prisons militaiies de ladite ville, depuis dix-huit jours, sans que nul magistrat, nul tribunal ne se soient occupés d'eux, demandent à grands cris devant quel tribunal ils doivent pouvoir être jugés; est-ce le conseil de guerre, le tribunal du district de Rethel, celui criminel du département siégeant à Mézières? Doivent-ils être jugés militairement ou par leurs pairs?

Quel que soit enfin le mode qui sera déterminé, qu'il le soit donc (un mot surchargé illisible;, car leur sort est affreux; coupables ou non, ils veulent et ont droit d'invoquer le secours des lois, et il serait inluunain et contraire à tous les principes d'un bon gouvernement de les laisser plus longtemps se calciner par l'incertitude et de les abandonner à la verge de l'arbitraire.

Les officiers généraux ne sont jamais inhabiles lorsqu'il s'agit d'ordonner des emprisonnements; c'est si facile et sitôt fait, n)ais il n'en est plus de môme lorscpi'on réclame près deux pour les accusés l'exercice de la justice; ils ont la bonne foi de convenir que, tout occupés de leur métier, ils n'entendent rien à la marche des lois civiles et que cet objet regarde spécialement les magistrats ordinaires. Us peuvent avoir raison,

600 LES VOLONTAIHES NATIONAUX DE PAIJIS — 1792

mais encore où sont donc ces officiers civils qui doivent recevoir un accusé des mains du pouvoir militaire pour le conduire dans le sanctuaire de la Loi ?

Nous espérons, Citoyen Ministre, que vous ne perdez point de vue l'objet que nous vous présentons; il est important, car il tient au sort de neuf de nos semblables qui sont dans les fers et qui ne soupirent qu'après une prompte décision.

Notre n)ission étant toute fraternelle et par ses fins et par le fait, puisque notre caractère est uniquement de confiance, il entrait dans nos devoirs de visiter les malheureux prisonniers, de les entendre et de leur donner des consolations, de recevoir leurs plaintes dont vous sentez vous-même la justice et toute la solidité, et de vous les transmettre, persuadés que vous rangerez dans la classe de vos premières jouissances celles que vous goûterez en y faisant droit.

Nous adressons à notre section copie de la présente.

Les Commissaires de la section Bonconseil auprès du bataillon de ce nom,

Delacroix, Gâteau.

Certifié conforme à l'original dont copie a été adressée au Ministre de l'intérieur,

Gâteau, Delacroix.