Arihlrrs luiliniialfs . M) xv

Les numéros des 14 et 15 octobre (20 et 21) ne contiennent rien au sujet de l'affaire de Relhel.

.V 22. — Du mardi, 16 octobre 1792.

... Les bataillons de volontaires de la section de Mauconseil... Prévention défavorable et terreur gu'on ne cesse de chercher à inspirer aux départements contre les Parisiens. . .

.. . J'ai quelques mots à dire dune affaire très grave dont le fond est tenu secret et qui ne paraît aux penseurs qu'une vengeance cachée de quelque chef perfide contre les soldats de la Patrie; je parle de la poursuite des deux bataillons volontaires de la section de Mauconseil par Duchazeau et Dumouriez, poursuite dont la clique s'est adroitement saisie pour calomnier et mettre en exécration les Parisiens.

Lettre du général Duchaseau au général Dumouriez.

(Le véritable texte de ces trois pièces figure ci-dessus p. 510, 5H et 512 )

« Dans la nuit du 4 au 5, les deux bataillons de Mauconseil s'emparèrent de quatre déserteurs prussiens qui venaient se ranger sous nos drapeaux.

« J'allais entrer chez moi, quand un officier municipal du lieu vint me dire qu'ils allaient leur couper la tète.

« Je fis aux officiers, sous-officiers et soldats dé ce bataillon toutes les représentations que je crus à propos de faire, mais ce fut en vain; enfin, je descends, je me jette au milieu d'eux et je finis par leur dire que je sacrifierais jusqu'à la dernière goutte de mon sang pour les délourncr de leur projet. Je ne pus rien gagner sur eux, et plusieurs firent cette motion : Si le général s'oppose à nos désirs, il faut l'expédier luimême. »

Lettre de Dumouriez.

« Je vous adresse, Ministre patriote, des pièces concernant un crime commis par deux bataillons de Paris de la section de Mauconseil; il importe aux soldats de la Républiiiue qu'ils subissent une punition exemplaire. »

Copie de l'ordre donné par le général Dumouriez aux deux bataillons de Mauconseil.

u Hommes criminels que je ne puis nommer citoyens ni soldats, la France entière s'irrite de votre crime; livrez vos armes; si vous résistez, j'emploierai contre vous la force. S'il se trouve parmi vous quelques soldats qui n'aient point participé au crime dont vous vous êtes rendus coupables, on observera à leur égard les lois de la justice.

« Aucun de vous ne peut dans aucun cas servir la Patrie; car ceux qui ne sont pas des scélérats sont des lâches qui n'ont pas eu le courage de s'opposer à un crime.

^< Vos habits et vos armes seront distribués à de vrais soldats. »

Le général Dumoiiricz a ordonné au général Beurnonvillc de les faire lier et garrotter et de les conduire à Paris escortés de cent gendarmes. Dans le cas où le bataillon voudrait opposer de la résistance de réitérer son ordre par trois fois et d'employer finalement la force pour punir les rebelles; de leur faire déposer leurs habits et leurs armes dans les magasins de l'armée; quanta leur drapeau, qu'il sera envoyé copie du procès-verbal à la section qui les a envoyés, afin qu'il soit remis à des soldats vraiment citoyens.

Observez d'abord qu'on ne voit point dans la lettre de Duchaseau ce qui peut avoir provoque le massacre des quatre prisonniers de guerre ; c'est là une omission très suspecte et même criminelle, si elle est volontaire.

Les causes de cet événement fAcheux doivent être consignées dans les pièces communiquées au Ministre par Dumouricz; or, je demande pourquoi elles n'ont pas été lues à la tribune comme les lettres fulminantes des généraux; je demande pourquoi elles n'ont pas été rendues publiques par la voie de l'impression ? Cette négligence ne ferait-elle pas soupçonner ici quelque manifestation secrète dont le but est de décrier, à force de calomnies, les Parisiens dans tous les départements? Ne prouverait-elle pas que cette persécution atroce est une œuvre de ténèbres tramée par Duchaseau ' pour dérober au public les preuves de la perfidie de quelques généraux.

On voit bien que l'acharnement de Dumouriez contre ces deux bataillons vient de ce qu'il redoute les eftets de l'indiscipline et surtout les impressions cruelles que le massacre de ces prisonniers peut faire sur l'ennemi. Mais ces considérations, quelques puissantes qu'elles paraissent, ne doivent jamais l'emporter sur la crainte de révolter les Français en outrageant la Justice, de faire servir le respect pour la loi à étouffer les machinations des traîtres en accablant les amis de la Liberté et de priver la Patrie de ses défenseurs, en écrasant les bataillons de Mauconseil.

Le massacre des quatre prisonniers prussiens a nécessairement été provoqué par des puissantes raisons qu'on cache; car quelle apparence que douze cents patriotes aient jamais pu se résoudre à commettre de sang-froid de lâches assassinats sur des hommes désarmés, surtout dans un moment où les Prussiens étaient moins à craindre que jamais ? Il faut donc que ces quatre prisonniei's se soient rendus coupables de quelque perfidie, dont les volontaires aient été révoltés, ou que les volontaires aient été pousses à ce massacre par les calomnies de quelques scélérats' cachés, à moins que ce soit là une machination tramée par des généraux perfides pour se venger des bataillons patriotes de Mauconseil. Quoi qu'il

1. Je prie mes correspondants, bons patriotes, de vouloir bien me donner des renseipnernenls sur les principes, les liaisons çt les sentiments du sieur Duchaseau, qu'il est instant de connaître.

2. Il est de fait que les corps de volontaires sont infectés, surtout depuis le 10 août, par tous les mouchards et souteneurs de boucan, par tous les escrocs de maisons de jeu et par tous les aristocrates contre les révolutionnaires de Paris ; ce sont ces scélérats qui sont les vrais auteurs de tous les crimes que la clicpic delà Gironde attribue perlidcnient aux braves volontaires parisiens.

en soit, vous devez connaître les véritables causes qui ont provoqué ce massacre, général Dumouriez.

Or, s'il arrivait que vous en eussiez imposé a cet égard à la Nation et que vous eussiez connivé avec vos collègues, Roland et sa clique pour écraser les patriotes de Bonconseil, soyez sûr que l'Ami du Peuple vous arrachera le masque et qu'il vous poursuivra sans relâche jusqu'à ce que l'indignation publique ait fait justice de vous comme de l'infâme Mottié. [La Fayette].

N« 23. — Du mercredi, 17 octobre 1792.

Machinations alarmantes du commandant Tiuchaseau contre les bataillons volontaires de la section Mauconseil et le Républicain, de la section des Sans-Culoltes. — Indigne conduite du général Dumouriez à l'égard de ces bataillons. — Insurrection générale que cette affreuse persécution est prête à mettre dans l'armée. . .

Nous nous disons républicains et nous croyons l'être. J'ignore de quelle République, si ce n'est de celle de Carthage, où tout était vénal, jusqu'à l'honneur, que nous sommes loin] d'avoir les mœurs et les vertus républicaines! Nous n'avons ni cette austère probité qui assure Pexécution des lois, ni cette salutaire défiance qui contient dans le devoir les dépositaires de l'autorité, ni le bon sens de sentir ce qui nous manque. Nous repoussons avec dédain la main qui veut nous sauver. Une sotte confiance dans le premier fripon qui joue le civisme, une funeste sécurité au milieu des plus noires conjurations et un sot engouement pour les charlatans qui nous trompent, tels sont les défauts qui forment notre caractère national et qui s'opposeront longtemps à l'établissement de la Liberté parmi nous. Que dirai-je de la corruption de nos mœurs, de cette coupable indulgence pour les fripons et les machinateurs, qui fait que l'on est toujours prêt à jeter un voile sur leurs crimes, de cette soif de l'or qui fait que l'on est toujours prêt à les partager? Voilà, voilà les grands obstacles qui s'opposent toujours à l'établissement d'un gouvernement vraiment libre et qui perpétueront chez les Français les désordres de l'anarchie, les désastres de la tyrannie, l'opprobre de la servitude, jusqu'à ce que cette race maudite des ennemis de la Révolution soit anéantie. Triste vérité dont nous avons chaque jour la preuve sous nos yeux, souvent même sans nous en douter. C'est ici de revenir sur l'affreuse persécution dirigée contre les bataillons patriotes des sections de Mauconseil et des Sans-Culottes, persécution imméritée qui aurait dû jeter l'alarme dans toute la République et qui a reçu les applaudissements de la clique ambitieuse de la Convention et des citoyens égarés des tribunes, qui n'a excité aucun mouvement dans les sections de Paris et qui ne finirait peut-être que par le massacre prévôtal des meilleurs patriotes de ces bataillons, si l'Ami du Peuple ne s'était jeté à la traverse pour déchirer le voile et vouer à l'exécration publique les lâches auteurs de ces atrocités.

J'ai déjà dit que je soupçonnais que la poursuite des bataillons le Mauconseil et le Républicain cachait quelque lâche ressentiment et peut-

cHre quelque perfidie du commandant Ducliaseau; tout ce que j"ai découvert dès lors vient à l'appui de cette conjecture. Impatient d'acquérir des lumières sur cette œuvre de ténèbres, je me suis adressé à des membres du Comité militaire qui devaient être parfaitement instruits de cette affaire sur laquelle il a fait un rapport. Tous m'ont répondu qu'ils n'en connaissaient point le fond, qu'ils n'avaient là-dessus aucun renseignement, que le défaut d'information les avait déterminés à changer les dispositions de Dumouriez et à empêcher les bataillons d'être conduits à Paris dans la crainte que leur présence n'y causât quelque soulèvement. L'un d'eux (Chàteauneuf-Randon) m'a même assuré qu'il avait appris que les quatre prisonniers prussiens que Ton prétend massacrés par ces bataillons ne sont que quatre émigrés. Cependant la lettre de Dumouriez au Président de la Convention annonce l'envoi des pièces justificatives à l'appui de ses inculpations; il en aurait donc indignement imposé aux Représentants du Peuple, sur la foi de Duchaseau, ancien valet de la Cour, protecteur des traîtres et peut-être leur complice; car on n'a pas oublié que c'est à ce misérable que nous devons la défaite de Pavantgarde de Dumouriez par les Prussiens, ce qui expliquerait au parfait tout ce mystère d'iniquité.

Quoi qu'il en soit, voulant tirer Tafifaire au clair, je me suis transporté au Comité militaire; je n'y ai pas trouvé le moindre renseignement. J'ai demandé communication des lettres des généraux et des pièces justificatives; il ne s'y en est trouvé aucune. On m'a renvoyé au Département de la guerre. Après avoir valeté trois heures pour trouver les bureaux qui devaient en être saisis et visité tous les papiers qui pouvaient être relatifs à l'affaire, sans pouvoir rien découvrir, on m'a communiqué une notice des agents du Ministre qui constate que, manquant eux-mêmes de renseignements sur le fond, renseignements qu'on ne peut avoir que de Dumouriez, on n"a pu exécuter que la partie du décret qui ordonne la translation des bataillons dans la forteresse de Cambrai.

Au numéro prochain l'exposé des découvertes que l'Ami du Peuple vient de faire, découvertes qui jetteront le plus grand jour sur les ténèbres profondes dont les scélérats (|ui veulent la perte des Parisiens, ont enveloppé leurs atroces persécutions contre les soldats de la Patrie.. .

N 24. — Du jeudi, 18 octobre 1792.

LcH inci'li's dénichés, ou lus onjies ilu (jnuul Dumouriez, ycnéralissime de la Hi'puhlii[ur. F ra net lise, ubniulonnanl les armées sous ses ordres, pour oenir se montrer dans les pelits spectacles de Paris, faire danser les nymphes des Variétés, et tenir conciliabule avec son cher Jioland et les principaux masques, les souffleurs, les (jalopins de lu République fédéralive.

. . .Dérlaralion d'un membre du Comité de la Guerre réuni au Comité de Surveillance, pour faire un rapport sur la dénonciation des généraux.

Lorsque le général Dumouriez a dénoncé les deux bataillons, le Manconseil et le Itépublicain, comme ayant déshonoré l'armée, par l'assassi-

nat, commis de sang-froid, de quatre déserteurs prussiens qui étaient venus se rendre sous nos drapeaux, il annonçait des pièces justificatives à l'appui de cette inculpation très grave. Mais il n'avait alors aucune preuve du délit, pas môme le plus léger indice qui put le caractériser. Une simple accusation du lieutenant général Duchazeau, qui témoignait ses regrets de l'inutilité de ses efforts pour empêcher ce crime et qui se plaignait d'avoir été menacé lui-mômc, formait alors toutes les preuves de conviction, et c'est sur un aussi léger fondement que le général Dumouriez décerne contre ces bataillons l'ordre de les désarmer, de leur enlever leurs habits, de les dégrader et de les conduire, liés et garrottés à Paris, sous forte garde pour y être jugés.

Le Ministre de la guerre, ou plutôt le Président de la Convention, à qui le Ministre avait fait passer les dénonciations des généraux Dumouriez et Duchaseau, n'ayant fait remettre aux Comités de Surveillance et de la Guerre, réunis pour faire un rapport, aucune pièce à l'appui, ces Comités, manquant absolument de toutes preuves qui constatassent le délit, ont proposé de décréter comme mesure de prudence que ces deux bataillons ne seraient point menés à Paris dans la crainte que leur aspect n'y causât un soulèvement', mais transférés dans une forteresse voisine en attendant qu'on pût statuer sur des faits bien constatés, mesures jugées d'autant plus nécessaires que plusieurs membres des Comités assuraient avoir reçu des lettres qui annonçaient que les quatre prétendus déserteurs prussiens étaient quatre émigrés pris les armes à la main et qui s'étaient révoltés contre des soldats de la Patrie.

MÉMOIRE tiré des bureaux de la Guerre.

B Un décret de la Convention nationale, en date du H de ce mois, charge le Pouvoir Exécutif de prendre les mesures les plus promptes pour faire conduire les bataillons de volontaires dits de Mauconseil et de la République dans les citadelles ou places fortes qu'il jugera convenables.

« On ignore de quelle nature sont les délits dont ces bataillons sont accusés et jusqu'à quel point l'on peut avoir à craindre de leur insubordination.

« L'expression de faire conduire employée dans la rédaction du décret semble nécessiter des mesures de prudence, soit en ne faisant marcher les bataillons que par faibles détachements, soit en les faisant même accompagner par une force armée supérieure.

« C'est sur quoi l'on ne pourra proposer de parti qu'après avoir reçu des renseignements du général Dumouriez.

« Quant à l'emplacement à leur fixer, on pourrait en diriger un sur

1. Ces mesures ont tourné par révéneraent contre le but que se proposaient les Comités. D'ailleurs, les Comités devaient sentir qu'en reléguant ces bataillons dans les forteresses, il leur ôtait leurs principaux moyens de défense, en les privant des secours de leurs parents et de leurs défenseurs officieux. C'était donc ménager à leurs persécuteurs les moyens de les opprimer.

Arras, et l'autre sur Cambrai. Les prévenus de délit seraient conduits prisonniers à Valenciennes. Au surplus, on le répète, on ne pourra cependant proposer de parti définitif au Ministre, s'il n'est pas suffisamment instruit de l'affaire dont il est question, qu'après avoir reçu des éclaircissements du général Dumouriez. »

Au bas était une écriture étrangère portant qu'ils avaient massacré quatre Prussiens, Les diriger sur Arras et Cambrai.

Déclaration de Z'Ami du Peuple.

Moins étonné qu'indigné de voir d'anciens valets de la Cour, placés par suite des événements à la tête de nos armées et, depuis le 10 août, maintenus en place par l'astuce, l'intrigue et la sottise, pousser l'audace jusqu'à dégrader et traiter en criminels deux bataillons patriotes, sous le prétexte ridicule, et très probablement faux, que quelques individus avaient massacré quatre déserteurs prussiens, je me présentai à la tribune des Jacobins pour dévoiler cette trame odieuse et demander deux commissaires distingués par leur civisme pour m'accompagner chez Dumouriez et être témoins de ses réponses à mes interpellations. Je me rendis chez lui avec Bentabole et Montant, deux de mes collègues à la Convention. On nous répondit qu'il était au spectacle et qu'il soupait en ville.

Nous le savions de retour des Variétés ; nous allâmes le chercher au club du D. Cypher, où l'on nous dit qu'il devait se rendre : peine perdue. Enfin nous apprîmes qu'il devait souper rue Chantereine, dans la petite maison de Talma.

Une file de voitures et de brillantes illuminations nous indiquèrent le temple où le fils de Thalie fêtait un enfant de Mars. Nous sommes surpris de trouver garde nationale en dedans et en dehors. Après avoir traversé une antichambre pleine de domestiques, mêlés à des piquiers et à des hciduques, nous arrivâmes dans un salon rempli d'une nombreuse société.

A c(^té de la porte était Santerrc, général de l'Armée parisienne, faisant les fonctions de laquais ou d'introducteur. Il m'annonce tout haut dès rinstant qu'il m'aperçoit, indiscrétion qui me déplut très fort en ce qu'elle pouvait faire éclipser quelques masques intéressants à connaître. Cependant j'en vis assez pour connaître le fil des intrigues. Je ne parlerai pas d'une dizaine de fées destinées à parer la fête, probablement que la politique n'était pas l'objet de la réunion.

(Marat continue et termine le numéro en donnant les noms des personnages qui se trouvaient chez Talma et ses appréciations sur eux.)

N« 25. — Du vendredi 19 octobre 1792.

Entrevue de VAnii du Peuple avec Dumouriez. Les généraux Duchazcau et Dumouriez convaincus d'impostures par pièces juridiques. Dessein de ces faussaires d'égarer la Convention sur le massacre de prétendus déserteurs prussiens, reconnus pour des Français émissaires des émigrés, pris en trahison et révoltés TuME II. 39

contre les soldats de la Patrie. Projet de ces généraux perfides d'écraser les deux bataillons patriotes, le Mauconseil et le Républicain, et de se seimr du prétexte d'indiscipline pour renvoyer tous les volontaires de leurs armées. Nécessité indispensable de décréter d'accusation Duchazeau, de mander * Dumouriez à la barre ^ et de purger enfin nos troupes de ces courtisans perfides que nous avons la folie de laisser à leur tête.

En entrant dans le salon, où le festin était préparé, je m'aperçus très bien que ma présence troublait la gaîté, ce qu'on n'a pas de peine à concevoir quand on considère que je suis l'épouvantail des ennemis de la Patrie.

(Marat continue le récit, commencé dans le numéro précédent, de sa visite chez Talma, à peu près dans les mêmes termes qu'il l'avait fait le 17 à la Société des Jacobins; vide suprà, p. ï)18-519.) Il reprend ensuite :

J'étais indigné de tout ce que j'avais entendu, de tout ce que je pressentais d'atroce dans l'odieuse conduite de nos généraux; ne pouvant plus y tenir, je quittai la partie et je vis avec étonnement dans la pièce voisine, dont les portes étaient béantes, plusieurs heiduques de Dumouriez, le sabre nu sur l'épaule. J'ignore quel pouvait être le but de cette farce ridicule, si elle avait été imaginée pour m'intimider ; il faut convenir ^iie les valets de Dumouriez ont de grandes idées de liberté. Prenez patience, messieurs, nous vous apprendrons à la connaître; en attendant, croyez que votre maître redoute bien plus le bout de ma plume que je n'ai peur du sabre de se? chenapans.

Il résulte de l'air déconcerté du généralissime, de ses renvois au Ministre et à la Convention, de ses réponses évasives, de la brusque interruption de son entrevue, autant que de ses allégations affirmatives, qu'il a pleine et entière connaissance du fond de l'afFairc des bataillons le Mauconseil et le Républicain et qu'il ignore que ses inculpations contre ces bataillons sont des faux dont la preuve résulte clairement de la simple comparaison des dénonciations de son collègue et du procèsverbal de la municipalité de Rethel qu'il a adressé lui-môme au Ministre, comme on va le voir.

Ce procès-verbal, qui est la seule pièce justificative, avait été soustraite parle sieur Lebrun, Ministre de la guerre par intérim; elle n'avait été communiquée ni à la Convention, ni aux Comités chargés du rapport; elle ne se trouvait dans aucun des bureaux du département de la guerre, et cela est simple à concevoir, car s'il l'eût produite, la clique de la Gironde n'aurait eu aucun prétexte de calomnier les Parisiens, et ses meneurs, surtout Kersaint, n'auraient eu aucun prétexte pour applaudir au général et demander avec lui un décret de sang contre les volontaires de l'armée ; la Convention eût été révoltée de l'imposture des généraux; le public aurait fait retentir les voûtes du Sénat de ses cris d'indignation contre les ordres barbares de Dumouriez ; les deux bataillons patriotes n'auraient pas été flétris et jetés dans les cachots, et la Patrie ne serait pas privée aujourd'hui de ses braves défenseurs.

1. Dumouriez peut alléguer l'excuse d'avoir été trompé, excuse qui pallie soti crime sans l'effacer.

Indigné jusqu'au fond de Tàme de ces affreuses machinations et bien déterminé à porter le flambeau jusque dans les plus petits détails de cette traîne ténébreuse, je sentis qu'il fallait forcer le sieur Lebrun à produire cette pièce importante qu'il tenait secrète. Je me présentai donc au Comité de Surveillance de la Convention. L'ordre fut donné au Ministre de remettre toutes les pièces relatives à l'affaire. Ne pouvant reculer, il fit passer le lendemain des copies certifiées et signées de lui. Ces pièces sont au nombre de cinq. Je mets sous les yeux de mes lecteurs les deux plus importantes dont ils peuvent constater l'exactitude au Comité national.

Procès-verbal de la Municipalité de Rethel.

(Sous ce titre, Marat publie, non le procès-verbal de la municipalité de Rethel du 'ô octobre, mais la déclaration faite le 3 devant les notaires Delesgland et Landragin, lue à la Convention dans la séance de la veille et rapportée ci-dessus p. b06 et a07.)

11 donne ensuite, sous le titre :

Extrait de la lettre du général Chazot au général Dumouriez, du 7 octobre 1792, au sujet des affaires des deux bataillons de Mauconseil, le passage qui commence : « Si j'avais eu seulement le S« régiment de chasseurs »... et qui se termine par: w s'ils sont aussi braves que méchants »... (Voir ci-dessus p. 511.)

(Ce passage avait été supprimé dans la copie adressée le 10 octobre, par le Ministre intérimaire Lebrun à la Convention nationale, et rétabli dans celle envoyée le 17 au Comité de Sûreté générale.)

No 26. •— Du samedi 20 octobre.

Développement du complot formé par les généraux et la clique de la République fédérative, de diffamer tes Parisiens et de massacrer les deux bataillons patriotes^ le Mauconseil et le Républicain, ou d'immoler à leur vengeance les soldats de la Liberté qui se sont défaits du lieutenant-colonel du camp de Soissons, traître à la Patrie, et des quatre émissairps des émigrés faussement donnés par Duchaseau et Jhimouriez pour quatre déserteurs prussieyîs.

11 résulte des inculpations do Duchazot contre les bataillons de Mauconseil et le Républicain, comparées au procès-verbal de la municipalité de Rethel, qu'il a commis un faux, car ce ne sont pas des déserteurs prussiens qui venaient s'enrôler sous nos drapeaux, tnais des Français déserteurs d'un régiment de cliasseurs russes ; faux dont s'est rendu coupable Dumouriez lui-même, qui a confirmé la dénonciation de Duchazeau, qui a eu ce procès-verbal sous les yeux et qui a néanmoins sévi contre ces bataillons avec une fureur criminelle. On prétend que ce régiment de chasseurs russes est prussien, d'où l'on conclut que ces Français étaient des déserteurs prussiens. C'est là une conséquence absurde tirée d'une fausse conjecture, car il est notoire que ce régiment est composé d'émigrés français.

Je n'anticiperai point ici sur les preuves qui établissent que ces prétendus Prussiens étaient des émissaires de l'ennemi, qui sans doute venaient machiner dans nos camps; mais je ferai quelques observations sur la trame affreuse que couvre l'atroce persécution dirigée contre ces bataillons patriotes, trame qui paraît ourdie entre les généraux, les ministres, les aristocrates conjurés avec les chefs de la clique fédérative; trame qui avait pour but de diffamer les Parisiens, de licencier tous les volontaires de nos armées ou les asservir de force aux. ordres arbitraires de leurs chefs.

Nous verrons ensuite que c'est l'effet d'une vengeance personnelle de Duchazot et Dumouriez contre ces deux bataillons, dont quelques individus ont été les instruments des vengeances populaires en nous délivrant du traître qui commandait. On accuse ces deux bataillons d'avoir massacré de gaieté de cœur quatre déserteurs prussiens. Mais à quel homme sensé entrera-t-il dans l'esprit que douze cents citoyens, pleins de bravoure et de dévouement à la Patrie, se soient couverts d'opprobre en assassinant quatre soldats désarmés qui venaient combattre avec eux'? Ne faut-il pas être fou pour le croire et scélérat pour l'affirmer ? On doit donc présumer que Duchazot et Dumouriez en ont imposé à la Nation en cachant le fond de l'affaire, que les victimes immolées sont des traîtres et que leur massacre a été provoqué par l'impunité et la protection que leur accordait Duchazot.

Avant de développer les preuves qui établissent l'innocence des bataillons, preuves qu'ont perfidement passées sous silence les généraux et leurs acolytes, je dois soulever un coin du voile épais qui couvre encore les menées préparatoires de tant de perfidies.

Il y avait déjà quelque temps que la faction Guadet-Brissot, désespérée de ce que la victoire du 10 août avait fait avorter tous ses complots ambitieux et l'avait mise à nu sous les yeux du public, travaillait avec Roland, son suppôt ministériel, à diffamer les Parisiens par des libelles répandus avec profusion dans tous les départements: elle accusait la municipalité d'avoir usurpé tous les pouvoirs et d'exercer des actes révoltants de l'autorité la plus arbitraire. Après s'être efforcée de soulever le Français contre le Parisien, elle a cabale pour faire élire à la Convention les membres indignes de l'Assemblée constituante et de l'Assemblée législative et cherché à remplir d'une vaine terreur les membres peu instruits qui devaient se rendre à leur poste. Pour confirmer ces bruits perfides, le tartufe Roland, à la faveur d'une dénonciation concertée contre les prétendus agitateurs parisiens, a propose d'environner la Convention d'une force armée; projet que ces acolytes ont appuyé de toutes leurs forces et qu'ils n'ont laissé dormir qu'en voyant l'opinion publique tourner contre eux-mêmes dans les départements, mais qu'ils reprendront au premier moment favorable.

C'est à la suite d'un système médité de diffamation contre les Parisiens, la municipalité de Paris, le Comité de Surveillance et la députation de Paris, reproduit sous toutes ces faces inimaginables et au milieu des menées pour faire passer le décret sur la force armée, que Dumouriez et Duchazot dénoncent deux bataillons parisiens, le Mauconseil et le Républicain, pour avoir massacré quatre prétendus déserteurs prussiens, qu'ils

savaient être des émigrés français. C'est pour achever de diffamer les Parisiens et empêcher la Convention de reconnaître l'imposture que le perfide Lebrun soustrait du paquet des généraux le procès-verbal de la municipalité deRethel, qui constate que ces prétendus Prussiens sont des Français. C'est pour égarer l'Assemblée que Kersaint jette les hauts cris avec ses acolytes contre cet attentat; il s'attache à relever ce prétendu crime * en faisant croire contre sa conscience que ce sont réellement des Prussiens qui ont été massacrés, des Prussiens qui étaient non seulement dans le cas dattendre protection, mais de participer aux bienfaits de leur nouvelle Patrie; il s'étend avec complaisance sur les cruelles suites que pourraient avoir sur les armées ennemies ces fâcheux exemples; il applaudit aux mesures violentes prises par son patron Dumouriez contre ces bataillons patriotes, et il renchérit sur la tyrannie des chefs en sollicitant un décret barbare, sous prétexte d'assurer la discipline militaire. Apercevant les traces d'un complot dans cette odieuse transaction, je me mets à la suite de l'affaire ; je travaille à l'approfondir, mes recherches confirment mes conjectures. Des nouvelles venues des bataillons ne laissent aucun doute sur les machinations de Dumouriez, de Duchazot, de Lebrun, etc.: je les dénonce à la tribune de la Convention. La clique, instruite de mon dessein, s'efforce de m'en arracher : des la veille, le projet de m'assassiner paraît formé ; se voyant déjouée elle met tous ses efforts à rendre nuls les fruits de ma dénonciation. Pour la combattre, d'indécentes clameurs, de ridicules sophismes et de bas mensonges ont été employés tour à tour. Qui croirait que c'est en chicanant sur ce que des Français déserteurs d'un régiment de chasseurs russes devaient être des Prussiens, que les suppôts de la clique ont maintenu l'approbation donnée k Dumouriez, et que, sans tenir aucun compte des mensonges des généraux, de la soustraction de la pièce principale par le Ministre de la guerre et des indices trop apparents de la malveillance de Dumouriez et de la perfidie de Duchazot, l'Assemblée ait passé à l'ordre du jour sur ma dénonciation. Encore un peu de patience, le voile sera enfin déchiré ; malgré tous les efforts des ennemis de la Patrie et les artifices des hommes' vils et corrompus, placés au timon des affaires.

N« 27. — Du dimanche 21 octc

Protection éclatante accordée par nos généraux et nos tribunaux aux émigrés pris les niâmes à la main contre leur Patrie ou machinant sa perte. Impunité de ces scélérats, première et unique cause dp toutes ces exécutions populaires. Vengeance atroce de Chazot et de Dumouriez contre les bataillons le Mauconseil et le népuhlicain, pour avoir fait justice d'un officier général pris en

i. Je di-montrerai (|iii- ces bataillons ne sont coupables que d'avoir prévenu de quelques heures la main du bourreau, si toutefois c'est un crime d'avoir immolé des traîtres que l'on voulait sauver.

2. Il n'est que trop à craindre que les commissaires de la section Mauconseil, dont on n'a point de nouvelles depuis douze jours, ne soient arrêtés par les ordres arbitraires de Rolandi

trahison. Indigne manière dont il les a fait désarmer et forcer de remettre les accusés. Fausse déclaration que Chazot leur a dictée. Jiécil mensonger que donne le bulletin du 19, d'après les asserlions de Kersaint. Exact historique des faits.

Il est notoire que depuis la prise de la Bastille jusqu'à ce jour, aucun traître à la Patrie n'est tombé sous le glaive de la Justice, malgré tous les décrets lancés contre les criminels de lèse-nation, si on en excepte toutefois un petit fripon immolé par la haute cour nationale, pour apaiser les clameurs publiques élevées contre l'inaction de ce tribunal, indigne protecteur de tous les grands scélérats, et quelques machinateurs subalternes immolés par le tribunal criminel de Paris pour enchaîner les vengeances populaires après la glorieuse journée du 10. C'est à l'impunité accordée par les ministres des lois et les dépositaires de l'autorité à tous les grands machinateurs, qu'on doit attribuer toutes les exécutions populaires contre lesquelles les ennemis publics s'élèvent avec tant de fureur et dont les fripons publics font si grand bruit.

Si le peuple s'est fait justice de quelques hommes atroces qui machinaient sa perte c'est que les lois, toutes-puissantes contre les amis de la Patrie, étaient sans force contre les ennemis de la Liberté. Qui sont donc les premiers coupables auxquels on doit attribuer les exécutions populaires? Les indignes dépositaires de l'autorité et les infâmes ministres des lois, le législateur lui-même qui voyait tranquillement les lois foulées aux pieds par les agents du Pouvoir Exécutif et qui n'entrait en fureur que pour accabler le malheureux petit peuple livré à leurs attentats.

Venons au massacre des quatre prétendus déserteurs prussiens à Rethel, massacre dont les municipaux de cette ville et nos généraux nous ont caché les circonstances et sur lequel ils se sont hâté de faire circuler mille impostures.

Les aides de camp de Dumouriez et les officiers de l'armée auxquels ils ont fait le bec publient que Messieurs les volontaires les ont massacrés par gentillesse ; calomnie absurde, comme si des hommes dans leur bon sens pouvaient égorger leurs semblables sans y être poussés par de puissants motifs, comme si des patriotes éprouvés qui venaient de témoigner tant de fraternité aux déserteurs ennemis, sur le champ de bataille même, aient pu en massacrer un seul avant d'avoir été reçus sous nos drapeaux.

Voici les faits rétablis dans leur pureté, d'après des informations exactes prises sur les lieux par des volontaires de la section Mauconseil.

Les quatre prétendus Prussiens étaient des Français ' émigrés et enrôlés sous les drapeaux de la Prusse. Tous quatre avaient porté plusieurs mois les armes contre leur Patrie, lorsque, se voyant resserrés au camp de la Lune et désespérant de pouvoir échapper, ils prirent le parti de déserter pour tâcher de se rendre dans leurs foyers, à travers champs et par Rethel, d'où l'un d'eux nommé Albertaux, natif de cette ville, leur avait fait espérer qu'ils trouveraient le moyen de partir sains et saufs.

i. L'ua d'eux est de Rethel, l'autre de Reims, l'autre de Langres, et l'autre de Fère en Tardenois. Deux de ces hommes furent reconnus par les dragons pour avoir servi dans leur corps ; ainsi ce sont des déserteurs français émigrés»

REPUBLICAIN — AFFAIRE DE RETHEL 6io

A leur arrivée k Rethel, Albcrtaux se rendit chez un de ses oncles, de même nom et aristocrate fieffe. Celui-ci reçut son neveu, trouva un asile à ses camarades chez quelques particuliers et engagea les municipaux de Rethel, tous gangrenés d'aristocratie, à les faire enrôler dans différents corps nationaux.

A leur arrivée à Rethel, les bataillons le Mauconscil et le Républicain ne trouvèrent ni vivres ni gîte. En courant la ville pour avoir du pain, les volontaires se récrièrent amèrement sur la façon indigne dont les généraux traitaient les patriotes qu'ils laissaient manquer de tout et sur la négligence de la municipalité de la ville à leur fournir le nécessaire. En courant les rues, ils apprirent de quelques bons citoyens que les municipaux de Rethel étaient tous gangrenés d'aristocratie, que plusieurs avaient des parents émigrés et qu'ils recelaient même actuellement plusieurs émigrés dans leurs maisons. A ces mots Palloy, commandant du bataillon le Républicain, et quelques soldats se firent conduire dans une auberge où se trouvait caché l'un de ces émigrés qu'ils menacent 4e mort s'il ne découvrait pas ce qu'il était et ce qu'il faisait à Rethel. Les trois autres furent successivement arrêtés.

Palloy et quelques-uns des officiers de son bataillon les conduisirent chez Chazot, où ils passèrent la nuit. Le lendemain matin, à sept heures, on battit la breloque; c'était un ordre k la troupe de ne pas partir sans pain, et cependant elle avait eu ordre de se mettre en marche k sept heures précises. Les volontaires s'étaient dispersés, les uns pour avoir du pain, les autres pour se joindre aux citoyens qui allaient demander la tête des quatre émigrés ; on battit la générale, et Duchazot sortit pour parler k la garnison qui était sous les armes * ; il la prie de protéger les émigrés et de repousser par la force ceux qui demanderaient la tête des traîtres. Des clameurs générales, tant de la garnison que des citoyens, le forcèrent au silence. Plusieurs volontaires du Républicain et du Mauconseil déclarèrent qu'ils ne partiraient point qu'on eût fait justice des émigrés. Chazot s'enfuit et on arracha de sa maison les quatre émigrés que Ion décapita.

Cependant la masse du régiment de Dauphiné, qui faisait route avec les deux bataillons, avait pris les devants sur le chemin de Launoy. Deux compagnies du bataillon Mauconseil étaient à la suite; les autres partirent avec leur drapeau, dès que l'expédition fut achevée : mais le Républicain ne partit que deux heures après. Dans cet intervalle, Palloy causa une grande émeute. Au sortir de Rethel, il fit tourner le canon sur la ville en criant que l'ennemi arrivait : trait de scélératesse, qui démontre que ce vil coquin était un boute-feu soudoyé».

Le soir, Chazot qui s'était rendu k Launoy k la tête du régiment de Dauphiné, pressa le lieutcnant-[colonol] du bataillon Mauconseil de l'engager k camper hors la ville pour en céder le logement au Républicain *, dont plusieurs mauvais sujets pillèrent l'auberge du citoyen Perret.

i. Elle était couiposée de chasseurs, de compagnies légères, de dragons.

2. Presque tous les officiers de ce bataillon sont des contre-révolutionnaires de Saint- Roch.

3. Cette préférence marquée, accordée au batailloa Républicain, de séjourner

Le 6, le bataillon Mauconseil, qui avait couché dans un village audessus de Launoy, en partit pour Charleville. Le Républicain resta une lieue et demie en arrière dans un gros bourg, et Dauphiné coucha à Mézières.

Le 7, le Républicain resta dans ce bourg ; Mauconseil et Dauphiné se rendirent à Sedan.

Le 8, Dauphiné resta à Sedan, ot Mauconseil se rendit à La Moncelle.

Le 9, Mauconseil se rendit à Douzy ; on y séjourna quatre jours.

Le cinquième jour, Sabot ', colonel du bataillon, fut invité, avec trois officiers*, à dîner à Sedan chez le général Miaczinski. Chazot en était ; il leur intima l'ordre de Dumouriez de livrer les soldats dont il remet la liste et de faire conduire le bataillon à Sedan, le lendemain matin, sans musique et sans drapeaux.

A son retour. Sabot donna l'ordre à l'officier de garde d'arrêter et de désarmer les nommés Joly, Joly-Poulain, Morisset, Maton et Gamin, qui étaient précisément de ceux qui avaient concouru à mettre à mort le lieutenant-colonel du régiment de Dauphiné.'

A l'arrivée du bataillon à Sedan, cette ville pourrie de royalisme, cette ville dont le traître Moitié avait fait sa place d'armes, cette ville d'où il insultait à la Nation entière, il trouve les boutiques et les maisons fermées, les rues barricadées et bordées d'une double haie de soldats de garnison, entre autres de chasseurs tyroliens.

La place était couverte de plusieurs légions, de compagnies ' franches à cheval, masquant une batterie de canons braqués ; elles enveloppèrent le bataillon après avoir chargé leurs armes. Chazot paraît pour demander les accusés ; des alguazils s'en emparent ; puis il s'écria : « Citoyens, vous* avez fait votre devoir, je vais faire le mien. »

Le bataillon, indigné de la manière flétrissante et barbare dont il avait été traité, sortit de la ville en criant à l'outrage ; les volontaires demandaient tous leur démission. On vient de voir que le commandant et quelques officiers du bataillon ont seuls livré les sujets dont on leur avait remis la liste ; or, la manière dont on s'en est assuré n'a pas trop l'air d'un acte volontaire. J'ignore encore si l'on a fait des poursuites contre le Républicain, dont les officiers étaient des scélérats d'intelligence avec Dumouriez et Chazot, et dont le chef vient de prendre la fuite pour dérober à la justice les preuves des complots de ces généraux dont il était complice et dont il avait les ordres.

C'est ici le lieu de relever le compte mensonger rendu par le Bulletin de la Convention nationale.

dans les villes où des soldats, poussés par leurs chefs, ont commis plusieurs désordres, est une preuve que les boute-feux agissaient par les ordres de Palloy et de Chazot.

1. Ancien garde française et commandant du bataillon des Minimes.